— Да, я знаю, Андреас, — Анна скривилась. Кроме нее и этого киборга всерьез протоколам следовал разве что капитан. И то воспринимал их через какую-то свою призму. — Я знаю, что ты помнишь их до последней запятой, бездушная машина…
Киборг едва заметно улыбнулся — последняя фраза прозвучала совсем не зло. Черноволосый синтетик не первый раз сопровождал Анну, как и большинство ее подчиненных. Несмотря на то, что по документам Андреас проходил как андроид, практически как техническое оборудование, на самом деле он был ближе к людям. Это правда, в его организме много металла и силикона, однако на скелет из металл-керамических деталей были нарощены настоящие ткани и часть органов, только привычные человеческие углерод и железо в них замещены на кремний и медь. Это делало его более выносливым и сильным, способным какое-то время обходиться без кислорода и питаться недифференцированной органикой. Проще говоря, он мог выходить на прогулки без скафандра и питаться изоляцией высоковольтных кабелей. Но предпочитал этого не делать.
Строго говоря, ему даже спать не обязательно — электронная половина его мозга способна бодрствовать в течение нескольких недель. Однако полностью заменить ткани мозга со всеми их функциями наука пока не может, так что тело — собственность Корпорации — нужно беречь и лишним нагрузкам не подвергать.
— Один только ты меня понимаешь… — расслабленно мурлыкнула начальница, погладив киборга по руке. — Сейчас же ночь, а патруль я разослала по местам. Как думаешь, сколько у тебя времени? Хватит помассажировать мне спину? Эта броня такая тяжелая…
— Думаю, у меня есть 35 минут и 48 секунд до возвращения первого дозорного, сэр, — андроид оперся на спинку кресла, наклонившись к безопаснице. — А как же протокол?
— Согласно протоколу, у меня еще есть пара часов на сон, — Энн запустила пальцы в его отросшую за время полета шевелюру. — Не постригай — мне так больше нравится.
— Как скажете, сэр.
В центре управления кораблем царила почти абсолютная тишина — только клацание кнопочек и рычажков пультов да тихие поскрипывания старых вращающихся кресел нарушали покой. И возня на среднем ярусе кажущейся огромной комнаты.
— Как думаешь, сколько нам еще висеть в этой черноте? — Крис, один из навигаторов “Посланника”, сидел в своем кресле, скрестив руки на затылке и вытянув ноги под панелью, похожей на помесь старомодного диджейского пульта и рабочего стола хакера из фильмов прошлого столетия.
— У тебя на экране все написано, — второй навигатор, Джордж, был старше своего коллеги на пять лет и намного собраннее — он внимательно изучал цифры, строка за строкой появляющиеся на экранах пульта.
Пилоты на первом — ближнем к закрытым тепловыми щитами лобовым иллюминаторам — ярусе, казалось, вообще не обращали внимания на происходящее за их спинами — они ждали результатов от техников, проверявших маневровые движители. Близнецы были родом откуда-то из островных конгломераций, и большая часть членлв команды мысленно ассоциировала их с азиатами. Крис попытался пошутить про какой-то бэтс, ссылаясь на их милые мордашки и крашеные волосы, но его юмор остался не понятым.
— Это да, но ты же знаешь, ремонтка — дело тонкое, всякая беда случиться может… — многозначительно протянул Крис.
— Слушай, тебе заняться нечем?! Каркаешь тут! — Джо раздраженно обернулся на Криса. Один из пилотов выглянул из-за спинки своего кресла на шум.
— Ну, а что? Новый маршрут мы построили, угловые коэффициенты вычислили, теперь только бортовой компьютер их проверит — и все.
— А если допущена ошибка? — он снова повернулся к экрану, напряжённо рассматривая строку состояния.
— А если допущена ошибка, Энжи нам сообщит. Правда, Энжи?
— Да. Если в расчетах траектории будет обнаружена ошибка, прозвучит звуковой сигнал с требованием перепроверить входные данные, — металлический голос бортового ИскИна, казалось, не имел пола, хотя и звучал весьма приятно. Впрочем, как и данное ему командой имя — Ангел.
— Вот видишь? Мне делать абсолютно нечего…
— Вот ведь шило, — покачал головой пилот слева. Правый усмехнулся.
— Так иди и присядь на уши яйцеголовым! Они как раз думают, кому бы прочитать очередную лекцию о космических камушках!
— Да ладно-ладно, мог бы просто сказать, что не настроен общаться, — примирительно поднял руки Крис. Его напарник тяжело вздохнул.
