— Не бойся, никому не расскажу и из школы не выгоню.
Подумав минуту, он признался всё же:
— Я боюсь идти на бал.
— Почему?
— В этом нет ни капли смысла. Как раньше, на Земле, так и теперь на меня не обращают внимания. На дискотеках я сидел в углу, а если и рискну, бывает, подойти к девушке, выясняется, что её уже пригласили.
— Понимаю. Не расстраивайся, у тебя много времени, чтобы всё изменить. Здесь нет тех, кто знаком с тобой с детства, знает, что ты тихий и нелюдимый. Если кто-то и успел заметить, вряд ли он помешает тебе всё изменить. А в глазах девушек нелюдимость лишь придаёт молодым людям загадочности. Что ты знаешь обо мне, кроме того, что я директор школы?
— Никто не видел Вашего дома, исчезаете и появляетесь всегда неожиданно, старше всех, кто живёт здесь, кроме Максима Петровича… Всё.
— Я похож на общительного человека и звезду танцпола?
— Ну, Вы выступали один раз на сцене…
— Я был в маске. Кроме учеников школы птиц и группы, в которой я играл, никто об этом не знает.
Взглянув на часы, я продолжал:
— При этом от недостатка внимания страдать не приходилось. Всегда найдётся с кем поговорить и потанцевать, если у меня есть желание. Только ты решаешь, каким ты будешь. Если не хочешь идти на бал, потому что тебе будет там скучно, воля твоя. Если же хочешь, то иди и веселись, наверняка есть хоть один приятель, с которым можно поболтать, пока выглядываешь красивую девушку. И будь увереннее, люди это любят.
Несмело улыбнувшись, он спросил:
— Значит, я иду собираться?
— Иди, времени осталось не так уж и много.
— А Вы?
— Мне спешить некуда, я появлюсь там лишь как директор, долгие приготовления ни к чему.
«Племя Кроликов довольно милое, но они все зациклены на своём внешнем виде и отношениях с противоположным полом. Я ходила на женские кулинарные курсы, в школу топ-моделей и в танцевальный кружок. Мне нигде не понравилось. Делать что-то только ради внимания мужчин не по мне, да и внимание не нужно, одной лучше… Да, поверь, мне нравится одиночество! Очень-очень нравится!
Сегодня бал, и Мом прислал мне официальное приглашение как директору. Хоть я с Ним и не общаюсь, и вообще личность самостоятельная и независимая, но по ученицам соскучилась. Пожалуй, заскочу на часок… Надеюсь, тебя там в этот час не будет.
Пора прекращать писать тебе, пока это не стало привычкой.
Кира».
— Вы прекрасно выглядите, Чернокрыл!
— Спасибо, Дэн. Надеюсь, ты не забудешь за всеми этими развлечениями о своём долге старшего заботиться обо всех до единого учениках.
— Я думал, это Ваш долг?
— Ошибаешься, тебе давно пора стать более внимательным и ответственным, так что сохранность каждого из юношей сегодня на твоей совести.
— Слушаюсь, — поклонился он и исчез в толпе.
Бальный зал замка Насмешника, оформленный серебристым и лазурным шёлком, выглядел сдержанно и соответственно случаю. Девушкам давно пора открывать агентство праздников, эта ниша на Лилее всё ещё свободна. А вот и Марьям выходит на невысокую сцену.
— Приветствую вас всех, дамы и господа, на первом балу школы амазонок и корпуса птиц! Мы очень ждали этого радостного события, и совсем скоро начнётся веселье. Наши друзья из племени Котов ждут у стола с закусками и прохладительными напитками, они помогут сориентироваться в разнообразии яств. Но сначала поприветствуем почётных гостей сегодняшнего вечера. Директора школ, прошу подняться на сцену!
Директоров? Подходя к сцене, я недоумевал. Кортни оставалась заместителем директора. Неужели Мом окончательно разочаровался и решил вычеркнуть Киру из истории планеты? Но если директор Кортни, то где же она?
— Непревзойденный мастер меча и перевоплощений Глеб Чернокрыл!
Парни аплодировали и свистели, а девушки заинтересованно смотрели на меня, прекратив перешёптываться. Они видели меня лишь однажды, на битве с Оборотнями.
— Прелестная воительница и независимая искательница… — вздрогнув, я вопросительно взглянул на Марьям, но она радостно улыбалась залу, — Кира!
На этот раз я не пытался понять, где отшельница, а зря, она спокойно стояла у колонны. Впервые я видел её в платье. Облегающее и искрящееся при свечах, оно удивительно шло к её спокойно распущенным по плечам волосам. В отличие от собственных учениц, она сложных причёсок не изобретала.
Поднявшись на сцену, она даже не взглянула на меня и встала по другую руку от Марьям. Но организаторы приготовили ещё один сюрприз.
— Именно танец наших прекрасных руководителей откроет бал!
С поклоном я подал Кире руку, она протянула свою, и мы спустились в зал. Зазвучали скрипки.
— Я убью Машу, — пробормотала Кира, кладя другую руку мне на плечо.
Танцевать она училась у лучших преподавателей на Лилее. Обнимая её, чувствуя легкий аромат духов и сигарет, я долго не мог собраться с мыслями.
— Почему ты сбежала?
— Захотела и сбежала.
— Тебе приснилось, что я тебя чем-то обидел, а потом ты не захотела признаться, что перепутала сон с реальностью?
— Прекрати задавать глупые вопросы.
— Не ожидал, что ты согласишься на танец.
— Я бы и на твоём месте отказалась.
— Да, танцую я не очень, — улыбнулся я.
— Почему же, не так уж и плохо.
