Вот только чем дольше я читал короткое послание, тем больше убеждался в своей неправоте.
— Что там? — спросил подошедший Джон.
Я молча передал ему послание, чтобы он тоже ознакомился с содержанием.
— Готовь людей, — мрачно произнес я. — Планы меняются.
***
262 г. от З.Э. Королевская гавань.
Ират Рексарион.
Каждый день с момента получения послания из Черного замка меня преследовало чувство утекающего сквозь пальцы времени. До последнего не хотелось верить в то, что было написано в послании. Но, чтобы проверить правдивость написанных слов, необходимо было отправиться на Север. Вот только путь до него занял бы не меньше месяца, даже если загонять одну лошадь за другой.
Это непростительно много времени. Упущенного времени. Мое долгое отсутствие в Красном замке могло бы закончиться катастрофой, не говоря уже о том, что, окажись слова северян правдой, я рисковал прибыть слишком поздно.
Единственный способ оказаться на Севере куда быстрее — это полет на драконе. Вот только безрассудно отозвать Антараса из Пентоса я не мог, отчего пришлось долгих три дня ждать ворона от Росса. И только убедившись, что у него все идет гладко, я призвал дракона обратно.
И теперь я, словно мрачная туча, быстрым шагом направлялся к выходу из Красного замка. На мне были мои доспехи, найденные на руинах Валирии, и верный двуручный меч. Стоило слугам увидеть мое выражение лица, они моментально расступались, стараясь не стоять у меня на пути.
— Ваше Величество!
Я не обращал внимания на крик и упрямо продолжал идти, то и дело прокручивая в голове то, что мне предстояло сделать.
— Ваше…
Полученные новости из Черного замка перевернули все планы с ног на голову. В свете предстоящих потрясений это убогое восстание уже не казалось чем-то значительным.
— Командир! — вновь раздался голос Джона, который все это время шел за мной и пытался остановить меня. — Да постой ты уже!
Когда я уже покинул здание, калека не выдержал и, схватив меня за руку, попытался остановить. Застыв, я медленно перевел взгляд на подчиненного.
— Убери руку, — холодно сказал я ему.
— Уберу, как только ты мне объяснишь, что, Неведомый тебя раздери, происходит! — проявил упрямство или же недюжинную смелость Джон, заглядывая мне в глаза в поисках ответов. — Ты же не хочешь сказать, что поверил тому, что написано в послании? Этого же просто не может быть. Северяне явно что-то задумали.
— Довольно, — коротко произнес я, выдернув руку из его хватки.
Развернувшись, я продолжил свой путь.
— Ират! — вновь крикнул Джон, догоняя меня.
Остановившись, я тяжело вздохнул. Какое-то время я просто стоял на месте и пытался привести мысли в порядок. Выходило не очень, но я все же смог позволить себе вновь взглянуть на товарища, который смотрел на меня с каким-то беспокойством.
— Спрашиваешь, поверил ли я? — поинтересовался я, мрачно смотря на бывшего наемника. — Поверил. Боюсь, что Ночной дозор не стал бы шутить, сообщая о наступлении угрозы, ради которой это братство и было создано.
— Но что, если это все-таки уловка? — упрямствовал однорукий.
Я долго смотрел ему в глаза, после чего ответил:
— Если это уловка, то я буду только рад. Предпочитаю сражаться против живых людей.
В этот самый момент я посмотрел в сторону и жестом подозвал проходящего мимо безупречного.
— Коня мне, — коротко приказал я.
Кивнув, евнух поспешил удалиться, чтобы выполнить поручение. И мы с Джоном вновь остались одни.
— К тому же, — продолжил я, посмотрев на калеку, — можешь быть спокоен. На Север я отправлюсь не один.
В этот самый момент я почувствовал отклик от Антараса, и над городом разнесся рев огромного огнедышащего чудовища. Раздались хлопки огромных кожистых крыльев, и спустя пару мгновений замок накрыла тень, которая устремилась к руинам Драконьего логова, пугая горожан.
Провожая взглядом дракона, от которого веяло нетерпением, я не заметил, как ко мне уже подошел слуга с конем на привязи. Он молча протянул мне поводья, которые я тут же выхватил.
— Если это действительно уловка северян, — произнес я, запрыгивая на коня, — то вместе с Антарасом мы обратим их всех в пепел.
После, не дожидаясь ответа от Джона, я пришпорил коня, и тот сорвался с места. Я без остановок пронесся сквозь город под удивленные взгляды жителей, чтобы не больше чем через десять минут оказаться у руин Драконьего логова, над которым зловещей тенью навис дракон. Его лапы вгрызались в хрупкие камни, измельчая их. Он водил мордой из стороны в сторону, высматривая жертву, а хвостом то и дело бил по земле.
Конь подо мной, стоило ему только увидеть высшего хищника, тут же встал на дыбы, пытаясь скинуть меня и ускакать. Но у него ничего не вышло. Я придавил его своей силой и спокойно спешился. Рядом раздалось испуганное ржание лошади, но я проигнорировал его, направившись прямиком к Антарасу.
Тот, заметив меня, тут же склонил голову, чтобы я смог спокойно погладить его по чешуйчатой морде.
—
