Уже стоя возле дверей, за которым собрался совет, я все же задумался над словами Вариса. Быть может, он и прав, ведь учитывая все, что мне удалось накопать на магистров, они не сдадут город добровольно. И даже если это все же случится, то захватчику придется беспокоиться о том, чтобы не ударили в спину или не отравили.
Мотнув головой, я отбросил лишние мысли и отворил двери, заходя в просторный зал. Внутри меня ждал большой овальный стол, за которым собрались семь человек. Семеро магистров, что правят этим городом. Кто-то из них скучающе покручивал кубок с вином. Другие же тихо переговаривались между собой. Нашлась, конечно же, и парочка недовольных лиц.
— Простите за опоздание, друзья мои, — сказал я, нацепив на лицо насквозь фальшивую улыбку. — Залюбовался городом. Должен заметить, что закат над Лиссом сегодня особенно красив. Навевает на философские мысли.
Все семеро обратили на меня свое внимание. Большая часть отмахнулась, проговорив дежурные слова, что они прекрасно меня понимают. И только один магистр не смог промолчать.
— Хватит, Арлинио, — нахмурившись, произнес типичный лиссениец лет сорока, — мы здесь собрались не для того, чтобы слушать твои изречения и восхищения красотой пейзажа. Говори уже, зачем собрал нас?!
На лицах других магистров промелькнули усмешки. Стоит отметить, что я тоже не удержался и улыбнулся уголками губ.
Все прекрасно знали, что магистр Бианор невзлюбил меня с момента моего вступления в совет. Насколько я знаю, он был единственным, кто был против того, чтобы какой-то выскочка, то есть я, стал магистром. Вот только все закончилось лишь его словами, так как повлиять на решение совета он все же не смог. Хотя я более, чем уверен, что среди этой семерки наверняка есть те, кто с ним солидарен и просто не подает виду.
— Эх, магистр Бианор, — покачал я головой, подходя к своему месту, — вечно вы куда-то торопитесь. А ведь я с хорошими новостями.
Последние слова вызвали отклик среди всех магистров. Даже среди тех, кто скучающе слушал наш обмен колкостями.
— Какие же новости заставили вас созвать совет? — спросил вечно серьезный магистр Дорон.
Я окинул взглядом присутствующих и заметил заинтересованность на их лицах.
— К нам плывет Хозяин Астапора, — сходу сказал я, чем вызвал удивление у присутствующих. — Я смог договориться с ним, и он готов предоставить Лиссу защиту от Банды девяти. Поэтому вместе с ним плывет еще и три тысячи безупречных, которые будут расквартированы здесь для защиты в случае нападения.
Информация взбудоражила магистров. Кто-то даже радостно хлопнул по столу. Хотя их радость, по большей степени, обуславливалась тем, что им самим ничего не пришлось делать для того, чтобы получить несколько тысяч хорошо обученных воинов.
— Но если ты договорился, — продолжал докапываться до меня скептически настроенный Бианор, — то почему этот «хозяин» лично плывет сюда.
В тот же миг все замолчали. Похоже, до всех наконец-то дошла эта маленькая несостыковка.
— Ох, все просто, мой дорогой Бианор, — улыбаясь, сказал я. — Он плывет, чтобы лично засвидетельствовать выполнение условий договора.
— Условий? — переспросил кто-то из магистров.
— О каких условиях идет речь? — посерьезнев, спросил магистр Дорон.
Ответил я не сразу, решив немного потянуть паузу. Медленно отпив из стоящего передо мной кубка с вином, я обвел взглядом всех присутствующих. В глазах у каждого читались настороженность и нетерпение.
— Все просто, — наконец-то заговорил я, ставя кубок на стол. — Господин передает Лиссу три тысячи безупречных, а мы добровольно идем под его руку.
После секундного промедления, которое потребовалось магистрам на осознание сказанного, совет взорвался. Они возмущались и кричали, обвиняя меня в предательстве за то, что я согласился на подобные условия. Кто-то начинал перебирать возможности не выполнять свою часть сделки.
— Я знал, что нельзя брать тебя в совет! — вскочив с места, закричал Бианор и собирался уже было пойти на меня, но остановился, наткнувшись на мой спокойный взгляд.
Возможно, он думал, что сможет напугать жалкого калеку, вроде меня, но у него закономерно ничего не получилось.
— Господин? — вдруг переспросил сохранявший спокойствие Дорон, чем привлек к себе внимание. — С каких пор ты называешь Хозяина Астапора господином?
Все устремили свои взгляды на меня. Я вновь поднял свой кубок с вином и медленно допил содержимое.
— С тех пор, как поклялся ему в верности несколько лет назад, — спокойно ответил я, покручивая в руке кубок. — Но, на самом деле, это не так важно.
В этот момент я отпустил кубок, и он со звоном упал на пол. Сигнал был отдан.
— Важно, что я надеялся на ваше благоразумие, — вздохнув, сказал я, слыша топот ног за дверьми зала, — но вы решили воспротивиться столь щедрому предложению господина.
В следующий миг в зал забежали двадцать воинов, закованных в латы. Мечи их уже были обагрены кровью. Похоже, что охрану, которая прибыла вместе с магистрами, уже давно устранили, не дожидаясь даже моего сигнала. Вероятно, Варис отдал приказ действовать, зная, что все в итоге пойдет по его плану.
