– С Быстрицким вы разошлись, но следить за его деятельностью не перестали, – продолжил Тимофей. – Со времен похода прошло сорок лет, вы давно успокоились. И вдруг увидели на форуме сообщение: кому-то удалось раздобыть дневник Лыкова. Этот кто-то обещал выложить новую сенсационную информацию. И что там может быть? Сам дневник вы не видели, только фотокопии отдельных страниц. Вы знали от Быстрицкого, что дневник ему не отдали. И вдруг – такое! В последние предсмертные минуты Лыков оставался один. Вы понятия не имели, был тогда при нём дневник или нет. Может, спрятал в зале? Может, в окно выбросил? А вдруг Лыков напрямую упоминает вас?! Ведь вы никогда прежде не наблюдали, как действует препарат, если принять большую дозу. Не знали, сколько времени после принятия человек находится в здравом уме… И вы снова взялись за пузырёк. Благо, тот, кто выложил эту информацию, весьма любезно поделился со всеми своими планами на ближайшие выходные. Вы зарегистрировались волонтером на беговой марафон. Прилетели в Москву. И дождались, когда парень, несущий на себе заветный номер, приблизится к вам. Потом следили за новостями, узнали, что бегун-марафонец умер от разрыва сердца. Выдохнули… И тут в вашем городе появилась Вероника. Интуиция вас никогда не подводила. Вы насторожились, с Вероники не спускали глаз. Узнали, что она приходила к Быстрицкому. Приходила к Рыжову – которому задавала неудобные вопросы про исчезнувшие со стены фотографии. Посещала больницу, где умерла Нинель. Потом вам позвонила Курицына – сообщить, что Вероника действует не одна, её сопровождает полицейский. Потом позвонил Рыжов – с сообщением о том, что его обман раскрыт. Потом Савельич – поделиться новостью… Вы запаниковали. Решили, что дневник Лыкова в руках у Вероники. Что прямых указаний на вас, по-видимому, нет, иначе вы бы уже беседовали с полицией. Но… В общем, вы решили забрать дневник. Вломились к Веронике в номер, ударили её по голове. Однако дневника не нашли. Ну, что я могу сказать… Вам сказочно, просто невероятно – и повезло, и не повезло. Повезло в том, что на марафоне вы убили не того человека.
Вот теперь Шарова вздрогнула.
– Да-да, – кивнул Тимофей. – Парень, который бежал под этим номером – не тот, кто обещал выложить на сайте дневник. Именно поэтому я так долго не мог увязать концы с концами. Если бы вы убили того, кого собирались, расследование закончилось бы гораздо раньше. А не повезло вам – в том, что убивать того, кто действительно написал сообщение, не было смысла.
– Что? – не выдержала Вероника. – Почему?
– Да потому, что никакого дневника этот идиот не находил. Просто выложил кликбейтное сообщение. Обещание, что на личной странице вот-вот появится сенсационная новость. Тем самым, естественно, многократно увеличив посещаемость.
– Что?
До сих пор казавшаяся каменной статуей Шарова вздрогнула. Эхом повторила вопрос Вероники.
– Посещаемость страницы, Татьяна Васильевна. Вы просто – в силу возраста, полагаю, – не представляете, насколько вещи, не имеющие ни малейшего значения для вашего поколения, важны для представителей нынешнего. Вам даже в голову не пришло, что человек, написавший это на форуме, может обманывать. Легко, играючи, просто для того, чтобы привлечь внимание. Вы сорок лет убеждали себя и других в том, что лыковцев покарали духи. Нечто неведомое, необъяснимое. – Тимофей наклонился вперёд, приблизился к Шаровой. – А на самом деле неведомое покарало вас.
В полной тишине, медленно, будто преодолевая сопротивление ставшего невероятно густым воздуха, Татьяна Васильевна подняла руки и закрыла лицо.
В зале ожидания Вероника внезапно оказалась одна. Тиша ушёл в туалет, Саша отправился покупать сувениры. До рейса оставался час, но не хотелось ни спать, ни читать, ни смотреть видео на ютубе. Вероника просто сидела, недемократично вытянув ноги, и смотрела в пустоту перед собой.
Оставаться в этом холодном и чужом городе она не желала ни секунды сверх необходимого. Впрочем, этого не хотел и Тимофей.
Вован ещё оставался, вместе со съёмочной группой. Им предстояло отснять видеоматериал для нового ролика, и Вероника точно знала, что это будет бомба. Бомба, которая уничтожит брошенную на Неона тень подчистую и поднимет его популярность на небывалую высоту.
Архивные дела, о существовании которых подписчикам сперва требуется рассказать – это одно. А буквально городская легенда, о которой слышал каждый, имеющий уши, рассыпающаяся в одночасье – совсем другое. Теперь сам Неон сделается легендой.
И работы сделается больше. Денег – больше. Наверное, это хорошо, но…
Но Вероника ощущала только пустоту. Как будто она выдохлась, и ей нужен отпуск. Но ведь она только недавно была в отпуске. Причём, в таком, о котором большинство людей могут только мечтать!
И тут она поняла одну простую вещь. Ей действительно нужен отпуск. Но не от работы, а от Тимофея. От человека, который не понимает простейших человеческих вещей. Который использует людей, как бездушные материалы. Благодаря которому она едва не дошла до нервного срыва.
