И долгое время истина была такова, что есть только две стороны. Ночь, темная и полная ужасов, и день, яркий и прекрасный, дарующий надежду. Одна черна, другой бел. Есть лед, и есть огонь, любовь и ненависть, горькое и сладкое, мужчина и женщина, боль и удовольствие, зима и лето, добро и зло… жизнь и смерть. Вечная борьба противоположностей. Сторон всего две. Не семь, не тысяча и не одна. Две.
Так было.
Но что-то изменилось. Что-то незримое. Неизвестное. Видения, что даровал мне Владыка света, изменились. Обещанный принц. Азор Ахай. Его образ более не такой четкий, как был раньше. Словно что-то застилает взор. Каждый раз свет очага становится все тусклее, словно что-то угрожает одному только существованию огня.
Видения сменились. Земли Вечной зимы. Возвращение Долгой ночи. Война на выживание. Тьма сильна, как никогда. Свет слаб. Азор Ахай слаб. Герой слаб. Казалось, что еще немного, и его образ распадется.
В какой-то момент тени в огне показали иную картину. Между двух противоборствующих сторон появилась фигура. Смутный образ, словно сотканный из тумана.
В надежде узнать истину, я еще пристальней вглядываюсь в образ, чуть ли не обжигая лицо в беснующихся языках пламени. Но я не боюсь боли. Я готова отдать свою жизнь в жертву, чтобы Владыка света смог показать мне истину.
Стараясь терпеть боль, я смотрю на фигуру. Фигуру больше не окутывает туман. Теперь это пепел. Пепел также простирается и вокруг фигуры. Приглядевшись, я замечаю редкие всполохи, словно тлеющие огоньки, которые тут же затухают и загораются вновь. Фигура словно соткана из противоречий. Из противоположностей, что вечно ведут борьбу.
И он стоит между Светом и Тьмой. Стоит на пути Тьмы, но при это мешает разгореться Свету. Не темная ночь или яркий день — тусклые сумерки. Не холодный лед и не жаркий огонь — изменчивая вода. Не горькое и не сладкое — соленое. Не зима и не лето — весна. Не боль и не удовольствие — безразличие. Не любовь и не ненависть — гнев.
— Третья сторона, — хрипло проговорила я, отпрянув от огня и ощущая, как лицо моментально покрывается кровоточащими волдырями.
Не обращая внимания на неудобство, я поспешила собраться. Необходимо было сообщить всем. Нужно принести жертвы, чтобы Владыка Света смог показать нам больше видений. Нужно было найти третью сторону. Нельзя, чтобы что-то вмешивалось в пророчество.
— Нужно спешить, — бормотала я, мотая головой, чтобы отогнать последний образ, что показал мне Владыка Света: фиалковые глаза с вертикальным зрачком, что зло смотрели на меня. Образ обещал раздавить меня, будто беспомощную муху.
***
Интерлюдия. Красный замок.
Джейхейрис II Таргариен.
Я шел быстрым шагом по коридорам красного замка. И хоть Великий мейстер не рекомендовал мне перенапрягаться из-за слабого здоровья, сейчас мне было абсолютно плевать на эти указания.
Я, как мог, спешил в зал Малого совета, заседание которого на сегодняшний день не планировалось. Но не более, чем с десяток минут назад слуги доложили мне, что оно все же началось. И, что самое удивительное, я на него не был приглашен. Именно поэтому я с мрачным выражением лица чуть ли не побежал в зал, распугивая по пути всех встречных слуг.
Мне потребовалось немного времени, чтобы добраться до точки назначения, но под конец у меня уже появилась отдышка. Пришлось потратить минуту, чтобы в какой-то степени восстановить дыхание. И все это перед дверьми в зал Малого совета и лицами гвардейцев, что охраняли вход.
Сквозь тяжелое дыхание и стук сердца в ушах мне были слышны приглушенные разговоры. Судя по интонациям, шел какой-то оживленный спор, но деталей разобрать не получалось.
С этими мыслями я решительно двинулся к дверям, чтобы резко их распахнуть. Грохот от ударившихся о стены дверей заглушил все разговоры, которые велись до сего момента. Все присутствующие, среди которых оказался и Великий мейстер, редко присутствующий на собраниях, моментально оглянулись в сторону входа и сомкнули свои взгляды на мне.
— Ваше высочество? — немного удивленно спросил десница, вскинув брови.
— Нет, Неведомый, — недовольно проговорил я, в полной тишине подходя к столу, чтобы со скрежетом отодвинуть стул и сесть на свое законное место. — А вы кого ждали?
Мне не ответили.
— Итак, — наконец-то поудобнее устроившись, вкрадчиво проговорил я, — может объяснить мне, по какому поводу у нас собрание, и, что более важно… почему меня не пригласили?
Члены совета начали переглядываться между собой. Отвечать никто не спешил. По крайней мере, так продолжалось до тех пор, пока лорд Ройс не решился взять все в свои руки.
