Продавцы, в длинных, светлых одеяниях, наперебой предлагали им папиросы, почтовые открытки, букетики цветов и янтарные ожерелья. Перед зданием оперы леди Диана простилась с герцогиней де-Блисс, окликнула такси и приказала везти себя на остров Гезира. Но едва шофер отъехал, как двое мужчин в европейском платье, но с тарбушами на головах, прыгнули в соседнее такси и приказали везти себя вслед за леди Дианой.
«Надзор продолжается», – подумала, оборачиваясь, леди Диана. Она узнала сыщиков, не терявших ее из вида с момента ее высадки в Александрии.
Вилла, в которой жил Марад-Эль-Дин-Паша на острове Гезира, находилась рядом с площадкой спортивного клуба. Леди Диана миновала сад, усеянный тамариксом и утопавший в тени высоких пальм. Чернокожий лакей, в красной с золотыми галунами ливрее, ввел ее в гостиную в мавританском стиле. Появился паша. Это был копт, чистокровный египтянин, когда-то выполнявший официальные миссии в Европе. Паша долгое время жил в Париже и Лондоне, знал все магазины на улице Мира и все кафе на Regent-Street[93]. Он симпатизировал национальному египетскому движению, хотя открыто не принимал никакого участия в борьбе политических партий.
– Мы позавтракаем наедине, – сказал он, целуя руку леди Дианы. – Я полагаю, что наш разговор должен происходить при закрытых дверях. И с многозначительной улыбкой добавил: – Это тем более необходимо, что вы все время находитесь здесь под надзором.
– Это верно, паша! Кажется, мои соотечественники питают ко мне очень ограниченное доверие. Вы уже знаете?..
– Да, и я могу вам только посоветовать быть начеку. Вы знаете, что происходит. Убийство верховного английского комиссара в июне этого года – безусловно политическое преступление, причины которого еще не выяснены. Возможно, что оно было делом провокаторов. Результатом его были крайне жестокие меры, вызвавшие восстание в верхнем Египте и в Судане. Фактически, власть перешла в руки главнокомандующего британскими войсками в Египте, лорда Ведфорда, который в виду осадного положения, является полновластным господином Египта. Когда я говорю: лорд Ведфорд, я собственно должен был бы сказать: генерал Варрен, его начальник генерального штаба. Он один самолично предписывает, решает и действует. Маршал лорд Ведфорд, – большой барин, немного утомленный. Он всецело передал командование Лесли Варрену. Будем же остерегаться его, тем более, что в последнее время его сыскная полиция усилила свою деятельность.
– Почему?
– Потому что повстанцы получают через неизвестные руки оружие и всевозможные военные припасы. Британскому авиатору удалось обстрелять караван, везший повстанцам пулеметы. Дело происходило в глубине Ливийской пустыни. Этот факт страшно поразил высшее английское командование, полагавшее, что оно уничтожило этот источник снабжения блокадой побережья дельты и Красного моря. Так как оно не может занять итальянскую Киренаику, то оно вынуждено искать здесь ответственных пособников этой контрабанды.
Сообщения Марад-Эль-Дин-Паши казались леди Диане благоприятными. Какое значение имели для нее желания националистов и потери британского корпуса? Весь мир сосредоточивался для нее в одном человеке. Ее единственным желанием было, чтобы Ручини, выполнив скорее свою миссию, вышел целым и невредимым из окружавших его опасностей. Ей хотелось очутиться с ним снова в солнечном тепле маленького средиземного порта, полного цветов, благоухания и спокойствия.
После завтрака, сидя за кофе с Марад-Эль-Дин-Пашой, вдвоем без лакеев, она выразила, наконец, свое желание, которое долго не решалась произнести вслух. Хозяин внушил ей доверие, и она была уверена, что Шерим-Паша был прав, сказав ей в Неаполе, что она может без всякого риска откровенно говорить с ним.
– Паша, – проговорила она наконец, – направляясь в Египет, я предвидела все, кроме скрытой вражды генерала Варрена, который, дав мне пропуск продолжает ко мне подозрительно относиться и парализует все мои действия.
– Я знаю, леди Уайнхем!.. Шерим-Паша сообщил мне, что вы будете для нас ценной помощницей, если вам удастся проникнуть в зону военных действий… Он меньше всего думал, что вместо того чтобы открыть вам все двери, за вами учредят самый энергичный надзор… это лишний раз доказывает, как опасно недооценивать нюх неприятеля.
– Раз это так, я хотела бы иметь возможность предупредить Ручини, чтобы он не истолковал ошибочно моей бездеятельности… Можете ли вы мне помочь?..
– Дело опасное, леди Уайнхем!.. Но, если вам угодно передать письмо графу Ручини, напишите его сегодня же. После обеда я пришлю кого-либо от моего имени к вам в отель. Вы вручите ему письмо, и я попытаюсь передать его по назначению.
– Значит, вы знаете, где он?
– Да, мне известно это.
У леди Дианы засверкали глаза. Она воскликнула:
– Где он?.. Скажите мне, я умоляю вас… Вот уже скоро месяц, как я не получаю от него известий… Это ужасно.
