– Ты готова? Или принести выпить? – охрипшим голосом спросил он. – В доме точно есть самогон.
– Не надо, – ее пробрала дрожь. Тело предательски откликнулось на одно лишь его прикосновение.
– Вот и славно.
Далекая точка в небе приближалась, увеличиваясь в габаритах. Громыхание нарастало вместе с размером, заставляя повышать голос. Грязно-белый вертолет с серой полосой по борту завис над поляной, примеряясь к месту для посадки.
– Что теперь будет? – спросила Шерил.
– Хорошо все будет.
– А я?
– Ты о чем?
– Со мной, что теперь будет?
– Что ты хочешь?
– Ты знаешь. Свободы.
– Нет, – чересчур резко ответил Макс. Отвернулся, демонстрируя, что тема для обсуждения закрыта.
Шерил разозлилась. Она несколько раз чуть не погибла. Ее держали в плену. И все по его вине. Разве она не заслужила хотя бы каплю сочувствия и понимания? Персональная шлюха убийцы. Какое сочувствие можно получить от убийцы?
– Ненавижу, – сквозь зубы произнесла она и прошла в дом, хотя бы на время убрать его ненавистную фигуру из поля зрения.
Внутри запах сухих трав перебивал все остальные запахи старого деревянного дома. В сенях нужно было пригибать голову, если не хотелось нацеплять волосами сухой лебеды. По дощатому полу Шерил прошла на кухню. Русская беленая печь занимала большую часть помещения. Широкий стол у приоткрытого окна затянут цветастой клеенкой.
– Садись, чай попьешь. У меня свой чай, на травах, такого в городе не найдешь, – бабушка сноровисто суетилась на кухне, что-то насыпая, переливая, размешивая.
– Куда вы лошадь отвели? – поинтересовалась Шерил, заметив, что коня во дворе нет.
– Отвела Катькиной сестре. Продаст, так будет на что поминки собрать.
– Какие поминки? – Шерил чуть не поперхнулась горячим чаем.
– Так Катькины же. Сволочная-ж бабенка была, – бабка быстро грянула в угол с образами, перекрестилась. – Пусть Господь упокоит ее душу.
– Когда она умерла?
– Это ты у своего черта спроси, мне такие подробности без надобности.
– А Миша и этот, Кудлатый?
– И этих господь прибрал. Этот вон, – бабка кивнула головой на окно, в котором маячил Макс. – Там был, у него и расспрашивай, коли не побоишься.
– Вы откуда знаете, что они все мертвые?
Бабка, отставила наполненный чайник, присела с ней за стол и грустно сказала:
– Так вижу я их, девонька. За спиной у него стоят души их. Так и будут за душегубом своим бродить неприкаянно, пока не отпоют их, да в могилу не положат тела бренные.
Шерил показалось, что у нее на голове зашевелились волосы. Она непроизвольно стала рассматривать Макса в окно. Он же, почувствовав ее взгляд, оглянулся, Шерил отшатнулась, спряталась за шторку.
– Не повезло тебе девонька, спутала тебя с ним судьба, – бабка сочувственно погладила ее по руке.
– Что мне делать теперь, бабушка?
– Не смогу тебе помочь. Поздно. Привязал он тебя к себе, ох, крепко привязал, не отпустит теперь.
Шерил кивнула, загрустила. Привязал, так привязал. Поводок стоимостью в десять миллионов.
– Может и выйдет из вас толк? Кто знает… – пробормотала бабка себе под нос, громыхая ведрами в сенях.
Двор наполнился людьми, точнее здоровенными мужиками, в полном боевом снаряжении. Среди них Шерил узнала и Руслана. Он первый подошел к Максу с сияющим видом, протянул правую руку поздороваться, не ограничился этим, добродушно хлопнул Макса по спине. Макс скривился от боли, вывернулся. Руслан озабоченно что-то спросил. Макс мотнул головой, ответил. Шерил успела увидеть, как бабушка шмыгнула из калитки вон, неодобрительно качая головой, отдавая свой двор на милость пришлых мужиков с оружием. К Максу с Русланом подошел единственный мужчина в деловом костюме, с папкой под мышкой. Долго разговаривали. До Шерил доносились лишь приглушенные голоса. Мужчина с папкой вышел из калитки, окликнув за собой четырех спецов в бронежилетах. Шерил расслабленно откинулась спиной на печь. Закрыла глаза, наслаждаясь покоем. Все. Никуда больше не надо торопиться, бежать, скрываться.
Бойцы, убедившись, что опасности нет, вернулись к вертолету, расслабились, поскидывали шлемы. Двор опустел. Макс подошел к дому, присел на вросшую в землю скамейку под окном, похлопал по ней рукой, приглашая присоединиться Руслана.
– Узнали, где Петровского искать?
– В райцентре живет, ребята работают.
– Сам хочу с ним поговорить, – Макс говорил вполголоса, но Шерил через приоткрытое окно их прекрасно слышала.
– Макс, ты с девушкой был. Где она? В самолете ее не было.
– Здесь она, в доме.
– Что она знает? Пилот, охотники?
– Сама не видела, но два плюс два сложить сумеет.
– Может, будет лучше, как если бы она осталась в самолете?
– Нет.
– Макс, тебе не обязательно участвовать в этом самому. Знаю, закона ты не боишься, но есть люди, которым будет достаточно ее слова, чтобы у тебя появились проблемы.
– Я за ней присмотрю. Она умная девочка, не будет делать глупости.
– Хорошо, как скажешь, – в голосе Руслана откровенно прозвучали нотки облегчения.
