Словно отвечая на его слова, висящий на шее Повелителя амулет связи завибрировал. Тот выслушал сообщение своего секретаря, которого Санти узнал по голосу, и очень тихо что-то спросил. Выслушал ответ и замер на месте, около минуты стоял неподвижно, после чего уронил:
– Эльфы прислали письмо. В нем только одно слово. Уже известное нам.
– Какое? – подался вперед Лек.
– Порядок.
Элианцы медленно переглянулись. Похоже, ничего еще не закончилось. Они все осознавали, что уходить все еще права не имеют, что случившееся – это некий экзамен, устроенный неизвестно кем. И не сдав этого экзамена они не смогут спасти родной мир.
Дварх-крейсер поразил элианцев до глубины души, этот гигантский живой корабль настолько отличался от всего знакомого, что осознание этого вызывало оторопь. На данном конкретном крейсере были хотя бы привычные для любого военного корабля порядки, что воспринималось значительно легче – по рассказам кэ-эль-энахцев на кораблях некого ордена творилось вообще незнамо что, чуть ли не свальные оргии устраивались. В такое элианцы все же поверить не смогли, об Аарн вообще рассказывали много такого, во что ни один здравомыслящий человек или орк не поверил бы.
Если бы не погибшие во время боя в серой колонии, то элианцы в сопровождении Лары давно отправились бы в княжество – за ними прибыл скоростной курьерский корабль, способный за двое суток пересечь галактику. Однако решено было подождать выздоровления всех. Как ни удивительно, в чем-то местный ти-анх мог даже больше, чем заклинание Цвет Здоровья, хотя и исцелял медленнее. Ведь ни один эльдар не мог возвращать ушедших за грань, а ти-анх оказался на это способен, если после смерти не прошло двух часов.
Горт с интересом изучал живой корабль, построенный, по словам полковника Т'а Рохена, на основании биотехнологий древних урук-хай. Точнее, даже не построенный, а выращенный, но не суть важно. Об орках в обитаемой галактике ходило столько диких слухов, что оставалось только поражаться фантазии придумавших их. А уж как смотрели на него местные! Словно ожидали какого-то чуда. Это сильно раздражало, но молодой горный мастер терпел, не желая ни с кем ссориться. Посмотреть на дварх-крейсере было на что, а Горт всегда отличался изрядным любопытством, поэтому за пару дней обошел почти весь корабль. Не везде, правда, пускали, но что такое военная тайна он прекрасно понимал и не лез, если говорили, что сюда или туда заходить запрещено.
Жители княжества нравились орку, они были доброжелательными и открытыми, всегда стремились помочь, если о помощи просили, но не навязывали ее. Впрочем, как и везде, здесь, скорее всего, встречались самые разные разумные, имелись и святые, и сволочи, и обыватели. Однако даже на первый взгляд кэ-эль-энахцы выглядели лучше народов скопления, в которое выбросило Элиан. Относились они друг к другу иначе, по крайне мере те, с кем Горту довелось до сих пор сталкиваться. Разве что в Боевом Братстве были подобные отношения, и это удивляло.
Особенно эланцам пришелся по вкусу туманный зал дварх-крейсера, где было на редкость красиво, хотя никто и не понимал, зачем на боевом корабле это огромное помещение. Командный центр? Да нет, члены экипажа говорили, что это не так. А вот объяснить его назначение толком не могли, что-то невнятное мычали. Старпом однажды сказал, что только аарн способны использовать туманный зал полностью. Но для чего именно его использовали эти самые аарн? Этого опять-таки никто не смог сказать. Или не захотел, что куда вероятнее.
Вообще, слухи об ордене поражали своей несуразностью и, одновременно, затаенным восторгом. Люди, рассказывая о нем, говорили как о какой-то недостижимой мечте, к которой, невзирая ни на что, нужно стремиться. Горт внимательно слушал рассказы об Аарн, но выводы делать пока не спешил. Надо будет самому поглядеть на кого-то из них, поговорить, а не полагаться на чужое мнение. Так орка с раннего детства учил отец.
Сейчас Горт в последний раз прогуливался по бесконечным коридорам дварх-крейсера – все пострадавшие во время событий на безымянной планете уже вышли из ти-анх, и завтра утром элианцам предстояло отправиться в столицу княжества Кэ-Эль-Энах, где встречи с ними дожидались великий князь Раван VII и Командор ордена Аарн.
– Все-таки слишком этот корабль огромен, – пробурчал себе под нос Горт, окидывая взглядом уходящий вдаль коридор, на потолке которого медленно волновались под несуществующим ветром тонкие черные щупальца, от одного вида которых мороз шел по коже.
Действительно, уже около часа он не встретил никого живого, кроме каких-то юрких, странного вида машин, делающих что-то непонятное, после чего скрывающихся в распахивающихся с влажным чмоканьем стенах. Похоже, предки отличались любовью к гигантомании, ничем иным орк объяснить такие размеры кораблей не мог.
