Вскоре он соткал прочный прозрачный костюм, полностью закрывавший его тело, за исключением небольшого пространства в месте соединения брюха и головогруди. Затем он быстро закупорил оставшийся изолят, извлек из скафандра установку для производства воздуха и кондиционирования и поместил ее в отверстие. Он снова откупорил изолят и поливал им до тех пор, пока установка не стала полностью герметичной. Затем он снова закупорил его.
– Мой дыхательный аппарат находится в брюшной полости, – объяснил он. – Мы, паукообразные, дышим не через голову, как вы. Теперь я могу покидать свою камеру, не опасаясь смертельных спор, давным-давно умертвивших всех моих современников. Мне еще долго не понадобится принимать пищу…
Мысленное послание было прервано страшным толчком, бросившим Ли на пол и, как кегли, сбившим с ног четверых застывших охранников. Однако это не произвело никакого эффекта на хозяина Луны, прочно стоящего на восьми мощных ногах. Он мгновенно подскочил к пульту управления и нажал на небольшой рычаг сбоку от подставки, на которой находился диск.
Ли вскочил на ноги.
– Что случилось? – спросил он, от волнения забыв, что ему не обязательно говорить вслух.
– Твой враг оказался расторопнее, чем я ожидал! – промелькнуло в мозгу Ли беззвучное сообщение. – Очевидно, выдвинул свои требования к народам твоего мира, как только ты подключил его радиовизифон к линии электропередач. И так же очевидно, эти требования были отклонены. В любом случае, он только что задействовал центральную ручку управления ракетными двигателями, и Луна теперь движется к Земле!
На мгновение Ли потерял дар речи, услышав это спокойно сделанное заявление.
– Вы не можете остановить его? – воскликнул он, снова забыв, что ему не нужны слова.
– Я уже отключил его пульт управления, – ответил хозяин Луны. – Если нажать на маленький рычажок сбоку от пьедестала, то он полностью отключит его. Теперь я верну Луну на ее орбиту. А пока, если хочешь, можешь понаблюдать за тем, что происходит на Земле. Подойди сюда и посмотрите в верхнюю часть диска.
Ли с колотящимся сердцем шагнул вперед и заглянул в диск. Когда он только заглянул туда, тот был пуст, но хозяин Луны слегка повернул центральную ручку, и тогда ему показалось, что он смотрит в мощную подзорную трубу с точки, расположенной всего в нескольких милях над Землей.
Он увидел побережье Бретани, к которому через Атлантику приближалась огромная приливная волна! Она разбилась о берег, превратилась в огромный вал и прокатилась по нависавшим над водой скалам, затопляя землю за ними!
– Слишком поздно спасать этих людей, – невозмутимо произнес повелитель Луны, манипулируя шкалами. – Но скоро Луна вернется на свою орбиту, и катаклизмы в вашем мире постепенно утихнут.
В поле зрения Ли попала Италия. Он увидел затопленные земли и дюжину вулканов, извергающих дым и пламя. Над Средиземным морем бушевал ужасный шторм, и непрерывно сверкали молнии.
Хозяин Луны манипулировал ручками управления, приводившими в действие различные ракетные установки. Находившаяся с одной стороны часть из них заработала, и Луна начала поворачиваться вокруг своей оси. Вселенная, видимая сквозь стены, пол и потолок комнаты, казалось, теперь вращалась вокруг них.
– Твой амбициозный враг убил великое множество твоих собратьев, – сказал хозяин Луны. – Без сомнения, теперь он, вероятно, думает, что что-то пошло не так с его системой управления. Тебе сейчас самое время вернуться к нему с твоей охраной. Чтобы избавиться от Кендалла, тебе придется рискнуть потерей своего ракетного корабля, а возможно, и жизни. Если ты готов пойти на такой риск и сотрудничать со мной, я изложу тебе лучший план, который я смог придумать на данный момент.
Хозяин Луны задумался, затем продолжил:
– Луна сейчас вернулась на свою орбиту, так что тебе не о чем беспокоиться. После того, как ты вернёшься в центральный зал, ты пройдёшь в дублирующую комнату управления, которая сейчас темна. Я буду поддерживать с тобой телепатическую связь. Кендалл захочет, чтобы ты починил приборы управления. Попроси, чтобы тебя оставили там одного, и я снова включу их.
– Но вы позволите Кендаллу убить еще больше людей на Земле? – спросил Ли, на этот раз беззвучно.
– Определенно нет, – ответил повелитель Луны. – Я лишь хочу, чтобы он думал, что у него есть на это силы. Что касается остальной части плана, то он заключается в следующем…
В сопровождении четырех охранников, двигавшихся неуклюже, как автоматы, Ли прошел через стерилизационную камеру и вышел в комнату, где он подсоединял кабель к линии электропередач. Он нес то, что осталось от изолята. С инструкциями хозяина Луны, навсегда запечатлевшимися в его памяти, он склонился над соединением, нанося немного изолята, как будто заканчивал работу. Как только он это сделал, трое охранников резко очнулись.
– Шустрее работай! – прорычал капрал. – Хозяин будет в ярости!
– Я закончил, – ответил Ли. – Давайте вернемся наверх.