– Что – правда? – Кажется, мне уже было известно, о чем он спрашивает.
– Этот Арчер для тебя больше, чем друг? – Он прислонился к моей машине и скрестил руки на груди, не сводя с меня глаз.
Я вздохнула, на минуту опустила взгляд, а затем снова посмотрела на Трэвиса.
– Да, это правда. – Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя немного неловко перед мужчиной, с которым целовалась. – На самом деле я… э-э-э… с ним встречаюсь.
Трэвис рассмеялся.
– Встречаешься? С ним? Как ты можешь?
Он выглядел по-настоящему растерянным.
Я мгновенно разозлилась и выпрямилась.
– Как я могу? Он хороший человек: умный, милый и… Зачем я это объясняю? Послушай, Трэвис, правда в том, что… он мне нравится, и я не пыталась ввести тебя в заблуждение, отправляясь с тобой на свидание. В тот момент я не была уверена в том, что происходит между мной и Арчером. А теперь уверена. И поэтому, надеюсь, ты поймешь, почему я не хочу встречаться с кем-то еще. Только с ним. Только с Арчером.
Когда Трэвис взглянул на меня, его глаза сузились, а лицо вспыхнуло гневом. Но он так же быстро сменил это выражение на нейтральное и пожал плечами.
– Послушай, я, конечно, от этого не в восторге. Ты мне нравишься, и слышать такое довольно неприятно, – он поджал губы. – Но, если ты нашла способ общаться с Арчером, как я могу сердиться? Этому малышу пришлось нелегко. Я не настолько эгоистичен и понимаю, что он заслуживает хотя бы немного счастья. Так что… желаю вам двоим всего наилучшего, Бри. Правда.
Я вздохнула, решив проигнорировать то, что он назвал Арчера малышом, и не напоминать, что Арчер на самом деле на пару месяцев старше, чем Трэвис. Пропустив это мимо ушей, я, улыбнувшись, сказала:
– Спасибо, Трэвис! Я это очень ценю. Останемся друзьями?
Он застонал:
– Ох, френдзона… – Но потом улыбнулся, и эта улыбка показалась мне искренней. – Да, останемся друзьями.
Я выдохнула.
– Отлично.
Секунду мы улыбались друг другу, а потом он задумчиво склонил голову набок.
– Послушай, Бри, вся эта ситуация в некотором роде заставила меня осознать, что я вел себя как последний засранец, не попытавшись подружиться с Арчером. Пожалуй, я слишком быстро отмахнулся от него, решив, что его молчание означает, что он не хочет общаться. Возможно, я просто недостаточно старался.
Я взволнованно кивнула.
– Да, он просто хочет, чтобы к нему относились как к нормальному человеку, Трэвис. Но, похоже, никто в городе так не поступает. Никто не обращает на него внимания – все делают вид, что его просто не существует, – я нахмурилась.
Трэвис кивнул, изучая меня.
– Ты хороший человек, Бри. Я собираюсь заехать к нему на этой неделе и поздороваться.
Я улыбнулась:
– Это было бы здорово, Трэвис. Думаю, он будет рад.
– Хорошо. Что ж, пойду заем свои печали вишневым пирогом Мэгги.
– Закусочная закрыта, – сказала я, изобразив притворную грусть, а затем улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
– Да, но Мэгги все еще там, и когда она увидит мое лицо, то обязательно меня угостит, – он подмигнул. – Что ж, хорошего дня!
Я коротко рассмеялась.
– И тебе, Трэвис.
Сев в машину, я поехала домой, всю дорогу подпевая радио.
Через час я приняла душ, надела темные облегающие джинсы и светло-голубую футболку, распустила волосы. Еще через десять минут я остановилась у ворот Арчера с Фиби в корзинке. Открыла калитку, которая была оставлена приоткрытой, и отпустила собаку на поиски ее друзей.
Прислонив велосипед к забору, я двинулась по длинной подъездной дорожке, и тут Арчер появился из-за угла дома, одетый в одни только рваные джинсы и рабочие ботинки. Его грудь слегка блестела от пота, и он вытирал его со лба рукой. Очевидно, он снова трудился над одним из своих многочисленных проектов.
При виде этого прекрасного тела у меня заныло в животе, и я подумала о том, как бы мне хотелось увидеть его целиком – каждую клеточку. Скоро? Надеюсь, скоро.
Арчер улыбнулся и зашагал быстрее; у меня под ребрами запорхала стайка бабочек. Я тоже поспешила навстречу. Последние несколько шагов я пробежала, подлетела к нему. Он поймал меня и поднял на руки. Я счастливо засмеялась, а он кружился на месте и беззвучно улыбался.
Я наклонила голову и крепко поцеловала его, растворяясь в сладком запахе корицы на его губах, смешанном с неповторимым, присущим ему одному ароматом. Я расцеловала все его лицо, улыбаясь и наслаждаясь слегка солоноватым вкусом кожи.
Арчер смотрел на меня так, что я почувствовала себя любимой. Выражение его лица было одновременно удивленным и радостным. Я осознала, что это именно я вызвала такое выражение лица у этого прекрасного мужчины. Мое сердце растаяло, а живот снова сжался. Я провела большим пальцем по его скуле и посмотрела ему в глаза.
– Я по тебе скучала, – сказала я.
Арчер улыбнулся, и его глаза сказали мне все, чего не могли сказать руки, когда он прижал меня к себе. Он снова приблизил свои губы к моим и крепко поцеловал.
Через несколько минут я прервала поцелуй, чтобы отдышаться.
– А ты быстро освоился с поцелуями! – подмигнула я, и его грудь завибрировала от безмолвного смеха.
Арчер опустил меня и жестами показал:
