Надо узнать. Но сколько Лидию не украшай - характер у нее лучше не станет. Тому, кто на ней женится, можно только посочувствовать.
Дорогой братец.
Надеюсь, в Уэльстере все благополучно.
Сообщаю, что, несмотря на все наши усилия, договор с Ативерной таки подписан. И ты мне еще объяснишь, как Анелия могла выйти замуж, чтобы никто об этом не знал.
Пока же отправь в Ативерну Марию. Приодень и посмотри, чтобы она была девушкой. Второго раза нам не простят.
Я пока останусь здесь.
Благодаря лекарю из Ханганата, Тахиру дин Дашшару, моя язва благополучно заживает. И он обещает мне, что она не вскроется по новой. Если я буду вести здоровый образ жизни, я смогу прожить достаточно долго. Успокой Милию и позаботься пока о моих детях.
Гардвейг.
Прочитав письмо, Альтрес Лорт перевел дух.
Да, его люди уже направили ему нескольких голубей с сообщениями. Но все же он волновался.
В этом деле все пошло совсем не так, с самого начала. Ей-ей, следовало еще тогда, когда он узнал про Анелию, прибить эту шлюху вместе с ее мужем и списать на несчастный случай. Но договор был нужен - и он решил рискнуть.
Что и как пошло наперекосяк - узнаем потом. Важнее то, что Гардвейг не злится и не окажется в заложниках. А если еще его вылечат...
Альдонай, спасибо тебе...
За здорового брата, который проживет еще лет десять, а лучше - больше, Альтрес дал бы руку себе отсечь. И голову тоже.
Но интересно, как...
А, ладно. Надо пойти к Милии. Жена Гардвейга, хоть и наседка, но любит брата. Волнуется, переживает...
Пусть успокоится, не то еще, не дай Альдонай, молоко пропадет.
А за Марией ни посылать не придется. Добросердечная Милия, после отъезда Гардвейга, велела перевезти девочек во дворец и сама занималась ими. Мария, вроде, была нормальной. Кокетливой, веселой, обаятельной, но на учителей не заглядывалась. Но проверить ее придется. Надо пригласить повитух.
Альтрес подмигнул своему отражению в непривычно четком стеклянном зеркале - и оно ответило тем же.
Поработаем?
***
- Лилиан, я тебе так сочувствую...
Лиля вздохнула.
- Лидия, лучшее, что я могу сейчас сделать - это молиться. Чтобы Альдонай дал мне продолжить наш род.
Объявлять всем, что они с Джерисоном не... и даже дважды 'не...' Лиля не собиралась. Как и вспоминать про Ричарда.
Не было.
Не знала и не участвовала. А если что-то... Альдонай послал. И точка. Лиля знала, что легко могла залететь и старалась подстраховаться.
Лидия тоже молитвенно сложила руки. Потом взглянула на Лилиан.
- Я посмотрела твои книги и подсчеты. Кое-где внесла исправления. Но в целом у тебя все неплохо. Ворья нет, в смету должны уложиться, а там и прибыль пойдет с первого же дня.
Лиля вздохнула. Ну да. Когда Лидия пришла с соболезнованиями, она как раз сидела и считала. Разумеется, Лидии она этого не показывала. Но книги лежали на столике, пока Лилиан распоряжалась насчет травяного взвара, Лидия раскрыла одну из них и не смогла оторваться от цифр. Как легко догадаться, новый метод ведения бухгалтерии, заинтересовал девушку. И соболезнования быстро превратились сначала в объяснения, а потом и в дискуссию.
После чего Лиля поняла, что рядом с ней почти Драйзеровский финансист. * И грех такие мозги не использовать. Сама-то она - увы... ну не ее это - финансы и экономика. Все по необходимости, все чуть ли не из-под палки.
* Т. Драйзер. 'Финансист'. Прим. авт.
Доверять Лидии секреты Лиля не боялась. Во-первых, не тот масштаб. Принцессы наверняка тоже занимаются промышленным шпионажем. Но не в модном же доме!
Во-вторых, секретом является производство. Что, как, из чего...
Это повторить нельзя. А представление о возможных прибылях модного дома 'Мариэль'... да на здоровье! Глядишь - и в Ивернее такой откроем, придет пора.
- Мы скоро уезжаем...
- Мне так жаль...
Лиля действительно сожалела. Умная королева - благо для государства. Но Ричард выбрал не ту. А жаль...
- Мне тоже. Мы очень мало общались...
- Но к нашим услугам письма, почтовые голуби, да и приезжать в гости мы можем...
- Принцессы не ездят просто так. А тебя не отпустит король.
Лиля вздохнула.
- Значит - письма. И пусть думают, что хотят.
Лидия улыбнулась.
- И думать будут, и письма читать...
- И пусть!
Принцесса покачала головой. Да, Лилиан была умной, но иногда, вот как сейчас - она так была похожа на маленькую девочку...
- Пусть. Я тебе все равно очень благодарна.
- За что?
- За Ричарда.
- Но...
- Он как раз приехал отказываться от помолвки со мной. А тут я, во всем новом.... Он меня даже не узнал! Представляешь?
Женщины одинаковы в любые времена. И сплетни тоже.
- не представляю, - Лиля хихикнула. - он со стула не упал?
- Пытался. А вообще я рада, что он от меня отказался.
Про шантаж Лидия рассказывать не собиралась. Ни к чему.
- Почему? Он ведь...
- Ну да, принц и достойная партия. А я принцесса. И... нам было бы тяжело вместе. Мне нравятся цифры, а ему нужна тихая и домашняя жена. Я же...
- М-да...
