– Четыреста шестьдесят восемь футов кремового ракематиза, расшитого золотом, с рисунком в виде звезд, полумесяцев и бриллиантов на свадебное платье. – Кас присвистнул.
– Как тоскливо. – Лина покачала головой. – Джехан одолжила для свадьбы одно из моих платьев. Шить было некогда. Это было мое лучшее платье, но… – Она приподняла плечо. – Это была не та свадьба, о которой все мечтают.
Рысь зевнула и потянулась, а потом перевернулась на бок, перекатив за собой и спавшего призрака. Лина настороженным взглядом наблюдала за кошкой.
– Она тебя не тронет, – заверил ее Кас.
– Я тебе не верю. Последняя кошка, с которой мне довелось встретиться, пыталась меня съесть. – произнесла Лина уже спокойным тоном. – А почему они такие
– Она не такая уж и большая для городской кошки. Я видал и больше.
– Чудесно.
Кас уселся на пол перед очагом, скрестив ноги. Огонь приятно согревал.
– Как гласит предание, рыси жили на этих землях задолго до людей. Они были здесь, когда в горах правили великаны.
Лина уставилась на него скептическим взглядом.
– Какие еще великаны?
Кас взмахнул рукой в воздухе.
– Ну, знаешь, великаны, – ответил он. – Говорят, что Пальмерин построили на руинах древнего города великанов. А у великанов эти маленькие кошки были домашними питомцами. Кошки спали у великанов на плечах. И ели с тарелок великанов. Когда какая-нибудь леди-великанша наносила визиты своим подругам в городе, она усаживала свою кошку в маленькую корзинку. Их раса со временем вымерла, но питомцы остались в Пальмерине.
Лина улыбалась.
– Кто рассказал тебе эту историю?
– Мама.
Лина перевернула листы с задумчивым выражением лица.
– Здесь есть истории, о которых я никогда не слышала, еда, которую я никогда не пробовала. Иногда ваш Пальмерин кажется мне другим королевством.
К ее подолу прилип кусочек пепла. Кас его смахнул.
– На ужине не было Абриль. – Он осознал это намного позже, когда гости уже разошлись по своим комнатам, а слуги разложили вдоль главной стены соломенные тюфяки. Художница не явилась на встречу с Линой в архив и пропустила ужин в донжоне.
– Нет. – Лина нахмурилась. – Сегодня днем она должна была встретиться с ткачихами. Но и к ним не пришла. – Последовал долгий вздох отчаяния. – Я схожу завтра к ней на постоялый двор и скажу, что ей не нужно от меня прятаться.
– А как же история твоего дедушки?
– Я ее закончу, – пообещала Лина. – Постараюсь сделать все, что смогу. Но в том, что касается Абриль, Джехан или лорда Вентилласа, я не уверена, что история должна рассказывать о личных…
Кас ждал, когда она закончит фразу. Но она этого не сделала, и он предположил:
– Страданиях.
– Да. – Их взгляды встретились. – Об их горе. Некоторые вещи слишком личные. Хотя я не уверена, что мой дедушка со мной бы согласился.
Помощнице поварихи не было до них дела. Вымешивая тесто, она зевала. С такого расстояния она не могла слышать их разговор.
Кас сказал:
– Мне раньше нравились люди. Давно.
Лина повернула к нему голову в ожидании, что он объяснит.
Кас попытался:
– Вентиллас всегда был тихоней в нашей семье. А я – его противоположностью. Мне нравились развлечения вроде охоты или балов. Шум. Тогда мне бы понравилось, если бы здесь было столько гостей, как сейчас. – Он махнул в сторону верхних этажей. – Но теперь мне от этого не по себе. Я не знаю, как общаться с другими людьми.
Лина села рядом с ним на камни, положив пергамент на колени. Ее платье, раздувшись, приподнялось и накрыло его колено.
– Тебе надо просто дать себе один день, – сказала она. – А потом еще один, и еще один. И если после всех этих дней тебе по-прежнему не будут нравиться люди, – они улыбнулись друг другу, – ну и что с того? Любить тишину – не преступление. – Она бросила взгляд на пергамент и вскрикнула от восторга: – Сработало! – Лина разделила страницы и всмотрелась в тот листок, что был снизу. – Смотри! У них были и свадебные подарки для Райана. «Меч, выкованный лучшим кузнецом Брисы. Миниатюра принцессы Джехан. Кинжал с инкрустацией драгоценными камнями. Одна сотня…» – она умолкла.
– Что? – Кас придвинулся к ней. – Сотня чего?
Она молча протянула ему лист. Кас наклонил его так, чтобы лучше падал свет. Меч, миниатюра, кинжал. А потом: «Одна сотня золотых монет, чтобы увековечить брак между королем Райаном из Оливераса и принцессой Джехан из Брисы и отпраздновать новообретенный мир между двумя королевствами. На одной стороне монеты отпечатан королевский герб Оливераса, бык и цветок граната. На другой – образ оливеранского бога Закариаса, бога новых начал. Эти монеты были выпущены принцессой Джехан под руководством золотых дел мастера ее отца-короля».
Кас поднял голову. У него в мыслях всплыл образ королевы Джехан, всматривавшейся в эту монету всего несколько часов назад.
«Я никогда прежде такой не видела».
Голос Лины был едва слышен на фоне потрескивания огня.
– Я не понимаю. Почему она нам солгала?
В предрассветный час Кас сидел у себя в спальне у окна, поставив ботинки на стол, и ждал, будто няньку-кормилицу, Вентилласа.
