Мясник начал поднимать решетку, а Мечница и Албаний раздели последних двух стражей и застегнули на себе ремешки нагрудников. Для Мии мужские доспехи были слишком велики, да и стражей было меньше, чем гладиатов. Так что она накинула себе на плечи плащ, который достала Аа знает откуда, и надвинула капюшон на глаза.
– Ладно, – прошептала она. – Теперь в гавань к «Славолюбцу».
– Идите с высоко поднятой головой и смотрите людям в глаза, – напомнила им Мечница. – Мы победим в этой игре, если правильно сыграем свою роль, ясно?
Гладиаты кивнули и так спокойно, как только могли, ровной шеренгой вышли за решетку и направились вниз по дороге. Мия замыкала ряд, низко надвинув капюшон. Доспехи Волнозора давили в широких плечах, рука Мечницы по-прежнему была обмотана запятнанными кровью бинтами – под пристальным вниманием их маскировка раскроется. Но время было позднее, в порту под Гнездом – тихо. Если повезет, их обман продержится достаточно долго, чтобы они смогли проникнуть на борт.
Шагая впереди, Сидоний пытался держать нервы под контролем. Жребий брошен, что бы ни случилось дальше – все в руках судьбы. Но, Дочери, до чего же было трудно сдерживаться и не бежать отсюда со всех ног. Группа шла по пыльной дороге, окружавшей Воронье Гнездо, Сид смотрел на синие воды Моря Мечей. Дойдя до города, они обогнали нескольких фермеров, направлявшихся на рынок, гонца, бегущего по поручению хозяина, и мальчишек, собравшихся вокруг украденного куска хлеба. Никто не обращал на них никакого внимания.
Затем он увидел высокие мачты кораблей, возвышающиеся над гаванью, и его сердце забилось чаще. Мужчина задумался об огромном синем океане и о том, куда они возьмут путь – куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Сид посмотрел на других гладиатов и рискнул улыбнуться – Брин улыбнулась в ответ, Волнозор прошептал: «Держитесь». Они подошли еще ближе, почувствовали запах соли в воздухе, крики чаек были как музыка для ушей, каждый шаг приближал их к…
– Очнитесь, – пробормотала Мечница. – Впереди солдаты.
Сидоний стиснул зубы, но темп не сбросил, замечая четверку легионеров из гарнизона Вороньего Покоя, шагающих по другой стороне улицы. Он понятия не имел, общались ли местные солдаты со стражами Леоны – люди, имевшие дело с оружием, были склонны собираться вместе и чесать языком независимо от того, кто их работодатель. Но издалека их маскировка должна сработать, а до гавани оставалось всего несколько сотен ша…
– Я тебя знаю, – раздался голос.
Сидоний остановился и оглянулся. Рыжеволосая девушка в шляпе с пером и с рюкзаком путешествующего торговца замерла на улице и показывала на Мию.
– Четыре Дочери, я тебя
Мия стрельнула предупредительным взглядом в остальных и улыбнулась девушке.
– Да, донна.
– Я видела, как ты убила блювочервя! – воскликнула та, сверкая голубыми глазами. – Милостивый Аа, какой поединок! Никогда не видела ничего подобного!
– Благодарю, ми донна, – пробормотала Мия. – Но у меня…
– Смотрите! – крикнула торговка на всю улицу. – Спасительница Стормвотча!
– Ну, начинается, – пробормотал Волнозор.
Желудок Сида сделал кувырок, когда он понял, что легионеры услышали торговку, и все четверо пересекли улицу. Их центурион увидел яркий плюмаж на шлеме Сидония и поприветствовал его:
– Эй, Ганник! Что привело вас, ленивых ублюдков, сюда в такое…
Центурион остановился и прищурился, рассматривая лицо мужчины в прорези шлема.
– …Ганник?
– Вперед! – крикнула Мия.
Гладиаты побежали, подняв оружие. Центурион и его люди лихорадочно доставали мечи, их лица побледнели от паники. Стражей Леоны они отделали дубинками и кулаками, но здесь пощады не будет – перед ними стояли полностью вооруженные итрейские легионеры, обученные убивать. Волнозор проткнул клинком грудь центуриона, нанизав его, как свинью на вертел. Мясник блокировал удар другого, крутанулся на месте и перерезал ему глотку, в соленый воздух брызнули алые капли. Торговка побежала по улице, крича: «Убийство!
– Бегите к гавани! – крикнула Мия. – Быстрее! Быстрее!
Они кинулись бежать, наплевав на свою маскировку. Сандалии Сида стучали по мостовой, люди оглядывались им вслед, крики «Убийство!» с улиц становились все громче. Гладиаты достигли пристани, расталкивая матросов и купцов, разгружавших товар, и рыбаков на пристани. Рядом с Сидом бежал Волнозор, Брин впереди, Мия замыкала, все они были забрызганы кровью. Он уже видел пришвартованного в заливе «Славолюбца», находящегося метрах в ста от пристани.
– Вон он, – пропыхтел мужчина.
Сид прыгнул с пристани в шлюпку «Славолюбца», остальные гладиаты следом. Мясник и Волнозор принялись грести так, будто от этого зависели их жизни. Сид слышал звон колоколов, тревога быстро распространялась по Вороньему Покою и пробуждала его жителей от сна, испуганные крики эхом проносились по тихим улочкам.
«Мятеж!»
«Соколы бунтуют!»
