– Знаешь, кто тебя подстрелил? Мы пока в эту глушь добирались, запрос на твоих охотников сделали. Екатерина Стрижалова, бывшая надзирательница в женской тюрьме, два года, как была уволена за превышение служебных полномочий.
Не став дальше слушать, Шерил крадучись отодвинулась от окна. Руки противно тряслись. Кровь молотом стучала в висках. Только что два человека спокойно обсуждали жить ей или умереть. Пока ей разрешили жить. Шерил сделала несколько глубоких вдохов, как перед затяжным погружением в воду, поправила волосы, натянула на лицо глупую улыбку послушной девочки и вышла во двор, навстречу своей судьбе.
В вертолете она летела первый раз. Зажатая между двух спецназовцев, закрывая руками уши, никаких наушников, как в кино ей никто не дал. Летели часа полтора, за это время грохот двигателя и винтов так застрял у нее в голове, что после приземления, ей еще долго казалось, что она не слышит своего голоса.
На поле, затянутом зеленой травой с одной стороны граничащее с промышленными ангарами, складами, бетонными заборами, их уже поджидали два внедорожника и микроавтобус.
– Иди в машину, – приказал ей Макс, указав на дальний, заляпанный грязью пустой внедорожник. Шерил охотно отправилась выполнять приказ. На этот раз цивилизация встретила ее теплом и приятной тишиной. Через несколько минут от группы мужчин отделился человек в гражданской одежде, подошел к машине, сел на место водителя. Обернулся к Шерил, улыбнулся.
– Здравствуйте, меня зовут Слава. Я доставлю вас домой. Сейчас мы заедем в магазин, купим вам кое-что из одежды. Пообедаем. Затем нам предстоит долгий путь. Часа три в машине до соседнего города с аэропортом. Потом самолет. Возможно, придется провести время в гостинице, дожидаясь подходящего рейса.
– Я полечу одна? – спросила Шерил. – Без Макса?
– Максим Владимирович занят. Он приказал мне доставить вас к дверям вашей квартиры. О расходах и билетах не беспокойтесь. Если будут какие-то просьбы, вопросы, пожелания – не стесняйтесь.
– Есть одна. Если нам предстоит долгий путь вместе, давайте сразу перейдем на ты?
– Без проблем.
– В каком ты звании?
– Капитан вооруженных сил.
– А Соболевский?
– Майор.
Дом, милый дом. И откуда только берется пыль? Ее не было всего пять дней и тончайший слой пыли успел покрыть все горизонтальные поверхности с мобильным телефоном в придачу, одиноко забытым на столе в тот злополучный вечер. Батарея села от пропущенных вызовов. Первым делом на зарядку телефон. Вторым делом – ванная с пеной.
Такое обычное действие, как теплая ванная, превращается в восхитительное, ни с чем не сравнимое удовольствие, после нескольких дней в лесной глуши. Стоит побывать вдали от цивилизации только для того, чтобы начать заново ценить ее блага. Горячая вода из-под крана. Продукты в холодильнике. И постель. Мягкая, уютная постель. Лежа в которой не боишься, что к тебе ночью заползут незваные гости – змеи или пауки.
Пожалуй, Ларе можно рассказать про Макса, без лишних подробностей. Но как объяснить свое отсутствие на работе? Да так, что бы ее приняли обратно? Черт, она совсем забыла, Максу может не понравится, что она работает. Ладно, завтра она наберется смелости позвонить ему и спросить разрешение. Будет лучше, если она скажет об этом сама, прежде чем он узнает о ее работе другим способом.
Тайга сблизила их, хоть и против ее воли. Она теперь знала гораздо больше о его характере. Жестокий и равнодушный к чужой боли и к чужим проблемам. Но не сумасшедший. Вполне адекватный и замечающий разумные доводы. Вряд ли он желает ее голодной смерти. Или для него это будет идеальный выход? Вдыхая искусственный аромат клубники, идущий от пены, Шерил блаженно закрыла глаза, на время выбросив из головы своего врага и старательно не замечая новое чувство, что больше не желает его смерти.
– Я чуть с ума не сошла, – продолжая ругаться на нее, Лара вытирала слезы.
Шерил сидела за полированным столом в столовой Лары и потягивала зеленый чай с имбирем. Она уже минут десять покорно выслушивала Ларины претензии вперемешку со слезами радости. Заявление в полицию у Ларисы, вполне предсказуемо, не приняли. Лара уговорами и истериками заставила Артема подключить службу безопасности своего отца. Поиски пришлось прекратить, как только выяснилось, что кто-то из соседей видел во дворе Шерил большой черный автомобиль, за руль которого она добровольно садилась и высокого мужчину севшего на пассажирское сиденье. Артем заявил, ежу понятно, что Шерил уехала с Соболевским и подставляться сам и подставлять своих ребят он отказывается. А то, что Шерил не звонит и сама не берет трубку: так может они улетели на тропический остров, танцевать под знойные звуки самбы.
– Ага, почти угадал, – в этом месте рассказа Шерил стало смешно. – Улетели. Только не на острова под пальмами, а в тайгу под соснами.
