Далее произошла логическая развязка назревавших в последнее время событий. Стена желтого света в одно мгновение окружила деревню. Казалось, само солнце обрушилось на землю, однако жара от свечения не исходило, оно лишь ослепляло, жгло глаза, подавляло и парализовывало волю.
Неожиданно все исчезло, воцарилась прежняя тьма. Никто не успел даже опомниться, как гигантская волна все того же света вырвалась прямо из котлована щебеночного карьера. Извержение Везувия не шло ни в какие сравнения с происходящим теперь.
Вырвавшись из карьера, световая вона понеслась в сторону строительных сооружений и технического парка, сметая все на своем пути. Строительные вагончики, времянки, слесарные, котельная и прочие строения разлетались как спичечные домики под воздействием гигантского торнадо. Грузовики, бульдозеры, краны и прочие машины мгновенно сминались в бесформенные комки железа.
За какие-нибудь полминуты всё в округе превратилось в жалкие обломки. Рассеявшийся свет вновь сконцентрировался в одну субстанцию, которая тут же стала спиралевидно закручиваться в гигантскую воронку смерча. Он подхватил обломки и мусор разрушений в свое жерло, затем швырнул все это в карьер.
Свет исчез и в ту же секунду края ямы задрожали, начав сближение. Спустя минуту о бывшем щебеночном карьере уже ничего не напоминало – на месте его красовалась абсолютно ровная площадка. Теперь задрожала земля у окраины деревни. Спустя пару секунд гигантская земляная волна двинулась в направлении с юга на север.
Когда дом, сарай, баня или иная постройка оказывались на гребне ее, вспыхивал желтый свет, и строение разлеталось на мелкие части в разные стороны, как соломенный пучок при порыве ветра.
Дойдя до конечной точки на севере, волна развернулась и двинулась с востока на запад. Когда крушить было уже нечего, дрожь земли унялась, яркий свет вспыхнул еще раз и исчез. Воцарившаяся тьма показалась еще более черной и зловещей, чем прежде.
Закрытая территория НИИ атомной промышленности, 4:40.
Положение окруженных на крыше «ЗиЛа» было почти критическим. По непонятным причинам машину засасывало вглубь, тряска и периодические вспышки яркого света мешали Татаурову как следует прицелиться. К тому же два огромных зверя все время кружились вокруг, не делая остановок.
– Нас трое, их двое, - строил прогнозы Гусев, - У одного из нас есть шанс.
– Я, в общем-то, везучий, - вздохнул протяжно Лостопадов.
От напряжения у лейтенанта дрожали руки, глаза слезились от бесконечной перемены освещения и постоянного прицеливания.
– Заткнитесь, или я пристрелю вас обоих, потом сброшу этим тварям на съедение, может, они насытятся и уйдут!
Подобная перспектива угомонила болтунов, но ненадолго, не прошло и минуты, как они оба в один голос стали понуждать своего командира к активным действиям.
– Стреляйте, товарищ лейтенант, - тараторил Гусев, - Пусть и мимо, может, хоть звук их отпугнет.
– В харю им, в харю пульните, - давал дельные советы Лостопадов.
Татауров, уже не имея сил ругаться, молча выстрелил дважды почти без паузы. Выбранный им зверь странно дернулся и молча растворился в тени, второй хищник также скрылся в темноте.
– Ура-а-а! – завопил Гусев, - Попали, товарищ лейтенант! Так ему, этому уроду на четырех лапах!
– В самое яблочко, товарищ лейтенант! – вторил Лостопадов.
Татауров не был уверен в том, что поразил цель, поэтому не впал в эйфорию, как его солдаты.
– Тише вы, че скачите, как мамонты? Машину и так засасывает, а вы ее сверху трамбуете. Лучше смотрите по сторонам.
Ливанул дождь, видимость и без того плохая приблизилась почти к нулевой. Гусев забеспокоился и спросил:
– Почему эта тварь не пискнула хотя бы?
– Высокий порог болевой чувствительности, - лязгая зубами от холода, важно заявил Лостопадов.
– Не умничай, - возмутился эрудированности сослуживца Гусев, - Я видел твое личное дело, у тебя всего-то девять классов, да и те в какой-то вечерней школе.
– Да тебя самого из шараги выпнули!
– Это на последнем курсе было, химичка меня невзлюбила и завалила на экзамене!
Татауров, чтобы не поддаться искушению, щелкнул предохранителем.
– Заткнитесь оба! От нас до земли чуть больше метра – теперь мы доступны для прыжков. Из-за шума дождя и так ничего не слышно, вы еще орете, академики х…вы. Приказываю смотреть кругом на триста шестьдесят градусов и слушать!
Воцарилась тишина. Было слышно, как машина по-прежнему медленно погружалась в раскисшую почву. В лесу периодически вспыхивал желтый свет, ливень же все возрастал. Присутствие невидимых хищников где-то рядом ощущалось всеми тремя людьми, столпившимися на мокрой и скользкой крыше.
Прыжок был ожидаем, но неожиданен. Огромная мокрая туша разорвала сплошную стену воды. Громадный черный зверь сшиб с крыши Татаурова и упал вместе с ним в грязь. Пистолет брякнул об железо, Гусев подхватил его с мокрой крыши и расстрелял все оставшиеся в магазине патроны наугад. Лостопадов ударил его по руке:
– Идиот, лейтенанта зацепишь!
– Ты думаешь, он еще жив?! – заорал в ответ Гусев.
