- А почему солдаты, стоит им упасть, полностью теряют... разум? - Анатолий вспомнил свою первую схватку со стражиком.
- Солдаты - слабаки, - презрительно сказал Водила. - А мои ребята - закалённые воины. Им всё нипочём!
Пришлось довольствоваться таким объяснением, хотя Анатолий сильно подозревал, что Водила, не будучи специалистом в данной области (то есть краниологом), и не вникая в суть дела, попросту отговорился напыщенной фразой. Другими словами, его явление потери мозгов при падении не интересовало.
В глубине души Анатолий понимал, что тут что-то не так. Не могло быть, чтобы одинаковые люди вели себя по-разному. Одни спят сидя, а другие лёжа. Одни боятся наклонять голову, другие - нет. Почему? И дело не в обычных анатомических различиях и особенностях: люди одной планеты должны быть в основном похожи. Или отличие в другом? В густоте мозгов, например. На Земле ведь тоже так: один поднимет сто килограммов, а другой - нет. Хотя и рост, и вес у обоих равные. А взять кенийских бегунов: кто сравнится с ними в марафоне?
Да и сколько он видел здесь настоящих идиотов? Тех, в лесу? Но у них выкачали мозги. Вот и полный идиот - тот, у которого мозги выкачали полностью. Полностью? А кто знает, на какую глубину погружается шланг "пожарной помпы"? До самого дна?
"Дна чего? - сам себя переспросил Анатолий, но отмахнулся и не ответил, продолжая размышлять:
Аш-шнар при первой встрече, бородач в спальне-казарме, Блехшерк... Они и без касок вели себя вполне адекватно. Им хватало и того, что в черепушке? Возничий? Но он впал в детство, а отнюдь не потерял разум. И потом: кто знает, насколько тесную связь образуют возничие со своими повозками - вернее, с Ездоками на них? Может, разрыв связи повлиял больше, чем опрастывание каски в бочку.
А тот офицер в замке, у которого я отобрал мозги? Он ведь только потерял память - да и то, как говорил, кратковременную... А может, перед заданием их специально снабжают дополнительными мозгами? Тьфу!"
Анатолий понял, что, рассуждая подобным образом, запутается окончательно.
Но возничий... Подумав о нём, Анатолий ощутил укол совести. Не очень острый: он смягчился взглядом, разыскавшим в гуще разбойников глуповато но счастливо улыбающегося возничего. Тот обгладывал жареную телячью ножку и чувствовал себя, похоже, вполне удовлетворительно. Кто-то из спутников Водилы позаботился о нём.
"Дурак-дурак, а соображает," - несправедливо подумал Анатолий. Возничий вовсе не становился дураком. Просто обстоятельства так сложились.
- Скоро он придёт в норму, - заметил Водила. - Хорошее питание, жизнь на свежем воздухе...
- Фитонциды, - добавил Анатолий, - физические упражнения...
- Если захочет, пусть остаётся, - по-своему понял Водила.
- Нет, - покачал головой Анатолий. - Он не сможет жить без своей телеги.
- Почему?
- Не знаю, - пожал плечами Анатолий. - Мне так кажется.
- Тогда лучше пусть уходит отсюда поскорее, - решил Водила. - Иначе придётся его убить.
- Зачем? - удивился Анатолий.
- Чтобы не рассказал, где нас искать, - пояснил Водила. - За тебя я не боюсь: ты такой же, как я... А он - другой. Если поживёт здесь и поумнеет, то запомнит, где мы живём. Поэтому лучше убить.
"Ну вот, - подумал Анатолий. - Если другой, значит, обязательно надо убить.
- Можно ведь и по-другому... - нерешительно начал он.
- Отобрать мозги? - переспросил Водила. И покачал головой: - Нам чужие не нужны. Это бароны, стражики, да городские жители гоняются за мозгами. А мы обходимся тем, что у нас имеется. О нас никто до сих пор не знает только потому, что...
- Понятно... - пробормотал Анатолий.
- А что делать? - исподлобья посмотрел на него Водила. - Чтобы выжить самим, мы должны убивать. Но заметь: тех, кто хочет убить нас. Разве так не справедливо?
- Наверное, ты прав, - проговорил Анатолий. - Но... мы живём по-другому. Хотя когда-то, я согласен с тобой, мы жили точно так же, как и вы.
- Поэтому уходите оба как можно скорее. Я сам провожу вас до телеги.
- Только... - попросил Анатолий. - Давай пройдём по тем местам, где растут орехи.
- Орехи? - нахмурился Водила. - Какие орехи?
- Как - какие? - растерялся Анатолий. - Большие орехи... с тонкой скорлупой и маслянистой мякотью... Похожие на человеческую голову.
- Мы их не едим, - помотал головой Водила. - Они невкусные.
- Как? - удивлению Анатолия не было предела. Так вот почему орехи висят свободно и в больших количествах! Разбойники их не собирают, а остальные ничего не знают о столь богатом питомнике. Или боятся.
- Их нельзя есть, - авторитетно заявил Водила. - От них голова болит. Я пробовал.
- Фу ты, чёрт! - не выдержал Анатолий. - А я видел, как другие...
И он коротенько пересказал Водиле то, что успел увидеть и узнать об орехах.
- Я не знаю, зачем стражики это делают, - отрезал Водила, - наши орехов не едят! Но если твоему приятелю полегчает, можешь взять орехов, сколько хочешь. Но засыплешь ему в башку уже на телеге. Когда подальше отойдёте от лагеря.
