Весь мир уже истерил от счастья. Телефонные линии обрывались под нагрузкой звонков, социальные сети упали от наплыва восторженных сообщений и даже трансатлантический интернет-кабель нагрелся, замедлив Гольфстрим, но директор не заканчивал. Он показал виртуальных питомцев – кошечек и собак, видимых только в очках. Они не болеют, не умирают и не приносят в дом паразитов. Совершенно бесплатно каждый метаподписчик получит одного питомца на выбор. За дополнительную плату вы можете купить для него красивую шерстку и премиальный домик, а также план дрессировки. В очках метареальности можно даже смотреть, как несколько питомцев резвятся друг с другом, пока вы гостите у друзей или они гостят у вас. Вот такие дела.
– Кто знает, во что это перерастет через год? – задался риторическим вопросом директор, и презентация завершилась.
Зал разразился аплодисментами. Амшель Питерсон хлопал сам себе под восторженный рев младших директоров, разделивших общее торжество. Тема со вторым пришествием тамагочи оказалась беспроигрышной – у Maple лучше всех получалось использовать чужие идеи. Уже на следующее утро миллионы людей на пяти континентах осадили магазины компании в ожидании новых очков. По улицам растянулись километровые очереди с палатками, как в старые добрые времена. Всю неделю мир говорил только об этом.
Акции компании выросли на тридцать процентов и потянули за собой индекс высоких технологий, который соответственно поднял и индекс широкого рынка. Инвесторы ликовали, открывали бутылки с шампанским и обливались им на фоне стреляющих вверх котировок. Радовались даже рабочие и домохозяйки, ведь к тому времени каждый уважающий себя человек, читай гениальный инвестор, прикупил в свой портфель несколько акций Maple. Усилиями журнала SmartFashion это уже давно стало модно, и теперь скептики, ожидавшие скорого сдувания пузыря, корили себя за то, что не успели вскочить в вагон уходящего поезда сверхдоходов. Некоторые горячие головы в среде обычных трудяг даже уволились с заводов, разумно посчитав, что просто владеть акциями гораздо выгоднее, чем ежедневно горбатиться в жарких цехах. Освободившиеся места пытались кем-то занять, но число желающих гнуть спину росло не так быстро, как число новых вакансий. Благодаря виртуальным котикам и собачкам от Maple количество соискателей рабочих должностей в США достигло рекордно низкого уровня. Доступные кредиты позволяли покупать акции в долг в ожидании роста на десятки процентов за год, а это разгоняло банковские доходы. Если же становилось сытно банкам, то сытно становилось любому. Индексы потребительской уверенности и деловых ожиданий улетели намного выше нейтральных пятидесяти пунктов, сигнализируя о безоблачном будущем для экономики и всего мира, что еще сильнее ускоряло рост акций – Уроборос поедал сам себя. Возникшая в умах потребителей причина создавала следствие, которое само становилось причиной. Повышенные ожидания инвесторов задирали котировки, которые в свою очередь убеждали этих же самых инвесторов: в будущем будет еще лучше, поэтому надо продолжать закупаться. Кто сказал, что собака не может догнать собственный хвост?
Восхитительная на первый взгляд картина всеобщего обогащения вселяла ужас в Амшеля Питерсона. Директор сидел в своем кабинете перед экраном с котировками, держа стакан джина в руке, и горестно покачивал головой. На диване у входной двери в полумраке развалился секретарь Шелдон Хаске, отдыхая после тяжелого дня. Он посматривал на руководителя и мысленно пытался его подбодрить, но получалось не очень. Питерсон понимал, что после таких успехов акционеры поднимут планку минимального роста прибыли выше двадцати пяти процентов в год, ведь старая цель уже не отвечает возросшим аппетитам рынка. Познания в экономике говорили ему: в будущем это может привести к катастрофе. Пузырь лопнет, и прощай, сытное место директора корпорации, привет, скучная старость унылого мультимиллионера.
– Послушайте, все нормально, – пытался успокоить его секретарь. – Это как игра в горячую картошку. Да, удержать ее сложно, но при должной сноровке она очень долго не будет падать на землю.
– Хотелось бы разделять ваш оптимизм.
Питерсон грустил в тишине кабинета, а в то же самое время Милана и Алисия отрывались в каком-то клубе. В хмельном угаре они толком не понимали, где находятся. Вокруг были столики, как в дорогом ресторане, и диджей с танцполом, и зал караоке, и даже кальянная с восточными танцовщицами. Место не очень понятное, но восхитительное. Это был Диснейленд для взрослых в самом центре Балтимора. И взрослые развлекались как только могли. Среди веселящихся посетителей было множество нуворишей, разбогатевших на росте акций. Казалось бы, плюс тридцать процентов за год не такая большая сумма, но с хеджированием рисков и опционами, а также кредитными плечами из любого, даже минимального роста можно выжать огромную сумму. Главное, чтобы он не прекращался.
– Это какой-то рай! – восторгалась Милана. – Спасибо тебе!