— По-твоему что, оно должно за сутки на два метра вырасти? — хмыкнул киборг, продолжая свои исследования. — Это маленький синтезатор, а не нечто из фильма ужасов.
— И что оно синтезирует? — Андреас покрутил флакончик с розовым желе, на котором сидел бледный мясистый бутон.
— Один специфический секрет. Почти любую органику сложнее олигопептида из трех аминокислот в присутствии кислорода окутывает, поглощает и инкапсулирует. Даже бактерии. Получается почти идеальный самоотвердевающий деактиватор. Здорово, правда?
Андреас убрал бутон обратно. Потом разберется с этим.
— Готово, — Алл’Экс выгрузил из спектрофотометра на экран последний лист значений. — Ну-с, готовы узнать, что у нас здесь?
Компьютер ненадолго завис, переводя результаты анализов в удобоваримый вид.
— Итак, у нас в наличии: немного гормональных препаратов из набора “судного дня”, логично, немножко аминокислотных радикалов, непонятно, ну ладно. Много остатков пролиферина и ДНК-синтетаз, а это уже интересно. А еще…
— Глюотионол. Сильнейший анестетик и нейростимулятор, — помощник начбеза пристально осмотрел весь список препаратов.
— Точно, — медик отправил табличку на печать. — Парень даже и не чувствовал, что творится внутри него.
— Ну, он жаловался на боль в боку, — навигатор снова оглянулся на импровизированный операционный стол. — Но думал, что это последствия травмы, когда мы возвращались. Только врач ничего страшного не нашел
— А может, не искал? — усмехнулся киборг.
— Мы отвлеклись, — Андреас подвинул чашку с разобранным чипом. — Можешь сказать, откуда оно?
— Точно сказать не могу, но на ампулах клеймо одной из дочерних фирм Компании. Это явно их производство, да кто еще сейчас производит химически чистый глюотионол для гибернации. Электронную начинку в чипе приваривали явно кустарно, а оболочка и ампулы фирменные. Но кто собрал это вместе и припаял…
— Можешь установить, порыскать в электронных мозгах там? — с надеждой спросил Крис.
— Я андроид, а не суперкомпьютер, — покачал головой Алл’Экс. — Помимо моих собственных библиотек в ближайшем доступе только архивы корабля. Знания всего человечества физически невозможно загрузить в бортовую память. А связываться с базами данных Земли на сверхсветовой скорости передачи я, увы, не могу. Конструкция не позволяет.
— Ясно… Жаль.
— Однако, — киборг поднялся, возвращаясь в куб. — Можно предположить, что, если даже Компания не сама это сделала, то определенно кто-то подкупил персонал, готовивший экипаж к полету. Иначе такая дура не могла пройти мимо внимания. Не те люди сидят в медицинских боксах Компании.
— Я сообщу начальству, — Андреас направился к выходу, забрав из принтера пластиковую бумажку. — Возможно, она захоет прийти сюда или поговорить с тобой лично.
— Пусть приходит, — медик равнодушно повел плечами, застегивая черный полиэтилен обратно. Рука в синем свитере выпала через незаметную щель сбоку. — Хм, не могли аккуратнее нести?
— Мы несли аккуратно, — безопасник остановился. — Мешок был цел, когда его сюда внесли.
— О-опс… — Крис настороженно заозирался. — Только не говорите, что что-то могло сбежать…
Начальница службы безопасности выслушала доклад, почти не моргая. Как только Андреас закончил, она воскликнула:
— Сколько еще сюрпризов преподнесет это проклятый корабль! — на секунду она закрыла лицо руками. — Так. Еще у кого-то на борту есть такой чип?
— Я пока не обнаружил.
— Пока?
— Я еще не весь экипаж проверил, — виновато опустил глаза Алл’Экс. — И за колонистов в других блоках я ручаться не могу.
— Ясно. Проверь как можно скорее. Н хватало еще, чтобы на борту появились еще такие твари.
— Кстати, о тварях, — кривая улыбка на лице синтетика вызывала у безопасницы острое желание врезать по нему чем-нибудь тяжелым. — При вскрытии на том, что осталось от внутренностей, было много сажи. Чуть ли не больше, чем снаружи.
— И? Не томи душу, итак тошно.
— Рискну предположить, что останков существа не было обнаружено, потому что оно выжило, — глаза безопасницы расширились до предела. — Вероятно, спряталось внутри тела, из которого и вылупилось. Переждало там пожар и…
— И?!
— Вероятно, сбежало, пока мы в лаборатории… — Алл’Экс бросил косой взгляд на Андреаса. Тот отвернулся. — Были заняты подготовкой к вскрытию.
— И вы… Как вы это упустили?!
— Мы были очень заняты.
— Черт, — Анна поднялась, сделав несколько отрывистых шагов из стороны в сторону. — Черт. Черт! Где его теперь искать?
— Ну, есть и хорошие новости, — ободряюще осклабился киборг. — Девочка не врала насчет чудовища. Следовательно, не врала и в описании. А это значит…
— Что мы имеем дело с метровой неведомой тварью, когти которой прорезают пластик как горячий воск, — безопасница с шумом выдохнула.
С метровой позвоночной тварью, — уточнил Алл’Экс. — Дышащей кислородом, питающейся нашей органикой и, что главное, боящейся огня.
Энн подняла полные непонимания глаза на широко ухмыляющееся лицо киборга. Его радужка торжествующе светилась.
