— Попрошу обращаться к Его Величеству подобающим образом, — практически нависая над столом, проговорил здоровяк. — В противном случае…
В его голосе только глухой бы не услышал угрозы. Для пущего эффекта мои люди едва заметно переместили свои руки на рукояти клинков. Охрана гостей не могла оставить эти действия без ответа и хотела было уже обнажить мечи, но их остановил один из гостей.
— Кхм, — прочистил он горло. — Давайте не будем принимать опрометчивых решений. Все же, Его Величество Эйгон Пятый, прозванный Невероятным, послал нас с дружеской миссией.
— Вот как? — усмехнувшись, спросил я. — И чего же хочет ваш «король»?
Не услышать презрения в моих словах было сложно, но явно опытный переговорщик решил не акцентировать на этом свое внимание. Хотя его спутники все же не смогли удержаться и поморщились.
— Его Величество желает, — начал отвечать переговорщик, — заключить союзный договор между нашими… странами.
Запинка не укрылась от меня.
— В качестве жеста доброй воли, — продолжил он говорить, — Его Величество велел передать вам небольшой подарок.
С этими словами ко мне пододвинули небольшой сундучок, намекая, что мне стоит его открыть.
— Как сказал Его Величество, — говорил он, пока я разбирался с сундучком, — для человека, тоскующего по Валирии, нет ничего лучше того, что будет о ней напоминать.
Переговорщик все продолжал говорить, старательно избегая заданного мной вопроса. Но я уже его не слушал, так как мне удалось открыть сундучок. Внутри меня ждало то, что некогда вызывало у меня неконтролируемую вспышку гнева. Сейчас же я испытывал лишь горечь и досаду.
Внутри сундука лежало окаменелое драконье яйцо бронзового цвета.
— Так как, ты сказал, тебя звать? — задал я вопрос, который сбил вестеросца с толку, учитывая тот факт, что, заходя сюда, они уже представились.
— Меня? — удивился он.
Я раздраженно вздохнул и отвел взгляд в сторону.
— Ну не меня же, — все же сказал я.
— Э-эрмер Хайтауэр.
— А теперь, Э-эрмер, — закрыв сундук и отодвинув его в сторону, передразнил я собеседника, вперив в него пристальный взгляд, — дай я угадаю, чего хочет ваш король, пытаясь подкупить меня подобным образом.
Встав из-за стола, я медленно подошел к окну, заложив руки за спину.
— Мне доложили о вашей проблеме, — начал говорить я. — Если точнее, то обо всех ваших проблемах. Но сейчас речь идет только об одной — Банда Девяти и их идейный лидер, Мейлис Ужасный.
В последнем слове так и слышалась насмешка. Мои люди, видевшие меня в деле, понимающе усмехнулись, ведь если и называть кого-то ужасным, то только меня.
— Блэкфаеры давно являются головной болью Семи Королевств, — начал рассуждать я. — Предатели и бунтовщики. Впрочем, яблоко недалеко упало от яблони.
— Я не понимаю, — нахмурившись, вставил Хайтауэр.
— И теперь, — чуть громче сказал я, намекая, что не стоит меня перебивать, — ваш… король….
Презрительно выплюнул я последнее слово.
— Хочет использовать меня и моих людей, чтобы выиграть себе время, — повернувшись, я внимательно посмотрел на посланцев. — Откупаясь, при этом, мертвым драконьим яйцом… Я должен был запрыгать от радости? Или побежать решать ваши проблемы, которые вы сами и создали?
— Но ведь Блэкфаер и ваш враг, — недоуменно проговорил Эрмер. — Враг моего врага — мой…
— Друг? — с усмешкой спросил я, перебивая посланца. — Ну уж нет. Никогда нам не быть друзьями с Таргариенами.
В этот момент до вестеросцев начало доходить, что переговоры зашли не туда. Они сильно напряглись, а их охрана так и вовсе схватилась за мечи. И в этот раз их никто не стал останавливать.
— Что до Блэкфаера, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — уж с «дядюшкой» я как-нибудь разберусь, ведь он не более, чем досадная помеха.
В тот момент, когда в глазах гостей отразилось понимание, их грудные клетки были сдавлены и превращены в месиво из мяса и костей.
— Зря ты так, — спокойно проговорил Джон, стирая кровь, попавшую ему на лицо. — Можно было согласиться, а после ударить в спину.
— Ты прав, так можно было, — спокойно ответил я. — Но я не хочу, чтобы в будущем меня считали союзником Таргариенов. Это может помешать моим планам.
Мои люди непонимающе уставились на меня, но я не собирался сейчас что-то им пояснять.
— Отрубите им головы и отправьте обратно в Старомест, — приказал я, направляясь к выходу. — Проследите, чтобы послание было доставлено в целости.
Уже будучи в дверях, я остановился и оглянулся.
— И готовьте людей, — оскалившись, сказал я. — Мы выступаем на Спорные земли.
***
256 г. от З.Э. Спорные земли.
Ират Рексарион.
Спорные земли — некогда богатый регион. Через них пролегал путь на другой материк, но после того, как Руку Дорна затопило, отчего образовались Ступени, регион пришел в упадок. Но даже так он мог быть по-прежнему богатым, если бы не многочисленные войны, в ходе которых он превратился в не более, чем солончаковую пустошь, усеянную костями и пеплом.
