Тера необыкновенно красивая планета, на которой половину поверхности занимают огромный материк и множество мелких островов. Там всегда тепло и даже жарко. Население териан никогда не знало голода, так как на эту огромную планету, которая в десять раз больше Земли, приходилось всего около пятнадцати миллионов человек. Кстати, Артур, здесь есть одна странность, которой до сих пор не нашли объяснения. Несмотря на громаднейшие размеры, Тера имеет силу притяжения равную нашей Земле. Впрочем, сейчас это не столь важно.
Война на Тере изменила многое, хотя начало ей положило вроде бы благородное дело — земляне хотели защитить териан. Во-первых, в результате войны, из десяти миллионов териан выжило не более половины, да и те вынуждены были искать убежища в лесах и в отдалённых городах, покидая свои дома. А дома эти, как утверждают очевидцы, сказочно богаты. Во-вторых, после двух лет этой войны между землянами и озверевшими бандитами люди с голубой кровью потеряли при странных обстоятельствах свою правящую семью. В гибели молодых короля и королевы были заподозрены сами териане, ведь многие из них состояли в родстве с венценосной четой. И тут началась уже не война, а бойня, но только направленная на самих териан. Меч правосудия в свои руки почему-то решили взять пришельцы, хотя их об этом никто не просил. Коренных териан убивали, как могли и где могли. Не щадили даже детей. Если кто-то из пришельцев, эмигрировавших на Теру, скрывал в своём доме человека голубой крови, то его вместе с семьёй уничтожали без суда и следствия, как заговорщиков. А так как на благодатную и очень богатую Теру началась массовая миграция с Земли и других планет, то разобраться в жестокости по отношению к коренному населению, так и не смогли, ведь не было никаких документов, архивов, и никто не вёл хроникальную запись тех событий. Всё происходило слишком стремительно и бесконтрольно. Одним словом, до истинных причин всей этой резни по сей день не докопались. А недавно обнаружилось, что и рапорты всех военных, которые были на Тере, куда-то бесследно исчезли.
— Виновных так и не нашли? — удивился Артур.
— Нет. Но многим удобно считать, что во всём виноваты териане. И, что самое интересное, никто не пытается восстановить истину.
— И чем же кончилась эта мрачная история?
— Лет двенадцать назад на Тере восстановили мир, и война перестала терзать планету, на которую всё больше стало съезжаться мирных людей, а не военных. Однако в новых законах Теры, написанных уже самими колонистами, до сих пор предусматривается суровое отношение к терианам. Хоть так и не ясно, в чём они виноваты. Эти люди стали теперь рабами на собственной планете и не имеют никаких прав. Людей с голубой кровью уничтожили практически всех, и статистика показывает, что их осталось на всей планете не более двух-трёх десятков человек, а вернее рабов, обречённых на вымирание. Да, Артур, да, на планете Тера, в этой Богом забытой дыре, сейчас как нигде в другом месте процветает рабство. Невольников свозят туда со всего мира, но это, как ни странно, никого не волнует и всех устраивает. А ведь сами териане рабства не имели и никого поработить не пытались. Знать бы конкретно, из-за чего война с преступниками, случайно занесёнными на Теру, вылилась в результате в глобальную войну против териан.
— И чего же хочет от нас эта милая планета? — поинтересовался Артур.
— А вот теперь мы подошли к самому главному, — Кипс сел в кресло и начал излагать задачу, которую предстояло решить Группе Риска-III. — На планете сейчас правит император Викул I. Этот человек имеет интересную биографию. Он прилетел на Теру лет восемнадцать назад простым рядовым солдатом, но сделал прекрасную карьеру и стал императором Теры. Его империя, по тем отчётам, что он отправлял правительству ОПМП, жила в мире и процветала — Викул оказался хорошим правителем и политиком. Но с некоторых пор там стали твориться странные дела. Преступность, почти совсем было исчезнувшая, и сейчас ведёт себя тихо. Вот только в лесах появилось загадочное явление, которое всё больше тревожит жителей новой терианской империи. Уже лет десять (почти с самого начала правления Викула I), по лесам кто-то носится на чёрном коне и причиняет немалые хлопоты крупным сельским хозяйствам. Этот «кто-то» весьма ловок и совершенно неуловим, а его наглость вообще не поддаётся описанию. Этот человек регулярно и с завидным успехом угоняет табуны коней, отары овец, стада коров и верблюдов, вытаптывает и сжигает посевы, и при этом преимущественно принадлежащие императору. Облавы ничего не дали. И всё же нашлись очевидцы, видевшие вблизи этого человека. Им оказалась женщина, судя по всему очень молодая, но точно определить её возраст, а также рассмотреть её лицо никому не удалось. Она носит исключительно чёрное одеяние и короткую полувуаль, не мешающую ей свободно двигаться. Власти полагают, что это либо знатная дама, которая нашла себе такое оригинальное развлечение и не боится правосудия, либо сумасшедшая.
— И на чём же основан этот вывод? — спросил Артур.
