– Так, а теперь давайте ваше удостоверение, – повернулся к Смурову Александров. – В развёрнутом виде, пожалуйста, я его сфотографирую. Потом будем разбираться, по какому праву вы устроили вторжение. У нас, кстати, камера наблюдения есть, вон там, в углу висит, улыбнитесь. Давайте-давайте, вы обязаны представиться и предъявить документы по первому требованию. Если, конечно, находитесь при исполнении.
Мысленно Смуров попрощался с погонами. Есть, конечно, крохотный шанс, что начальство получится убедить в том, что закрытое дело нуждается в повторном расследовании, и тогда он ограничится выговором. Но скорее всего, если этот чёртов Александров начнёт давить, всё закончится очень хреново. Кем заменить Смурова – найдут. Скандалы начальству не нужны.
– Послушайте. Я ничего такого…
И тут произошло нечто невероятное. Про Тимофея Смуров и думать забыл. Какой с него толк в конфликтной ситуации? Если уж боится даже встречу назначить незнакомому человеку. Но вдруг раздался спокойный (а когда он был иным) голос господина Неона:
– Я так понял, у вашего сообщества возникли серьёзные проблемы с медийным образом.
– Что, простите? – резко повернулся к нему Александров. – Ваше удостоверение тоже, пожалуйста.
– Я не полицейский.
– Ах вот как! А кто же вы такой?
– Я владелец канала с десятью миллионами сверхактивных подписчиков. Возможно, вы слышали о проекте под названием «Неон».
Александров дёрнулся. О проекте он определённо слышал.
– Вот что я могу вам предложить, – продолжал Тимофей. – Короткий ролик о том, как Неон занимается бегом и готовится к одной из ваших ближайших гонок. Грамотный текст о том, насколько важна правильная подготовка, и весьма прозрачный намёк на то, что если выйти на дистанцию неподготовленным, может получиться нечто похожее на недавнюю трагедию, в которой нет никакой вины организаторов. Моя аудитория очень лояльна. Просто по статистике среди них обязательно обнаружится немало бегунов. Добавим сюда шеринг, виральные охваты. Проблема будет решена. Вопрос пары недель.
– И Неон действительно выйдет на гонку?
Лицо Тимофея дрогнуло. Если бы Смуров не знал этого человека достаточно, он бы мог поклясться, что увидел злорадную усмешку. На какое-то мгновение, но – увидел.
– Выйдет, – пообещал Тимофей. – Назовите забег, и он купит слот сегодня же.
– А что взамен?
Туриста они поймали в аэропорту, тот улетал судить соревнования по рогейну. Вероника украдкой заглянула в гугл – узнать, что это такое. Поймали удачно, турист приехал заранее, чтобы уладить какие-то вопросы. Время еще оставалось.
Они сели за столик в баре. Саша, не спрашивая, принёс три кружки пива.
Турист благодарно кивнул:
– Спасибо. Теперь уж не скоро буду пить. С соревнований вернусь, и сразу в маршрут.
Саша понимающе покивал.
– В горы пиво не потащишь.
– Точно… Так что вы хотели?
– У нас вопрос, касающийся группы Лыкова. Журналистское расследование проводим.
Турист скептически приподнял брови:
– Как, опять? Неужели не надоело?
Вероника развела руками:
– Мы люди подневольное. В редакции задание дали – выполняем.
– Лавина, – сказал Саша. – Мы вчера были на этом месте, уклон реально смешной. Действительно не похоже, что она могла сойти.
Турист хмыкнул.
– Ну, стало быть, всё ясно! Доску спустили злые духи. Или инопланетяне. Или агенты иностранной разведки, или испытатели новейшего ультразвукового оружия. Йети, рептилоиды, грибы-людоеды – выбирайте, что вашим подписчикам больше нравится. Лично я уже никакой дичи не удивлюсь.
Саша поднял кружку, тюкнул о кружку туриста.
– Дичью и нас не удивить, поверьте. Но вы ведь согласны, что уклон в месте ночёвки действительно никакой? У меня в телефоне инклинометр, я замерил. Там и пятнадцати градусов нет. Прямо скажем, так себе лавиноопасность.
– Коллега? – обрадовался турист. – Ходили в наших местах?
– Не совсем. Лыжник. Матчасть изучал, что-то ещё помню. Так, уклон?..
Турист вздохнул.
– Ну, как бы. Теоретически вы правы, вероятность схода низкая. Хотя такие склоны никто толком не исследовал. Ходили на них редко, разве что в пятидесятые-шестидесятые. В восьмидесятые уже почти не вспоминали.
– Почему?
