— Это была атака итальянского танкового полка и моторизованного батальона из головы колонны, — стал разъяснять, что здесь произошло сержант — они вернулись и атаковали "Крыс пустыни" во фланг. Вон там дальше, во-о-он там, где остовы легковушек, погиб генерал Криг. Они навалились на штаб и первый батальон кирасиров, здорово их потрепали. — Сержант показал нам, на что-то в метрах в семисот от нас, пояснив. — Могли даже уничтожить, если бы не два дивизиона наших противотанковых 2-фунтовок, это их позиции были, с колёс развернулись, даже не окапывались, так стреляли. Потом, подошёл на помощь танковый батальон из 1-го танкового полка, итальянцы отошли, перегруппировались и ударили снова. И так, ещё два раза. Тяжёлый здесь бой был. Только вечером, уже в темноте, остатки макаронников ушли по бездорожью, вон там, — показал он, на видневшуюся в нескольких километрах, впадину Каттара — по краю провала. Видите, там брошенные итальяшками поврежденные машины стоят.
Я спросил его:
— Почему так много подбитых английских бронемашин и танков, неужели итальянские танки лучше?
— Нет, говно танки! Да и какие у них танки!? В большинстве танкетки, максимум с крупнокалиберным пулемётом и 20-мм пушкой. У них есть только один, более менее приличный средний танк, на уровне наших крейсерских — M13/40. Из-за этого, макаронники наши трофейные танки ценят! Заменяют нашу 2-х фунтовку, на свою 47-мм танковую пушку, рации ещё и воюют против нас, на наших же танках, видел даже пару наших "Матильд" у них. Чёртовы ублюдки! — Сержант в сердцах сплюнул. — Вы вон туда посмотрите. Видите, там дальше, пара таких низких машин без башни, это итальянская самоходка "Земовенте" М40, с 75-мм 18-калиберной гаубицей-пушкой. И вон там, те подбитые грузовики с большими колёсами и пушками в кузове, это "носители оружия" на базе тягача-грузовика AS37. Всё они вооружены — или 20-мм зенитным автоматом, или 47-мм орудиями, или пехотной 75-мм гаубицей. Их тоже надо посчитать. Это они во многом постарались, что кирасиры свои бронеавтомобили потеряли, да и крейсерским танкам от них сильно досталось, у них броня значительно слабее, чем у "Королев". Так что, если их посчитать, мы больше макаронников набили. — С гордостью пояснил нам сержант, вновь выпятив челюсть…".
Вот такие необычные новости пришли из Африки, отвлекая меня на целый вечер от работы над "Молнией", ничего похожего, в известной мне истории не было. Как написали по поводу этого сражения военный обозреватель "New York Herald Tribune": — "Не уязвимость английских "Матильд", всё перевесила".
