– Принято, – в третий раз кивнул Вован. – А теперь, если позволите, выскажусь я. На прошлом шоу мне был задан вопрос, достаточно ли хорошо я изучил материалы дела. Я ответил «да», но, видимо, был не слишком убедителен. Нашлись люди, которые мне не поверили. И для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений относительно моей профессиональной компетенции, я готов рассказать о том, как проводил расследование. Дорогие друзья! – Вован посмотрел в камеру. – После короткой рекламы вы узнаете обо всём, что случилось в январе восемьдесят восьмого года на горе Мертвецов. Оставайтесь с нами!
– Снято, – сказал режиссёр.
Вован с наслаждением потянулся и встал со стула.
– А теперь, как я и обещал – кофе-брейк, господа! Через тридцать минут я расскажу обо всех этапах своего расследования и о том, что на самом деле случилось на горе Мертвецов. Затем снова задам вопрос каждому из вас, изменилось ли ваше мнение. А сейчас – прошу!
Вован царственным жестом указал на журнальный столик в углу кабинета. Вероника с Сашей как раз закончили расставлять на нём картонные стаканчики, раскладывать на тарелки печенье, конфеты, упаковки с порционными сливками и сахаром. Вероника открыла коробку пакетированного чая и банку растворимого кофе.
Вспомнила утреннюю беседу с Тимофеем.
«Кофе-брейк? Ты с ума сошёл?! А если он снова попытается кого-то отравить?»
«У него не получится. Я лично буду следить за каждым его шагом. Ваша задача – чётко следовать моим инструкциям».
Щёлкнул закипевший чайник. Гости обступили стол. Вода закончилась быстро, Вероника наполнила чайник заново.
– Мне – сюда! – объявил Вован. И протянул Веронике кружку с буквами Ne, как на аватарке. – Моя фирменная.
«Не твоя, а Неона», – чуть не огрызнулась Вероника.
Кружку прислала в подарок Неону восторженная поклонница.
Подарки популярному блогеру слали регулярно, в основном алкоголь в красивых бутылках. Хотя встречались и кружки, и футболки, и собственноручно сваренное варенье, и украшенные тиснением блокноты. Подарки Вероника фотографировала, фотки выкладывала на сайт, сопровождая словами благодарности. После чего складировала в угол в квартире Тимофея. По мере накопления Вован вывозил подарки в специально арендованный для этой цели контейнер. Кружка была из недавних, оказаться в контейнере не успела.
Больше всего удовольствия подарки доставляли Вовану. Хотя кружку у него в руках Вероника ни разу не видела. Впрочем, и съёмки такого масштаба, с таким количеством участников они проводили в первый раз.
– Давай, – Вероника взяла кружку. – Тебе чай или кофе?
– Чай.
К тому моменту, как она положила в кружку пакетик и налила кипяток, Вован рядом уже не стоял. Подскочил к заслуженному туристу и принялся о чём-то расспрашивать.
«В лоб как дам! – чуть не прикрикнула Вероника. – Кто чай просил?», но вовремя спохватилась, что перед ней не балбес Вован, а знаменитый блогер Неон.
Вероника поставила на стол пирожные, пригласила всех угощаться и отошла. Сама она ни к чему не прикоснётся! Хватит с неё.
С появлением пирожных у стола вновь закипело броуновское движение. Потом люди разошлись. Быстро разбились на небольшие группки.
Быстрицкий, Шарова и Савельич оживленно беседовали. Учёная дама остановилась возле Рыжова. Уплетала пирожное и рассказывала, как страшно мучается из-за давления её супруг. Вован насел на туриста. Тоже что-то рассказывал, жестикулируя кружкой. А шаманка подошла к Вяльцевой. Она единственная, помимо Вероники, не притронулась ни к сладкому, ни к чаю с кофе.
Заговорила негромко и веско – так же, как разговаривала с Вероникой, предсказывая ей судьбу. Лицо Вяльцевой, поначалу отрешённое, постепенно обрело жёсткое, а потом вовсе злое выражение. Она что-то резко ответила. Вероника поспешила к ним.
Шаманка качала головой.
– Порча на тебе, – услышала Вероника, подходя, низкий голос шаманки. – Оттого и бьёшься, как рыба об лёд, места себе не находишь – уж сколько лет. Куда ни кинься, нет тебе покоя. Порчу надо снять, тогда вздохнёшь свободно. Удача к тебе вернётся. Жизнь наладится…
– Удача? – пробормотала Вяльцева. Глаза её сверкнули. – Удача мне бы очень пригодилась.
– Агитируем? – спросил Саша. Он незаметно образовался у Вероники за спиной. – Опиум народу втюхиваем?
Шаманка на провокацию не ответила. Надменно перекинула за спину длинные косы, развернулась и отошла.
Вяльцева встретилась взглядом с Вероникой. Опустила голову и тоже попыталась ретироваться, но Вероника не позволила. Преградила дорогу и с нажимом сказала:
– Здравствуйте, Алла Евгеньевна.
– Здравствуйте.
– Сегодня вы меня узнали?
– Да. Это вы мне звонили, назначали встречу. А перед этим приезжали в больницу, расспрашивали о Нинель.
– Вчера мы с вами тоже виделись.
– Да что вы? – ненатурально удивилась Вяльцева. – Не припомню, простите. У меня очень плохая память на лица, могла не узнать.
Вероника скрипнула зубами. И ведь не скажешь ничего. Не узнать шапочно знакомого человека – не преступление. И подозрительное поведение к делу тоже не пришьёшь.
