Электра еще раз окинула взглядом плывущую внизу планету и вернулась в свое тело, которое оставила в храме Янтарного города. Оно слегка ныло от сидения в неудобной позе – вот как будто оно и не нужно особо, и неудобно, но во время глубоких трансов тело становилось якорем и давало ощущение стабильности, ориентир, благодаря которому можно вернуться. Поймав себя на разминке, Электра резко остановилась и мгновенно привела себя в порядок коротким вероятностным плетением.
– Лили, ну что там? Закончила?
– Сканирование – почти, осталось несколько процентов на морских просторах. Сравнение данных всех сканирований выполнено наполовину. Пока ничего не обнаружила, – донесся глухой голос из спрятанных динамиков.
Судя по всему, искин перебросила все вычислительные мощности на поставленную задачу, оставив для остального не более, чем полпроцента. У Электры все сильнее нарастало ощущение, что время утекает, как песок сквозь пальцы. Чувство того, что они безнадежно опаздывают, не покидало ее. Похоже, придется идти ва-банк, чего очень бы не хотелось.
Высшие священники Карвена и эмиссары Кархоина собрались в тщательно защищенном малом алтарном зале главного храма, эту защиту за все время оккупации проклятые еретики так и не сумели преодолеть, более того, они даже не подозревали о существовании самого зала. Поражение в войне и случившееся следом предательство гардарианцев, взявших власть в Карвене, до сих пор вызывало зубовный скрежет у двух чудом спасшихся первосвященников – элианцам удалось подсунуть вместо себя обезображенные трупы двойников. К счастью, те поверили, и безжалостная машина тайной стражи прекратила поиски.
Однако власть ушла из рук первосвященников, и им осталось только с бессильным гневом наблюдать, как рушится все, что они создавали многими поколениями. Страна превращалось во что-то, с их точки зрения, совершенно непотребное. Противопоставить этому было совершенно нечего – любой, пытавшийся протестовать, исчезал в застенках тайной стражи, возглавляемой Ходячим Ужасом – Ланигом ар Вортоном.
Немалым шоком оказалось для первосвященников появление множества чужих народов, причем занимающихся совершенно не присущими человеку вещами. Не должен человек летать между мирами! Его дело работать и молиться, усердно выполняя волю святых отцов. Однако факт оставался фактом – жизнь не только в Карвене, но и во всем мире необратимо менялась. Осознав это, первосвященники начали собирать информацию о происходящем, дураками они никогда не были и прекрасно осознавали ее ценность. Единственной возможностью что-то изменить, снова вернуть власть, была почти призрачная надежда найти союзников. И Единый внял молитвам своих верных слуг!
Первой ласточкой стало донесение священника одного из столичных храмов, встретившегося со странным человеком, не знавшим элементарных реалий жизни. Тот рассказал, что далеко в космосе существует почти такая же страна, какой до недавнего времени был Карвен. Страна, поклоняющаяся Единому, власть в которой принадлежала Святой Церкви. Да, постулаты веры немного отличались, но так ли это важно? Небольшие разногласия можно было разрешить и позже, после победы. Главным же оказалось то, что кархоинцы предложили помощь, действенный план, как победить проклятых колдунов. Да, рискованный, почти безумный план, в случае неудачи мог погибнуть весь мир, но лучше гибель, чем победа колдунов.
Эмиссары Кархоина зачастили в Карвен. Как они ухитрялись пробираться на планету – отдельная история. Можно сказать только, что стоило это немало. Первосвященники, конечно, выяснили, что кархоинцам прежде всего нужны порталы в другие миры, но их это мало интересовало – пусть делают с колдунами, что пожелают, главное, что они пообещали вернуть власть Церкви. Одно это стоило всего прочего. А уж когда прибывшие эмиссары сообщили о возможности призвать в мир самого Единого, первосвященники онемели. Поначалу не поверили, конечно, но им было предоставлено доказательство. Всего одно, однако его оказалось вполне достаточно. Они до сих пор с дрожью вспоминали тот жуткий ритуал, во время которого глаза одного из эмиссаров вдруг загорелись серым мертвенным светом, а все вокруг накрыла давящая аура невероятной, холодной силы. Куда там проклятым колдунам по сравнению с такой мощью! Аватар Единого, а это был именно он, потребовал максимально ускорить проведения великого ритуала Призыва. Да, это требовало большого добровольного жертвоприношения, но первосвященников это ничуть не смутило, тем более, что Единый щедро влил в алтари храмов свою силу, и преодолеть ее элианские эльдары не могли при всем желании. Правда, оставался еще император, но на их счастье он куда-то ушел. Это была большая удача – Сантиара после всего случившегося первосвященники боялись до смерти.
– Все готово? – безразличным тоном поинтересовался один из эмиссаров.
