Зур’дах сразу заметил, как изменилась женщина, очутившись в родном особняке. Она будто сразу стала увереннее, властнее, движения ее стали жестче. Исчез ранее сквозивший в ее теле страх. Тут она была полновластной хозяйкой и ничего не боялась. Ну, или же мастерски делала вид, что ничего не боялась.
Внутри было красиво. Даже очень. Светлые стены были покрыты разноцветными узорами, на потолках была замысловатая лепнина. В некоторых местах Зур’дах с Маэлем застывали, разглядывая изображенных странных существ. Даже двери тут были изящными.
Дом внутри оказался еще больше, чем выглядел снаружи. Сплошные длинные коридоры и множество дверей в них. Будто они оказались в Подземелье, с его мелкими пещерками и проходами между ними. Остановились они лишь на четвертом этаже перед кабинетом с массивными дверями, возле которых стояла двойка стражей.
Жестом Нелария велела им уйти.
Через пару секунд все трое уже стояли внутри большого кабинета. В центре стоял массивный стол, стены были заставлены полками с книгами и разнообразными статуэтками и побрякушками. Были тут и ядра разных размеров, от совсем мелких, до достаточно крупных, и от них всех Зур’дах ощущал легкую пульсацию Крови.
Нелария дала им несколько минут на разглядывание вещей, а потом заговорила:
— Кхм… Итак…
Друзья взглянули на нее.
— Как вам город?
— Большой. — кратко ответил Маэль.
— И шумный. — добавил Зур’дах.
Подобного разговора они ждали.
— А в целом, как вам Поверхность? Вы уже не одну неделю тут.
Зур’дах вздохнул.
— Тут не так опасно.
— Я слышала, — продолжила Нелария, — что вы решали, чем будете заниматься.
Охранник рассказал, — понял Зур’дах.
— Так и есть. Решали.
— И решили?
— Нам понравились Охотники, — ухмыльнулся Маэль, — Там ценят силу, а мы — сильные.
Пальцы Неларии начали отстукивать ритм по столу.
— То есть, вы сейчас хотите отправиться к Охотникам?
— Не совсем. — ответил Зур’дах, — Мы хотим сначала посмотреть город.
Вдруг встрял Маэль:
— Хотите что-то нам предложить?
— Да, хочу. — встала из-за стола Нелария. — Мне нужны такие бойцы как вы.
В общем-то, друзья это поняли сразу. Одного взгляда на ее охранников было достаточно, чтобы понять — такие никого защитить по-настоящему не могут.
— Кроме того, я благодарна вам за свое спасение, как и за спасение всех моих рабов, и поэтому хотела бы, чтобы у вас была возможность освоиться в городе и не наделать глупостей. Вы тут не ориентируетесь, почти не имеете денег, никого не знаете. Возможно, со временем это всё появится, но до того… Я бы хотела, чтобы вы работали на меня. Конечно, я буду вам хорошо платить. Мне нужны те, кто смогут меня защитить. А вы можете. Я видела. Таких бойцов тут очень мало.
Они действительно кроме Неларии и нескольких стражей каравана никого тут не знали. А в таком огромном городе потеряться слишком легко. Ну а деньги… Хоть охранник Саргус объяснил им ценность тех или иных монет — сами они ни разу деньгами так и не пользовались, хоть Нелария и снабдила их небольшим мешочком с монетами.
— Пока вы будете работать на меня, — продолжила Нелария, — вам не придется тратить деньги ни на еду, ни на жилье, ни на прочее. А вашей задачей будет только охранять меня. И всё.
— Хорошо, — вдруг сказал Зур’дах, — у тебя сильные враги? Не зря же тебе нужны такие бойцы как мы. Значит, ты не уверена в том, что обычные охранники справятся с угрозой.
— Да, ко мне могут подослать убийц. Я допускаю такой вариант. Хотя прямо сейчас я пытаюсь… договориться с той стороной, которая желает моей смерти.
— Это не те, из Ордена? — уточнил Зур’дах, — Не они хотят твоей смерти?
Женщина звонко рассмеялась.
— Нет, конечно. Если бы моей смерти хотели культиваторы, я уже давно была бы мертва. Мои враги — обычные, очень злые на меня люди. И поверьте — убийцы точно не опаснее тех тварей, которых вы уничтожали в Подземелье. Я знаю, я уже с ними сталкивалась и выжила.
Гоблины внимательно наблюдали за женщиной, ее мимикой, и за тем, что она говорила: во всяком случае, в части про убийц она точно не врала.
— Хорошо, — вместе сказали друзья, — Мы согласны.
Лицо Нелариии растянулось в улыбке.
— Вот и прекрасно. А теперь вам пора хорошенько вымыться — воняете как протухшие сколопендры.
— Мала! — закричала она, и через десяток мгновений в кабинет примчалась молодая и плотная на вид женщина. — Мала, приведи их в порядок. Вымой, вычисти, и…найди какую-то одежду.
Для удобства Зур’дах и Маэль ходили в одних повязках. Впрочем, большинство рабов в повозках Неларии были в том же.
Хоть женщина предложила им одежду едва они оказались на Поверхности, но в ней они ощущали себя некомфортно — она сковывала их движения.
Вскоре оба друга оказались в подземных помещениях, где были бадьи с водой и началось мытье.
На Зур’даха накатили воспоминания. Потому что рабство у дроу тоже началось с мытья.
