И в самом деле, где еще ей было искать подходящего партнера? Не со слугами же шашни крутить!
Утро началось скверно. С дождя за окном и с давно забытого чувства тревоги. Дождь был мелкий, нудный и холодный, и от него день казался серым и нерадостным, а в спальне Герды, где по случаю летнего времени окна на ночь остались открытыми, к утру стало мозгло и зябко. Впрочем, ничего этого Герда, спавшая под теплым одеялом, не заметила, проснувшись не от дождя, а от тревоги. Проснулась, прислушалась к себе и окружающему миру, не нашла ничего заслуживающего внимания и, наконец, открыла глаза. Полежала, рассматривая с помощью «сумеречного зрения» роспись потолочного плафона. Написанные яркими насыщенными красками любовные игры похотливых сатиров и распутных нимф всегда поднимали ей настроение, но, увы, не сегодня. За окном было пасмурно, можно сказать, мрачно, что для конгарского лета, тем более, для конца июля более чем необычно. В Конгаре лето, по преимуществу, теплое, временами, даже жаркое. Дожди в этот период идут редко, но, если все-таки случаются, то обычно это ливни с грозами, а не то, что увидела сейчас Герда за окном своей спальни.
«Неприятно, — признала она, — но не смертельно. Тогда что?»
Судя по всему, к дождю ее тревога отношения не имела, а значит, к ней следовало отнестись со всей серьезностью.
— Подъем! — объявила она, встряхивая серебряный колокольчик и выскальзывая из-под одеяла.
— Рагнеда, пригласи Юэля, Тильду, Сигрид и Алену к завтраку, — распорядилась она, как только в комнате появились две ее бессменные служанки.
— Дарена, утренний туалет, пожалуйста!
Вообще-то, день — тем более, в такое скверное утро — лучше всего начинать с физических упражнений. Мышечная сила, скорость реакции, растяжка… Но это только для разминки, потому что полноценный утренний тренинг должен включать в себя и работу с оружием, и спарринг с опытным и умелым бойцом, но не сегодня, поскольку иногда возникают дела, которые нельзя откладывать или перепоручить другим. Поэтому Герда достаточно быстро привела себя в порядок, умылась, расчесала волосы, оделась и вышла к раннему завтраку. В столовой, отделанной резными стенными панелями из мореного дуба и украшенной затейливыми бра из позолоченной бронзы, ее уже ждали члены так называемого «малого совета», то есть те, на ком лежала ответственность за безопасность замка, домочадцев, но, самое главное, детей.
— Доброе утро, господа! — поздоровалась Герда, входя в зал. — Спасибо, что откликнулись так быстро. Прошу к столу! — повела она рукой, предлагая рассаживаться вокруг стола, на котором слуги, чувствовавшие ее нетерпение, поспешно расставляли блюда с яствами, вазы с фруктами и кувшины с напитками.
— Алена, — спросила она, когда слуги покинули столовую и плотно прикрыли за собой двери, — у тебя не было, случайно, никаких предчувствий относительно ближайшего будущего?
— Да, пожалуй, — обдумав вопрос, ответила ведьма. — Позавчера и вчера я видела во сне черный туман, пробитый золотыми молниями. Но я много чего вижу во сне и сказать так сразу, что это должно означать, не смогу.
— Понимаю, — кивнула Герда. — Можешь посмотреть специально для меня?
— Что-то определенное?
— Не знаю, — честно призналась Герда. — Неясное чувство тревоги, но моя тревога, ты же знаешь, обычно не возникает на пустом месте.
— Хорошо, княгиня, — понимающе улыбнулась Алена, — я брошу руны… и попробую кое-что еще. Позволишь воспользоваться для гадания твоим волосом?
— Возьмешь после завтрака, — разрешила Герда.
— Юэль, — повернулась она к человеку, которому не раз доверяла свою жизнь, — усиль, пожалуйста, внешние посты, предупреди осведомителей на всех дорогах, ведущих к замку. Ну, и в городе надо бы расшевелить твоих людей. Возможно, что-то затевается, но, тогда, вопрос: что именно и кто за этим стоит?
— Не волнуйся, княгиня, я все сделаю. А посты я приказал усилить, как только получил приглашение на завтрак.
— Спасибо, Юэль, я на тебя рассчитываю.
