Никто из них в темноте на заметил изменений. Ни то, что кожа некоторых стражников слишком смугла для здешних краев. Ни то, что форма на некоторых выглядела словно с чужого плеча и была удивительно неопрятна. Никто не увидел пятен крови, что были тщательно засыпаны и прикрыты ветошью.
Никто так и не увидел множество темных фигур, что, скрываясь в тени, быстро направлялись в замок.
Наверное, единственное, что могло привлечь внимание гостей — это дети, что играли под стенами замка. Они смеялись и бегали друг за другом, пытаясь отобрать крупный сверток. Кому-то это удалось, а кто-то только с возмущением топал ногами.
Странная детская игра вызвала улыбки на лицах гостей, покидавших замок. Но никто так и не заметил странности. Может быть всему виной темнота, а может количество выпитого вина. Но никто так и не обратил внимание, что со свертка капала подозрительная алая жидкость.
…
Тронный зал шумел. Толпа гудела. Выступали все новые артисты. Играла музыка, народ все больше напивался. А я продолжал играть роль короля, у которого есть проблемы с вином. Но это не мешало мне наблюдать за людьми. Кто-то из них пришел отпраздновать, кто-то — оценить меня. В любом случае, я старался запомнить всех, хоть и понимал, что это будет непросто.
В какой-то момент я заметил, что некоторые гости начали уходить. Они старались проложить свой маршрут через нас с принцессой, чтобы в очередной раз поздравить. Я пропускал мимо ушей их слова.
— Милорд, — внезапно послышался рядом со мной робкий голос принцессы.
Удивленно вскинув брови, я заинтересованно посмотрел на жену. Ее щеки слегка порозовели, а глаза странно блестели и были полуприкрыты. Взглянув на стол, где перед девушкой стояла пустая чаша из-под вина, я едва заметно понимающе усмехнулся.
Девица смогла по-своему набраться смелости.
— Слушаю вас, миледи, — улыбнувшись, сказал я с толикой интереса.
— Вы много, где успели побывать, — проговорила она все так же робко.
— Истинно так, дорогая моя.
Моя ладонь легла на ее руку, спрятав ее полностью.
— Не могли бы вы, — немного робко начала она, задумчиво смотря на мою руку, — могли бы рассказать мне о Вольных городах?
Поглаживая ее руку, я вновь улыбнулся. Стараясь, чтобы моя улыбка была как можно мягче.
— Ваше желание для меня закон, — произнес я, на секунду задумавшись, прежде чем продолжить. — Начать, наверное, стоит с Волантиса…
…
— Долго еще будет длиться пир? — зевая, спросил один из тех стражников, что охраняли весьма неприметную дверь.
— Какая тебе разница, Грег? — устало ответил его напарник. — Твое дело — сторожить проход. Вот и сторожи. Остальное оставь господам.
— Да брось, — отмахнулся от него названный Грегом. — Можно подумать, тебе самому не интересно. Завидую тем, кого поставили в тронный зал. Вот бы и самому взглянуть хоть глазком.
Второй устало закатил глаза. Он был заметно старше первого и уже успел усвоить, что не всегда надо идти на поводу у своего любопытства. Особенно, когда речь идет о Красном замке. Здесь любое неудачно сказанное слово имеет силу. Кто-то сказал, а кто-то услышал и передал третьему. Порядок прост, но иногда тому, кто неудачно что-то подслушал или увидел, не везет больше всего. Порой смертельно не везет.
