— Крис, — обычная полуулыбка киборга стала казаться натянутой. — Даже если Компания действительно проводила подобные опыты, я об этом не знаю. Вряд ли они использовали корабли дальнего следования. Ты неглупый парень, — навигатор в ответ грозно засопел. — Подумай сам. Зачем им отправлять подопытных так далеко от земли? Даже первичные результаты они получат хорошо если через пятьдесят лет. Кроме того, — синтетик вернулся к конструированию плестиглассовой коробки. — В тестовых группах набор испытуемых должен быть большим и более-менее однородным. По два-четыре человека из дюжины профессий — такого не допустит даже студент-двоечник. Ну и роботов-психологов, обеспечивающих контролируемость опыта нужен хотя бы десяток. Я был бы рад, если бы у нас на борту был десяток сервисных роботов, а ты? — он обернулся, подмигнув изумрудным глазом.
— Хорошо. Это — не эксперимент Компании, — навигатор, все еще недоверчиво косился в сторону занятого своим делом Алл’Экса. — Значит, это твой опыт?
— В каком смысле? — андроид полуобернулся, ненадолго отвлекшись от проклеивания стыков между прозрачными панелями. — А. Ты про то, что Виктор решил оставить?
— Он говорил, что ты проследишь за этим, — Сандерс снова глянул на затемненный шкаф. — И что разберешься с ним, когда мы ляжем спать.
— Ну, мы еще не легли, — улыбнулся киборг, оставив самозатвердевающую ленту.
— Скажи мне, только честно. Это оно?
— Скажу. Честно. Это не оно.
— Глядя в глаза.
Андроид повернулся, отбросив с лица прядь светло-русых волос. Радужки из трявяных стали светло-аквамариновыми.
— Я знаю. Ты считал Виктора своим другом. Это тяжело, терять кого-то, пускай и не настолько близкого, — высокая фигура подошла на расстояние вытянутой руки. — Оно здесь ни при чем.
Навигатор несколько секунд всматривался в голубые глаза киборга. Он ловил себя на мысли, что с каждой секундой человекообразная кукла все больше походит на трикстера. Если он так легко меняется в мелочах, может ли он врать?
— Интересно, что тогда “при чем”, — от входа раздался голос, серый, как глаза его обладателя — на косяк навалился долговязый помощник безопасницы. — Вам же сказано было уничтожить все образцы. Я смотрю, на этом корабле никто не собирается следовать протоколам, да, Алл’Экс?
— Обычно безжизненный тон теперь звучал совсем не по-механически. Серо-красная фигура в пару шагов преодолела половину комнаты, оказавшись рядом с томографом.
— Что вы, — ярко-голубые глаза медика побледнели, в словах появились заискивающие нотки. — Разве я могу нарушить правила? Только если мне кто-то прикажет…
— Не лги, — резким движением Андреас схватил Вигорта за горло, прижимая к пластиковому тору, серая радужка на секунду вспыхнула ядовито-синим. — Меня ты не обманешь. Что в ламинаре?
— Ничего, — Алл’Экс продолжал мило улыбаться, казалось, он вообще не испытывает дискомфорта. — Ничего предосудительного.
— Пустить бы из тебя сок… — рука еще немножко сжалась, у человека бы уже затрещали кости. — Господин Нерланг, будьте добры, переключите тумблер на боковине.
Слегка опешивший от происходящего Крис не сразу понял, что обращаются к нему, но вовремя спохватился, подбежал к шкафу и, задержав дыхание, щелкнул крохотным рычажком. Стекла моментально потеряли матовую текстуру, снова обретя прозрачность.
— Тут… — навигатор, для верности, обошел шкаф. — Ничего нет. Пусто.
— Я же говорил — ничего предосудительного, — торжествующе улыбнулся Алл’Экс. От негодования, зрачки его собеседника окружило золотистое свечение.
— Где оно? Где ты его прячешь?
— Ты его уничтожишь…
— Да. Согласно протоколу. А потом тебя, как виновного в гибели члена экипажа.
— Я робот, я — всего лишь инструмент…
— Да неужели?
— Виновник трагедии сейчас лежит вон в том мешке, — Алл’Экс скосил глаза на черный полиэтилен на магнитной каталке. — Можешь начинать судилище.
— Ты…
— Или дать мне провести вскрытие. Быть может, я отвечу на твои вопросы, — андроид снова улыбнулся. — И докажу, что то, что прятал Виктор, здесь ни при чем.
— Андреас замешкался. Уж насколько сильно его бесила эта хитрая морда, но кроме подслушанного разговора улик у него не было.
— Если хочешь, можешь позвать свою ненаглядную начальницу, пускай посмотрит на внутренний мир своего бывшего ухажера.
Синт-безопасник снова приподнял отпущенного было врача.
— Впрочем, она может и запись посмотреть. Или даже просто отчет, — примирительно поднял руки Алл’Экс. — Зачем лишний раз нервировать людей, правильно?
Отогнув края перетащенного в свежеорганизованный бокс мешка, Алл’Экс удивленно цокнул языком.
— Что там? — полюбопытствовал оставшийся за пределами прозрачного куба навигатор.
— Сам смотри. Сколько там бушевало пламя?
— В отчете техников указано, что около десяти-пятнадцати минут, — уточнил стоящий рядом Андреас. Его речь снова больше напоминала машинную, но все еще не до конца. — Система пожаротушения не справлялась.
— Что ж, не вижу хрустящей корочки, — Вигорт отошел на другую сторону кушетки, чтобы не загораживать обзор наблюдателям и висящим в углах куба камерам.
