Тело действительно удивительно хорошо сохранилось. Открытые участки кожи едва ли были опалены, а находившиеся под свитером или под оплавившейся медицинской простыней и вовсе были почти нетронутыми.
— Тело находилось под пластиковой основой кушетки, — пояснил Андреас. — Возможно, это уберегло от дополнительных повреждений.
— Пятнадцать минут? — даже не слишком разбирающемуся в подобных вопросах навигатору это казалось подозрительным. — Это как-то слишком жирно.
— Хмм, — медик продолжил освобождать труп от заскорузлой синтетической материи. — Ну, последствия огненного шоу — не самое интересное, что у нас тут есть.
Почти вся верхняя часть брюшины и значительный кусок нижней были изорваны в клочья и перепачканы сажей. Часть внутренностей были как будто высушены и сдвинуты со своих законных мест какой-то кожистой структурой, плотно окутанной сосудами и нервами. Толстый клубок сосудов тянулся прямо к солнечному сплетению, образуя единую систему. Это было больше похоже на мясистое кожистое яйцо. Если, конечно, по оставшимся ошметкам ткани можно было определить форму.
— Ну них… — не сдержался навигатор при виде того, что приподнял над столом патологоанатом.
— Почему мы ничего не заметили? — теперь даже Андреасу стало ясно, что “что-то тут нечисто” перерастает в “нас ждут большие проблемы”. — Почему этого не было на сканерах? Почему не выявлено при анализах? Оно должно было оставить колоссальный след в биохимии организма.
Мембранный мешок крепился жилоподобными структурами к диафрагме и нижним ребрам со смещением вправо. Печень была словно иссушена, её малая доля оказалась частично поглощена поросшей капиллярами "скорлупой", а большая сильно потеряла в размерах. С обратной стороны от уцелевшей части оболочки к позвоночнику шел скрученный канатик белесых нервов.
— Секунду, — Алл’Экс заметил нечто странное. Вопреки законам физики, в верхней части пленочки “яйца” были куда как толще, но почему-то только с одной стороны. Андроид перехватил скальпель, ловкими и быстрыми движениями отсекая мешающую плоть.
Источником уплотнения оказалась капсула с чипом. Она была окутана несколькими слоями фиброзной ткани и какой-то рыхлой субстанции неестественно бледного цвета. Алл'Экс аккуратно, слой за слоем снимал плотные лепестки, пока наконец не извлёк под яркий свет хирургических ламп капсулу.
— Думаю, всему виной помехи. Этот чип как будто глушил наши приборы в гибернационной, и передавал ложный сигнал на параметрик и сканеры в смотровой.
— Вот класс…
— Чтобы обмануть технику в операционной, — Андреас все еще сомневался. — Нужно что-то большее, чем маленький сломанный чип.
— О, вы в этом так уверены, — медик усмехнулся. — Земляне десятилетиями устраивали диверсии и блекауты куда меньшими средствами. К тому же, не такой уж он и маленький.
Обычно, прозрачная капсула чипов по форме и размеру приближалась к простой цилиндрической таблетке со скругленными концами и парой микроскопических сенсоров, фиксирующих состав внутренней среды организма. Извлеченная из тела ученого же оказалась ненормально большой, почти в три раза превышая положенный масштаб, раздутой и почти сферической, а наружу выходили не два, а три отверстия.
— Ничего не понимаю… Она целая, — навигатр буквально прилип к плестиглассовому барьеру. — Я думал, он сломан, поэтому глючит.
— Открой.
Андроид послушно ополоснул маленький овальный пузырёк в рядом стоявшей чашке с антисептиком. Немного повозившись, нашёл крохотную щель, и микроиголкой надавил на едва заметную выемку. Капсула с щелчком открылась.
— Это ещё что?
Внутри помимо стандартного чипа была ещё какая-то микросхема со следами спайки, а сбоку к ней были приделаны две пузатые металлические ампулы, капиллярные трубки которых выходили к третьему отверстию. Под пластинкой чипа располагался еще один пластиковый пузырек. Обе ампулы и флакон были пусты.
— Кажется, мы нашли причину.
— Что это?
— Сейчас узнаем, — Алл’Экс подошел к двери бокса. — Позволишь мне выйти или сам будешь возиться с аппаратурой?
Пока оба синта возились с приборами, пытаясь обнаружить следовые количества веществ из чипа, Крис напряженно размышлял, по нескольку раз обходя прозрачный куб, возвращаясь к андроидам, осматривая ламинар, наблюдая за вращением маленькой центрифужки. Что-то все еще грызло его, не давало покоя. Помимо тоски по нелюдимому биологу. Он и раньше видел смерти, в том числе, весьма прикипевших к его сердцу людей. Но что-то еще ему здесь не нравилось…
— Хей, Аллекс, — навигатор вернулся к столу. — А где тогда то, что вы с Виктором растили?
— Крис, давай не сейчас…
— Мне тоже интересно. Где оно? — скрестил руки в черных перчатках Андреас.
Алл’Экс посмотрел на блондина как на предателя. Вздохнув, указал рукой на холодильник. Безопасник в два шага оказался у нужной дверцы. Выпустив облако холодного воздуха, извлек на всеобщее обозрение угловатую коробку с винтовой крышкой.
— А… — навигатор подошел поближе. — А почему оно все еще маленькое?
