Солнце, видимо, уже почти село за горизонт, и клочок песчаной тропинки, что был доступен моему обзору, постепенно терял цвета, зелень становилась чёрной, песок белым. А это могло означать только то, что сижу я на этом чёртовом дереве уже как минимум три часа. Видимо, место для засады я выбрала слишком мудрёное. Никто тут ни разу не прошёл, даже шагов или голосов за всё это время не было слышно. Похоже, вся игра проходит без меня, даже мимо меня. А я так надеялась вмиг перебить врагов из такого укромного места. Да уж, перемудрила. Все мои десятилетние соперники оказались непроходимыми тупицами, и не оценили моей гениальной стратегии.
Живот уже начинал урчать от голода, и все мышцы затекли без движения, но самолюбие никак не давало слезть и опуститься до того, чтоб самой искать друзей.
Но что это? Звук? Как будто вдалеке крикнули моё имя. Встрепенувшись, я вытянула шею вперёд и вслушалась. Показалось что ли? Да нет, вот опять. Ти-и-ира!.. Да, определённо, это зовут меня. По голосу здоровяк Финт.
Должно быть что-то случилось, если он нарушил все правила игры и во всеуслышание горланит в разгар «войны». Я ловко спрыгнула со своего укрытия, но тут же оступилась и свалилась на бок, как мешок с мукой. Левую ногу свело так, что я задохнулась от боли, не могла выдавить из себя ни звука.
–Тира! Тира что с тобой? – на звук моего падения прибежал тот самый Финтибор, и выпучив глаза схватил моё плечо и начал трясти. – Тира, да всё ль с тобой в порядке?
Я уже не могла сдерживать конвульсий, да только теперь не от боли, а от смеха! Пухлый Финтик выглядел настолько испуганным, что его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. От моих содроганий он вообще позеленел от страха, наверное, уже представил, как его пытают все палачи Нуминарда. И пока он не поехал головой от пережитого «ужаса», я выдавила из себя сквозь смех:
– Да я смеюсь, дурень, смеюсь!
И тут же на его пухлом лице сменилось столько чувств, которые он совершенно не умел скрывать. И радость, и сострадание, и какие-то сомнения, но в итоге он насупился, отвернулся от меня и забурчал под нос:
–Тебя, вообще-то, все ищут! Отец твой прибыл, да с ним ещё шестнадцать кораблей, да такие чудные, не как наши…
–Что? – я резко прервала зануду Финта,– мой отец здесь? На Дельфиньем острове? Что он здесь забыл? Он же года три назад последний раз тут был. И что за корабли с ним? Чего молчишь, увалень, немедленно рассказывай, что знаешь!
Финт с видом важного господина только ухмылялся, а меня просто разрывало от любопытства.
–Извинишься за дурня, расскажу.
–Ах ты…,– я подбоченилась, собираясь уже показать этому недоумку его место, но резко прикусила язык, ведь мне нужно, немедленно знать, что происходит, а пока я найду кого-то ещё, может пройти время. – Ладно, Финтик, прости, я не буду обзываться. Расскажи.
Он прищурился, не очень-то доверяя моим словам, но рассказать ему самому хотелось до коликов. И он начал вещать, тут же забыв все обиды.
–Давай, вставай, меня ведь привести тебя послали, пойдём. Да, вот никто ж не ожидал, а тут с утра ещё корабли эти прибыли, когда мы уже в лес ушли. Я-то на опушке был, меня одним из первых «убили». вот и гляжу, со стороны городских стен Радита, твоя воспитательница, бежит. Она-то мне и сказала, что да, мол отец твой приплыл, а с ним ещё шестнадцать судов заморских, вроде с самого Сулистана! А с опушки-то море видно, я и сам увидел. Вот она меня за тобой и послала, чтоб я тебя привёл.
Мы шли очень быстро, почти бежали. Я не видела отца почти три года и сердце в груди замирало от скорой встречи. Но это сердце радовалось, а разум задавал не очень приятные вопросы. Зачем на самом деле он здесь? Кто и зачем прибыл с ним? Если это действительно корабли из Сулистана, мне это не предвещало ничего хорошего.
Впереди навстречу нам слуга вел двух лошадей из царской конюшни. Ох, что же происходит вокруг меня?
– Царевна Тира, – поклонился мне слуга,– вас просят незамедлительно явиться во дворец.
Не слушая, я вскочила в седло, и во весь опор полетела к главным воротам дворца.
