– По-настоящему и прямо сейчас. Довольна теперь, Брунхильд? Или всё ещё хочешь погулять по Лэю?
– Можно и погулять, – упрямо пробубнила она, теряясь в собственных ощущениях.
«Дэкс выглядел… счастливым».
Внезапно перед взглядом возникла девица в корсете, из которого вот-вот вывалятся все достоинства. Она активно принялась поправлять свои природные богатства.
– Не смотри! – Хильди развернулась к Торвальду и попыталась прикрыть ему глаза.
– Ревнуешь? – довольно ухмыльнулся он, перехватил руку Хильди и прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони.
– Нет, – нахмурилась она, смутившись своей внезапной реакции. – Просто это неприлично. С той стороны, выходит, тоже зеркало? Закрой… эм-м-м, погаси его.
С губ мага слетело очередное неразборчивое бормотание – отражение снова показало подвальную комнату, улыбающегося мужчину и пунцовую девушку.
– Дэкс… Он…
– Он неплохо проводит время, – сделал вывод Торвальд.
– Это его работа.
– Развлекаться?
– Да нет же! Он подрабатывает в «Птице» и… впрочем, какая разница.
– И действительно.
Но зерно сомнений уже пустило свои ростки:
«Он работал ночами, но сейчас только вечер. Сместили график? Взял дополнительную смену? И почему он так улыбался?»
А в следующий миг Торвальд перехватил Хильди за талию, прижал к себе и завладел её губами, да так, что весь сумбур этого безумного дня растворился в жадном поцелуе.
Утром Хильди разбудил навязчивый солнечный луч, прорвавшийся сквозь невесомую ткань балдахина. Смятая рядом простыня ещё хранила тепло мужского тела и свежий аромат прибоя.
«Может оно и к лучшему, что всё так складывается сейчас, – пришла в голову простая мысль. – Дэкс выглядел довольным. А я… Если бы вернулась домой…»
– …что бы сказала ему при встрече?
– Доброе утро, сканд ла Фрайн, – подсказала вылетевшая из стены Ама, очевидно расслышавшая последнюю фразу.
Из банного помещения донеслось шипение, воздушная покачала полупрозрачной головой и проворчала:
– Ори и Вэй всё никак не угомонятся, третью сотню лет друг друга задирают. И ведь не надоест никак им, разбойникам. Купель почти готова, сканда Хильди.
– А Торвальд?
– Сканд ла Фрайн пока в своём кабинете. Он уже распорядился насчёт завтрака. Вам следует поторопиться.
После водных процедур Хильди почувствовала себя ещё бодрее и окончательно отбросила тревожные мысли о брате.
Утро лучилось теплом сквозь стрельчатые окна трапезной. Вязкая патока медленно стекала по горке пышных оладий на тарелке Торвальда. Мёд она любила только за глубокий янтарный цвет, необычный аромат, а ещё уважала нелёгкую работу пчёл. Но вот вкус – нет. Она остановила свой выбор на желе из брусники, наслаждаясь его терпкой кислинкой. Завтрак проходил в молчании, и сегодня оно было уместным и уютным.
«Никогда бы не подумал, что обычный завтрак может дарить столько удовольствия. – Торвальд украдкой наблюдал за Брунхильд: она блаженно жмурилась, смакуя оладьи. От улыбки на её щеках проступали милые ямочки. – У Лисы тоже были такие».
Звонкий смех Лагерты эхом прокатился по памяти. Шёлк её огненных волос лизнул кожу языками пламени. Торвальд вздрогнул, а вместе с ним – и зажатая в руке чашка с ягодным отваром. Бордовые капли упали на белоснежную скатерть, расползаясь новым воспоминаем.
Снег, кровь, серые хлопья пепла и алые губы, шепчущие последнее «прости»…
– Прошу прощения, сканд ла Фрайн. – Голос из слабого и нежного вдруг стал мужским. Притихший внутри Зверь недобро оскалился. – На правах наставника сканды Брунхильд сообщаю, что первая лекция начнётся через десять минут. Я бы рекомендовал поспешить.
В этот миг Торвальд уже сфокусировал взгляд на Ори, услужливо склонившем голову.
– Десять минут! – воскликнула Брунхильд, вскочила из-за стола, на бегу поблагодарила за завтрак.
Торвальд удивлённо приподнял бровь. Не успел он подняться, как по коридору снова разнёсся топот – Брунхильд вбежала в трапезную, прижимая к груди сумку с книгами.
– Быстрее, Торвальд! Мне ещё аудиторию искать!
Она схватила его за руку и потащила к вратам.
«Вот это рвение! – вновь удивился он. – Кажется, я зря переживал».
В нетерпении она замерла у портала: брови сведены к переносице, пальцы слишком крепко сжимают сумку. Здесь и особое чутьё не нужно, чтобы уловить её панику.
«Хотя в этот раз нет того дикого животного страха, каким веяло от неё в подвале».
Торвальд вплёл заклинание, активирующее портал, настроил его на академию. Брунхильд сделала шаг вперёд, но он легко перехватил её за талию и привлёк к себе.
– Торва…
– Не так быстро. – Он вытащил из кармана тонкую серебряную цепочку, на конце которой застыл сине-лазурной каплей небольшой кулон, и под удивлённым взглядом Брунхильд аккуратно обмотал украшение вокруг её запястья.
– Это мне? Я… – Она явно растерялась, но чуть покрасневшие щёки намекали, что подарок понравился. – Ох, это очень неожиданно и…
Договорить ей он не дал: запустил волну магии и шепнул нужные слова. Изморозь пробежала по цепочке, расщепляя её на мельчайшие серебристые снежинки, что осыпались у их ног. Брунхильд охнула, на её лице испуг сменился сожалением.
