А она его? Любит? Или это просто желание опереться на сильное плечо? Желание защиты? Стремление побыть слабой?
Если так - плохо. Она сильная, умная, но стоит ей стать слабой - и что будет дальше? Долго она такой не пробудет. Да и Фалион - любит он - или просто желает? Не знаю, ничего не знаю...
Да поможет мне Бог.
***
С утра Лиля решила не ехать в Тараль. Какая разница? Все равно все из рук валиться будет...
Оно и валилось. Шпилькой чуть в ухо не попала, пояс порвала... зато Мири была довольна и счастлива.
- Папа приехал!
Только ради девочки Лиля готова была мириться с графом Иртон. Любит она ведь отца. Любит...
А еще... Амир прав. Надо поговорить с Эдоардом - и составлять брачный договор. Если у них с супругом развернется война - нельзя, чтобы Мири была в ее центре. Нельзя никак.
Женщина оглядела себя в зеркале.
Отлично.
Зеленая юбка-брюки, зеленая блузка, белая отделка, простенькие украшения - браслет и кольцо обязательны, пара сережек - и довольно. Единственная роскошь - кружевные перчатки. А то ж...
Ногти грызть - та еще засада...
- Ваше сиятельство, к вам гонец от короля.
Гонец поклонился, преклонил колено и вручил свиток. Лиля сломала печать и пробежала глазами несколько строчек.
Явиться ко двору. Немедленно по вручении свитка.
Ну, раз немедленно - значит так и поеду.
А зачем?
А и так понятно. Граф приехал. И если его величество не проведет первую встречу под своим контролем - Лиля бы очень удивилась.
- Сейчас я прикажу седлать коня. Так быстрее.
Лиля кивнула слуге, который крутился в дверях - и тот умчался на конюшню. А женщина оправила на себе одежду - и развернулась к окну. Вдох. Выдох. Спокойнее, девочка, спокойнее... сердце колотится как бешеное... если тебя опять вывернет наизнанку - на господина графа, вы уж точно не договоритесь. Дыши ровнее. Спокойнее...
***
Маленькая кавалькада из шести человек - гонец, Лилиан, четверо охранников, вихрем пронеслись по дороге, разбрызгивая грязь. Лиля порадовалась, что сегодня выбрала темно-зеленый, почти черный цвет. Хоть и немного луж на дороге, а все-таки пятна будут. А на таком платье почти незаметно.
Лидарх почти стлался над дорогой - и женщина начала чуть успокаиваться.
Поговорим, никуда не денемся.
Возьми себя в руки.
Ты готовилась к этой встрече в того момента, как узнала, что супруг - есть.
За тобой сила.
В тебе заинтересован король. Вирмане. Ханганы. У тебя есть друзья, ты - центр небольшого, но очень важного мира. У тебя есть свое производство, если супруг захочет закрыть тебя где-нибудь в башне - он получит неплохой откат.
Тебя обожает Миранда, ценит и уважает Алисия...
Да, в семью лезть никто не будет.
А с другой стороны - так и в двадцать первом веке. Нельзя многое, но если очень нужно - то можно.
Надо так провести первый разговор, чтобы супруг не менял статус-кво. То есть с одной стороны - не показывать свою силу. Ибо любой мужчина - это пружина. Надавишь - отскочит в лоб. А вот если медленно, аккуратно и вежливо - можно добиться своего. А эта методика знакома любому хирургу. Очень осторожно, очень бережно... иначе операции и не проводятся. Никто пациента крест-накрест не полосует. Так что шансы на успех есть.
И еще...
Что легче? Дать или объяснить?
Вот честно - супружеских отношений с графом Иртоном не хотелось. И вообще никаких. Но договариваться-то надо?
Значит так.
Как писал один умный автор - я женщина трепетная, хрупкая, как хряпну - так и хрупнет. Нет, сначала-то будем вежливы и корректны. И вообще - она блондинка?
Вот блондинкой и будем! Главное, ресницами не забывать хлопать.
***
Джерисон удобно устроился в кресле, в королевском кабинете. Эдоард смотрел серьезно.
- Джес, я хочу, чтобы первый раз вы встретились при мне.
- И поговорили?
- Посмотрим на ваше поведение. Лилиан Иртон - милая женщина. И на рожон не полезет. А вот ты...
- Дядя, почему сразу - я?!
- Потому что. Знаю я тебя... ты вчера нашел жену?
- Нет. Даже не видел...
- Балбес...
- Дядя!
- с твоего рождения - дядя. Значит так. Считай - это мой приказ. Постарайся... наладить отношения с женой. Хотя бы ради дочери.
Джес уже начал закипать, но упоминание о Миранде подействовало, как ледяная вода на голову. А ведь действительно. Любит. И не простит, если Джерисон обидит обожаемую Лилиан. Никак не простит. Это граф уже понял.
Дочь он любил. И... сам с собой - ведь общение с Лилиан пошло ей на пользу. Настоящая маленькая принцесса. И не такая уж маленькая.
Да, ради дочери он согласен на многое...
- графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон...
Его величество кивнул Джерисону на угол кабинета. И распорядился:
- Проси.
***
Лилиан вошла в кабинет его величества. Присела в реверансе.
- Ваше величество.
- Рад вас видеть, Лилиан. Прошу.
- Я тоже рада, - Лилиан бросила быстрый взгляд из-под ресниц, обнаружила, что Эдоард улыбается - и расцвела в улыбке. - Как вы себя чувствуете?
- Вашими заботами. Да и Тахир от меня не отходит...
- я рада. Ваше величество, но вы помните, что надо соблюдать режим...
- Тахир мне про него твердит постоянно. Лилиан, я вас пригласил не просто так.
Лиля вскинула брови. Но промолчала.
- Ваш супруг вернулся.
