Женщина тоже улыбнулась, пусть и вымучено.
– Спасибо вам…
Массивная входная дверь за нами закрылась, защёлкав многочисленными замками. Которые давали недавним пленником пусть иллюзорное, но всё же – чувство безопасности.
Мне же нужно было как следует постараться, чтобы оно не разлетелось на осколки от первого же столкновения с жестокой реальностью. Да и вечно сидеть взаперти они не смогут, что наглядно доказали братки, караулившие их в течение нескольких недель. Делать это при помощи спецтехники, практически из соседней квартиры, для них было не так уж и тяжело. Разгадка оказалась проста.
Мы спустились вниз и вышли на заснеженную парковку. Ветер почти утих, а удлинившиеся тени намекали о близком закате.
– Может, по шавухе? – невинно предложила Элли.
– Успеем ещё, давай сначала ребят дождёмся.
– Вряд ли они с нами будут.
– Я с ними не есть собираюсь, а работу принимать.
Томиться в ожидании пришлось совсем недолго – мы едва успели устроиться в минивэне, как на горизонте появился недовольный Цой с подчинёнными. Бойцы спрятали оружие и аппаратуру в сумки, отчего стали немного походить на спортсменов, направляющихся в любимый зал на тренировку. Очень угрюмых спортсменов.
– Всё готово, но я бы предпочёл устроить в квартире пожар, – заявил командир, устраиваясь на своём месте.
И это меня ещё называют маньяком!
– Не нужно, соседи тоже могут пострадать.
– Как хочешь. Местная группировка всё равно уже всполошилась – названивали зачищенным на все номера.
– Плохо, – я с досады едва не выразился куда крепче. – Теперь они могут залечь на дно.
– Не беспокойся, трубку поднял наш недобиток в «Лексусе», обещал передать всё остальным. И бдительность повысить. Их группе было приказано взять с собой заложников и ехать срочно забирать клиента.
– И как же он справился? – удивился я. – У него же зуб на зуб от страха не попадал!
– Стриж взял на себя переговоры от его лица. Смоделировал голос, и все дела.
– Впечатляет.
– Пустяки. Работаем против ротозеев, у них всё через одно место.
– Пусть и дураки, зато упёртые, – задумчиво проговорила Эльвира. – Так просто не оступятся…
– Поэтому мы и должны вырубить их всех под корень, – закончил я её мысль.
– Всех точно не получится, – скривился Цой. – Хотя бы костяк выбить, и то хорошо. Они будут ждать клиента в условленном месте – старом станкостроительном заводе, на окраине местной промзоны. Там их и накроем, кого сможем, но на этом всё. Мы не подписывались здесь полномасштабные боевые действия вести. Дальше пусть контора работает.
– А не многовато ли народу на одного несчастного менеджера с семьёй? – скептически заметила Эльвира.
– Перестраховываются, – ответил командир чистильщиков. – Они вряд ли поверили в случайность смерти их человека. Но с другой стороны, никакой спецоперации в городе официально не ведётся, иначе заложников сразу пустили бы в расход и разбежались по углам. Уверен, что они сейчас трясут все свои каналы, вплоть до федеральных.
Если раньше азиат допускал себе язвительные нотки в голосе, инструктируя Эльвиру, то сейчас они пропали напрочь. Видимо, оценил её бесстрашие. Ведь бахвалиться могут многие, а как до дела доходит – коленки подгибаются. Знавал я нескольких бравых с виду мужиков, которые в самый ответственный момент вели себя хуже перепуганных детей. А она без всяких кавычек жизнью рисковала.
Подготовка к следующему этапу зачистки не заняла много времени. Мужики скачали всю доступную информацию по конкретному зданию и на их основе накидали несколько рабочих схем. Лезть к ним со своими рацпредложениями я не стал – они и без меня хорошо знали своё дело, подмечая такие нюансы, о которых я бы своим устаревшим мышлением и не додумался.
Например, предварительная разведка при помощи миниатюрных дронов, о которых во времена моей службы можно было лишь мечтать. Или шлемы дополненной реальности, подсвечивающие замеченных врагов, будто в игре. На этот раз скрываться чистильщикам смысла особого не было, поэтому экипировались они по полной программе.
Если прошлую операцию можно было сравнить со знаменитым штурмом самолёта в Уфе, то нынче назревало никак не меньше захвата дворца Амина.
Но это не значило, что от нас с Эльвирой больше не было толку. Нам доверили охранять минивэн, который бойцы оставили неподалёку от здания, на одной из трёх подъездных дорог. Сами они дружно пересели во вражеский «Лексус», не забыв погрузить пленника в багажник. Оставлять его в живых никто не собирался, и я воспринял этот пунктик совершенно спокойно. Как бы худо ни было в стране, нормальный мужик таким заниматься не станет. А ненормальных мне давно не жалко.
«Димон-мудозвон» сам избрал такой путь. Никто его на криминальную дорожку не толкал, это его личное решение. А правильное оно было, или нет, он сам для себя решит, если успеет.
Я давно уже понял, что рано или поздно жизнь серьёзно спросит за каждый твой проступок. И в его случае, этот момент настал прямо сейчас.
