Рассказ Тории заставил журналистов заволноваться. Добавить Икусиму и этого знакомого — и получается семь человек. Похоже, все главные действующие лица определены. Однако Акуцу что-то смущало. Если допустить, что Аоки — босс, из оставшихся шести человек кто-то, вероятно, оказался предателем. В таком случае, какой смысл имела встреча в «Сино»?
Акуцу взглянул на висевшую на доске фотографию Аоки Рюити.
Кто же поднял мятеж против этого человека?
Стоя перед знакомой раздвижной дверью, он наблюдал за окрестностями. Встретился взглядом с женщиной, ехавшей на велосипеде, но та, не обратив на него внимания, проехала мимо.
Он пришёл сюда уже в третий раз. Приложив ухо к стеклянной двери в деревянной раме, прислушался к тому, что происходит внутри. Не было слышно ни голосов, ни иных признаков того, что там кто-то есть. Если там вдруг окажется хозяйка, ничего выяснить не получится, поэтому промах недопустим.
Прошло два дня с тех пор, как состоялось совещание. Получив фотографию Икусимы, журналисты выяснили, что предпринимателем, занимавшимся утилизацией промышленных отходов, был человек по имени Ямасита, его кохай в секции дзюдо в старшей школе. У Акуцу были фотографии Аоки и Икусимы. Достоверность материала будет сильно зависеть от того, удастся ли получить подтверждение повара.
Повторяя себе, что эти напряжённые дни вот-вот закончатся, Акуцу открыл раздвижную дверь. За дверью, открывшейся без усилий, горел тусклый свет; внутри никого не было. На первом рубеже всё чисто.
— Прошу прощения…
Как всегда, в ответ раздалось: «Да», и послышался приближающийся звук гэта. Повар был в неизменной бандане, лицо всё так же небрито. Всем своим видом он выражал недовольство. Но это нормально — в такие моменты самое ужасное, когда лицо собеседника не выражает ничего.
— Опять ты?
— Извините за наглость…
— Хоть раз зашёл бы просто выпить…
— Когда покончу с этим заданием — непременно.
— Правда?.. Когда услышал «прошу прощения», сразу понял, кто пришёл.
Повар улыбнулся, и выражение его лица изменилось.
— Может прийти хозяйка, поэтому давай покончим побыстрее с делами.
Видимо, потому, что в прошлый раз повар уже согласился ответить на вопросы, сейчас он был более покладистым. Поблагодарив, Акуцу, не мешкая, выложил на стол обе фотографии.
— Эти двое принимали участие во встрече?
Ухмыльнувшись, повар взял в руки снимки и привычным жестом отодвинул их от дальнозорких глаз.
— А, да-да… Вот этот. Представительный такой…
Это была фотография Аоки.
— Производил впечатление босса?
— Может быть. Мне кажется, Канэда-сан заискивал перед ним.
— А как насчёт второго?
Разумеется, Икусима был более важен. Если повар узнает его, то рассказ Ямады, с которым Акуцу разговаривал по телефону в Сиге, — правда, и останется совсем немного до составления полной картины. В глубине души Акуцу не мог не думать о том, что это может стать суперсенсацией. Впервые за всю свою 13-летнюю журналистскую карьеру он был в настолько приподнятом настроении.
Повар, вытянув руку, рассматривал фотографию. На ней Икусима в дзюдоги стоял в тренировочном зале, скрестив руки на груди.
— А, это тот человек…
Акуцу вздрогнул.
— Вам знаком Икусима Хидэки? Я думал, что вы знаете только Канэду Тэцудзи…
— Нет, имени его не знал, но видел на фото…
У Акуцу вдруг появилось неприятное ощущение.
— Вы хотите сказать, что здесь были журналисты из других изданий?
— Нет, не журналисты.
— Не журналисты? Полиция?
— Нет.
— Неужели соучастники?
Акуцу заметил растерянность повара, и сердце его забилось быстрее.
Нужно сделать всё возможное, чтобы попытаться вытащить из него информацию.
Виновник или жертва? Он напряжённо думал, ища варианты. Если рассуждать с точки зрения здравого смысла, более вероятно, что это жертва. Кто-то из компаний раскрыл обстоятельства, о которых не мог рассказать тогда? Одно можно сказать точно — это информация, касающаяся Икусимы.
— Этот человек пострадавший? Или имевший отношение к преступникам?
— Но… Я сболтнул лишнее. — Повар явно раскаивался.
— Прошу вас. Расскажите, пожалуйста.
Акуцу склонил голову, но повар замахал руками.
— Не могу, не могу. Этого точно сказать не могу.
— Прошу вас… Жертва или виновник? Он имел отношение к Икусиме?
— Нет… Он и жертва, и с преступниками связан…
Как странно он выразился… Пострадавший, имеющий отношение к преступникам? Ответ ещё больше всё запутал.
— Когда примерно приходил этот человек?
— Вроде в начале сентября.
— Один приходил?
— Нет, их было двое.
— Двое? Оба мужчины?
— Нуда.
— Потом они ещё приходили?
— Нет, только один раз.
— Они имели какое-то отношение к Икусиме?
— …
— Не бывшие полицейские?
— Нет. Если буду продолжать отвечать, в результате всё выболтаю. Закончили, закончили… Разговор окончен.
Повар нарочито глянул в сторону кухни. Если продолжать давить на него, точно сбежит. В то же время, если упустить такой удобный случай, другого уже не представится. Акуцу ужасно волновался. К тому же надо успеть до прихода хозяйки… Он почувствовал острую боль в животе.
— Хорошо. В таком случае сменим тему. Это про встречу осенью восемьдесят четвёртого года…
