–О-о-о… – наконец, она пришла в себя и подползла ко мне. Смотреть.
Моя карета была размером с небольшой дом, с окном в полстены, через которое изнутри было всё видно, а снаружи не было даже намёка, что оно есть.
Мы как раз выехали на широкую улицу, по обеим сторонам которой, как по берегам реки, раскинулся громадный городской рынок. Сейчас, в полдень, он представлял из себя кишащий улей, гудевший всеми языками и наречиями, ругательствами и забавным криками, песнями и грохотом телег. Через дорогу постоянно переходили, перебегали и переезжали люди, животные, какие-то маленькие повозки и арбы, и от этого наш кортеж ехал очень медленно. А мы с сестрой тем временем, с интересом погружались в неизвестный нам мир, мир простых купцов, рабов, продажных девок (на которых мы очень хотели посмотреть) и обычных людей, которых Пикси-то уж точно никогда вблизи не видела. Правда, выходить из кареты и погружаться в этот мир нам совсем не хотелось, мы принадлежали к миру другому. А вот посмотреть с безопасного расстояния – это очень увлекательно.
Из-за одного из прилавков, прямо рядом с нашим окном, выскочила большая, грузная женщина в цветастом фартуке и с резвостью, противоречащей её габаритам, побежала за горбуном. У него под мышками были два куска вяленого мяса, размером с добротное полено, видимо, он только что стащил их с прилавка. Толстуха, бегущая за ковыляющим горбуном! Что может быть забавнее. Мы с Пикси переглянулись и прыснули от смеха так, что даже эти клоуны нас услышали.
Сердце вдруг сжалось у меня в груди, внезапно пришло осознание, что сестра уже скоро вернётся домой, а я останусь в этом пока непонятном месте совсем одна. Сглотнув комок, я прошептала:
– Хочешь, я сделаю твою любимую причёску?
Она посмотрела на меня немного с недоумением и недоверием, и ответила:
– Хочу, конечно, а чего это ты такая добрая? – и снова покосилась на меня.
– Ой, не выпендривайся, пока я не передумала, – с тёплой улыбкой сказала я.
Всю оставшуюся дорогу до дворцовой площади мы болтали, причесывали друг друга, ворошили наряды для встречи с Принцем Крови и двором Сулистана, в общем, вели себя как настоящие, любящие сестры. Таких моментов было мало в нашей жизни, встречались мы редко, и сейчас остро понимали, что больше они не повторятся, ведь через несколько часов я стану властительницей необъятной империи Сулистан, а моя полукровка-сестра отправится обратно в Нуминард и со временем, тоже станет чьей-то женой. Сына казначея, к примеру. Как сильно мы ошибались в своих планах. Какие жуткие, ломающие жизни и мечты, события приготовила нам Астет, богиня Судьбы. Это был последний беззаботный день в моей жизни. Настоящее «прощай» детству.
***
Солнце уже клонилось к закату, когда моё семидесятидневное путешествие окончилось и наш караван медленно въезжал на самую большую в Суле площадь перед царским дворцом, площадь под названием Мерев. Ещё на въезде в город всех наших лошадей обменяли на верблюдов, ведь в Суле они были под запретом. В этом богатейшем городе главные улицы были вымощены узорчатой керамикой. Это было невероятно красиво и безумно дорого. Но Сул – столица самой могущественной империи Эдома, здесь всё было невероятно. «И это всё будет моим!» – промелькнуло в голове. От восторга горло сжалось и поступили слезы.
В караване всё было готово к церемонии встречи Принца Крови и его невесты. У главных ворот замка стояли десять всадников на роскошно убранных верблюдах. Они символизируют десять членов Совета Солнечного Берега. За ними последуют десять красивейших рабынь, показывающих покорность жены перед мужем. У каждой в руках различные дары Принцу Крови, которые они положат к его ногам. А уже после этого подъедет моя карета, стены которой причудливым образом разойдутся, превращаясь в огромной цветок орхидеи. А из его чаши выйду я.
В очередной раз осмотрев себя в зеркале, я была полностью удовлетворена. Высокая причёска открывала лоб и затылок, по бокам за ушами спускались две завитые напудренные пряди. За шесть лет волосы достаточно отрасли. Вверху локоны идеально уложены и скреплены длинной платиновой цепью, усыпанной алмазами и аквамаринами, камнями рода моей матери. Мэмэ постаралась на славу. Платье из полупрозрачного тончайшего шёлка нежного телесного цвета, его складки причудливо окутывали моё стройное тело невесомой паутиной, сверкающей в лучах заходящего солнца. При движении тело кажется абсолютно голым, но окруженным завораживающим свечением. Босыми ступнями должна я ступить в новые владения и пройти к трону навстречу своему будущему мужу.
В этот момент, самый, казалось бы, счастливый, мне неимоверно хотелось убежать, спрятаться, снова резвиться с мальчишками на Дельфиньем острове… А эта прекрасная девушка в зеркале разве я?
