Толан едва успел собрать боевую группу, как неподалеку возникло туманное облачко, из которого вышли четыре эльдара в сопровождении молодой женщины и двух горных мастеров, причем старших, о чем можно было судить по белым шнуркам на их предплечьях. О боевых возможностях этих монстров в среде верити говорили многое, но Толан подобным россказням не слишком верил – самому ему с горными мастерами сталкиваться еще не доводилось. Может, и не врут, но пока сам не увидит, не поверит. Если судить по текучим движениям, бойцы действительно серьезные.
Выслушав Дороти, коротко поведавшую о происходящем, Толан мысленно выругался. Ситуация-то, оказывается, крайне серьезная, даже более того – речь идет о выживании всего народа. А раз так, нужно приложить все силы и даже отдать, если придется, жизнь. Как же надоели твари, жаждущие на чужом горбу в рай въехать, получить то, чего не заслужили! И все им неймется, все лезут и лезут, невзирая на постоянные проигрыши. Казалось бы давно пора сообразить, что принцип отбирания у других на высшем уровне уже не срабатывает, но нет, продолжают в прежнем духе. Что ж, значит жалеть их нельзя, поскольку они уж точно никого не пожалеют.
Одно из недоступных для сканирования пятен находилось в центре Карванега, где стоял главный столичный храм – красивое, но слишком помпезное здание с шестью устремившимися ввысь золотыми куполами с косыми крестами на вершинах. Сразу после телепортации на храмовое подворье Талану, как и остальным верити, стало плохо. Казалось, что-то огромное, непостижимо холодное взглянуло на них и с брезгливостью оттолкнуло. Горным мастерам, судя по их виду, тоже было не по себе. Дороти поджала губы и едва слышно выругалась, подняла кулаки и вокруг всех возникла почти невидимая завеса, прикрывшая от действия непонятной силы. Она еще и маг? Удивительно…
Отряд двинулся ко входу в храм, но войти не смог – путь преградили несколько десятков выглядящих безумцами людей с дикими, горящими безумием глазами. Они вопили, что нечего проклятым еретикам делать в святом месте, и пусть идут прочь, пока им кости не переломали.
– Сопротивление власти? – гулким голосом спросил вышедший вперед эльдар. – Немедленно разойдитесь, или будут приняты меры.
– Будь проклят от века, продавший душу дорхоту колдун! – взвыл какой-то плюгавый священник, потрясая кулаками. Он чуть ли пеной не плевался от ярости.
– Совсем обезумели, – обернулся к Дороти рыцарь престола.
– Надо прорываться, времени у нас все меньше и меньше, – нервно ответила та. – Нам любой ценой нужно захватить высокопоставленного священника, пока не стало поздно. Здесь и сейчас происходит что-то настолько страшное, что меня всю трясет. Как бы не большое жертвоприношение…
– Человеческое?.. – ошарашенно отступил на шаг эльдар.
– Именно, – кивнула женщина. – Причем, боюсь, добровольное. Немедленно сообщите лорду Даю и Ланигу, что нужно срочно штурмовать все недоступные для сканирования места, чтобы не дать завершить жертвоприношение, иначе та тварь придет сюда и выкурить ее мы уже не сможем!
– Понял, вызываю войска, – с этими словами рыцарь престола достал амулет и связался с главой тайной стражи.
Его внимательно выслушали, после чего из амулета донеслась изощренная ругань, из которой разобрать удалось только слова: «Упустили, идиоты старые!..» Не прошло и двух минут после этого, как неподалеку открылся портал, откуда потоком хлынули вооруженные плазмерами горные мастера в защитных десантных скафандрах.
Эльдар поднял руки, и преграждавшую вход в храм толпу просто смело – он не церемонился с фанатиками, и многих раздавило об стены. Способных призвать в родной мир тварь из ада жалеть не стоило – не заслужили. Однако из глубины храма хлынули новые десятки и сотни человек, они яростно визжали, создавая из своих тел баррикаду. А когда прорвались через нее, отряд встретили, как это ни удивительно, маги. Какие-то лысые, худые как скелеты старики в сиреневых балахонах выстроились напротив и ударили огненными шарами с вытянутых вперед рук. За ними заняли оборону… отборные кархоинские десантники из Корпуса Веры. Двухсаженные громилы в тяжелых бронированных скафандрах с десантными плазмерами в руках.
– Как вы это пропустили?! – изумился Толан. – Да и я хорош, не заметил святош у себя под носом… Сделали нас, как детей…
– Так и пропустили, – недовольно проворчал один из горных мастеров. – Представить не могли, что они здесь уже как дома себя чувствуют. Знали, что кархоинцы что-то планируют, но такое?..
– Потом будем сожалеть о не сделанном, – оборвала их Дороти. – Прорываемся. Любой ценой! Время уходит! В атаку!
К счастью, заранее поставленная эльдаром защита не позволила старцам в балахонах навредить, их огненные шары и плети не причинили элианцам с верити никакого вреда. Рыцари престола буквально смели чужих магов, превратив в прах, от их заклятий веяло замогильной жутью. Они же справились и с десантниками, горным мастерам даже не пришлось вступать в бой – кархоинцы расстаяли, оставив на полу пышущие жаром лужи жидкого металла.
