Она поднялась с места, повернулась ко мне, и я взглянула в её глаза. В ту же секунду весь мир застыл, не осталось ничего, кроме этих обжигающих и леденящих одновременно чёрных углей, её прекрасных глаз… Я не слышала её слов, хотя она что-то говорила, я просто стояла перед ней и даже не дышала, полностью под властью гипнотического взгляда. Ничего не осталось в мире, только её глаза и мои. Какая страшная женщина. В моей детской душе всё съёжилось от липкого ужаса, а в голове была единственная мысль, пусть только боги никогда не допустят, чтобы я когда-то оказалась в её власти.
Но она резко отвела взгляд, и чары как будто разбились, как хрупкая фарфоровая чашка. Меня даже качнуло в сторону, словно я на миг погрузилась в глубокий сон и резко проснулась.
Тем временем, меня уже посадили во главу стола, рядом с отцом, только не на высокий трон, а на маленькую табуретку. Но всё же моё место было самым почётным после Владыки. Тут я уже немного расслабилась, и начала разглядывать всех присутствующих. В сторону этой странной Нут я вообще старалась не смотреть, да и с моего места было видно только ее ослепительное платье. А вот её сын, Принц Крови и наследник престола Сулистана (кстати, не пойму, почему он ещё наследник, если его отец уже сто лет как помер?), сидел как раз напротив меня. Что сказать о нем? Что может сказать девочка одиннадцати лет о девятилетнем мальчишке? Да ещё и вроде как предназначенном ей в мужья. Он был какой-то хилый, бледный, прямо еле живой, ей богу. Перед тем как что-то взять со стола, каждый раз, как телёнок, смотрел на свою демоническую мамку, вроде как спрашивал, можно ли отведать вот этот кусочек. Бр-р-р… Дохлятина какая-то. Сейчас бы за этот стол Финтибора, он бы сожрал всё, что съедобно и ни разу не икнул. От мысли о друге я ненароком улыбнулась, и, к несчастью, это заметила Нут, подумала, что я улыбаюсь её сынку. Она сделала окружающим знак, что хочет что-то сказать, встала с места и начала вещать:
– Всемилостивейший Владыка! – меня аж передернуло, сколько фальшивой лести было в её словах, – Позволь заметить, что совсем не зря прибыли мы в этот благословенный день на Дельфиньи острова! В начале нашего путешествия я могла лишь надеяться на успешный исход моей миссии по воссоединению наших отпрысков, но сейчас вижу, что они уже без ума друг от друга! Смотрите, как высокородная царевна Тира смотрит на Принца Крови! Боги услышали мои молитвы, и, как сказано в священных книгах, правитель Сула, потомок Белых Великанов, наконец, возьмёт в жены сфеидку чистой крови и родят они священное дитя, которое будет править всей землей Эдома.
Говорила она так убедительно, что даже я поверила в эту «священную миссию». Жаль только, что она касалась непосредственно меня. С детской наивностью, я подумала, что править миром, наверное, было бы не так уж плохо. Я бы и сама справилась, зачем ждать детей. Но если уж для этого нужно выйти замуж за этого хлюпика, можно и потерпеть, ведь всё равно муж и жена правители не так уж часто проводят время вместе, вот мой отец всегда в разъездах и с мачехой почти не встречается.
Боги, как глупа я тогда была… Сколько бед и несчастий принесла моя глупость. Моя и моего отца, который почему-то поддержал этот союз. Я ответил «да» на их предложение, подписала какую-то большую грамоту и меня оставили ждать шестнадцатилетия всё там же, в семье Кано-Валида, казначея Великого Царства Солнечный Берег.
Сердце моё замирало. От восторга, не от страха, конечно. Наш небольшой караван из сорока наездников, шести повозок с утварью, скарбом и дарами, да ещё двух царских огромных карет для меня и Пикси, въезжал в гигантские, отделанные невообразимой узорчатой керамикой Врата Падших, врата в город Сул. Об этом, древнейшем на всем Эдоме, городе я слышала сотни легенд и сказок, он всегда казался мне самым волшебным городом в мире, я всегда мечтала побывать здесь. И вот, уже сегодня, буквально через пару часов, я стану полновластной хозяйкой всего этого великолепия.
Меня так и подмывало с кем-то поговорить о предстоящей церемонии, и я толкнула в бок спящую в моей повозке Пикси. Да, моя младшая, единокровная сестрица напросилась ехать со мной. За прошедшие несколько лет отношения между нами стали не самыми тёплыми, мы почти не виделись. И в долгой дороге мне пришлось исчерпать почти все запасы терпения, чтобы не отправить её обратно в Нуминард. Но отец отчего-то решил, что без неё мне будет скучно на чужбине и отправил её вместе со мной. Эту милую домашнюю кошечку, которая все свои пятнадцать лет не слезала с колен мамашки-простолюдинки, да в такую дальнюю поездку… Конечно же, она мне вымотала все силы своим нытьём.
– Пикси, вставай, посмотри, мы уже в городе! А ты всё дрыхнешь! – ворчала я с раздражением.
Что-то невнятно бормоча, она подняла голову с шелковой подушки и вытаращила на меня свои белесые глаза.
– В городе? В каком городе?
Боги, дайте сил.
– В Суле, в каком ещё?!
