Если еще вчера в городе можно было встретить случайных прохожих, то утром третьего дня месяца Снежной Совы никого кроме городской стражи не увидишь. При виде закутанных в плащи девушек, капитан Золотых Грифонов лишь облегченно вздохнул.
— Замечательно, — после некоторой паузы, сказал он. — Нам доложили, что в Дэйланвуре были замечены подозрительные фигуры. Мы усилили охрану города, дабы удостовериться в подлинности фактов. И если Боги будут благосклонны, мы отыщем убийцу. Желаю Вам удачи.
У ворот монастыря пришлось немного задержаться. Стражники нахальным образом не могли поверить, что сам капитан Золотых Грифонов разрешил двум прелестным девушкам вести дело об убийстве послушниц. Однако, после того как Лэйла ловко достав кинжал, пощекотала им горло одному из стражников, все вопросы сразу отпали. Николас изрядно веселился с непутевых охранников, оставшись снаружи.
Двор монастыря покрывал нехоженый покров снега. Зачарованный сад стоял в зимнем наряде, погруженный в сон. Лэйла с сестрой, осматриваясь, неспешно шли к парадной двери.
— Здесь царит жуткая тишина, — Соня откинула капюшон на спину. — Даже не верится, что в этом месте существует хоть какая-то жизнь.
— Меня больше интересует архитектура, — Лэйла остановила взгляд на витраж святой Лиалы над главным входом. — Вроде как монастырь, но в то же время большая часть напоминает бывшую крепость. Только что-то не припомню какую-либо крепость на этом месте…
— Я думаю, что она была задолго до нас. О… все же нас встречают.
К ним торопливо шла женщина моложавая на вид, но с таким строгим взглядом за очками, что девушки как-то неуверенно переступили с ноги на ногу. Старшая сестра настоятельница Анрид смерила пришедших недоверчивым взглядом. Ее темно синие глаза колко смотрели, а тонкие губы были плотно сжаты. Соня поспешила предоставить рекомендательный лист от капитана Золотых Грифонов. Сестра Анрид бегло прошлась по строчкам и на губы легла тень улыбки.
— Я рада, что среди этих мужланов нашлись достойные люди.
«Не высокого она мнения о мужчинах. Что и следовало ожидать от старшей сестры настоятельницы», — глянув на сестру, мысленно сказала Соня.
— Я до сих пор не могу понять, чем мы прогневали святую Лиалу, что она наказала нас? Убийство… И на территории нашего монастыря!
— Смею Вас заверить, что это вовсе не божий гнев, — Лэйла кинула на Анрид мимолетный взгляд. Осматривая по ходу разговора высокий массивный забор и зарешеченные окна. — Мы здесь именно для того, что бы разобраться, кто стоит за этим злодеянием.
Девушкам предоставили отдельную келью, выдали одежду и посвятили в местный распорядок дня.
— Довольно не плохо, — осматривая комнату, Соня расстегнула плащ. Беленые стены, узкие окна, две жесткие кровати да молитвенный столик у статуи святой Лиалы. Все в настоящем монастырском духе.
— Что ж, переоденемся и приступим к делу, — покрутив единственный подсвечник в руке, Лэйла подмигнула сестре.
Исследуя северное крыло жилого помещения, девушки встретили одиноко сидящую фигурку в боковой нише стены. Было слышно, как тихие всхлипы послушницы заполняют пустой коридор. Со стороны можно было подумать, что это призрак не упокоенной души. Увидев, подошедших Соню и Лэйлу, девушка обратила на них отстраненный взгляд. На бледном лице чуть алела полуулыбка, а синие глаза казались бездонными провалами морской пучины.
— Вы и есть святые посланники, что избавят нас от ужаса из-за стен монастыря? — голос был тихим и немного испуганным. Но не успела Лэйла ответить, как девушка резко поднялась и устремила взгляд на огненно-рыжие волосы охотницы. — Какие красивые… Словно лучи заходящего солнца окрасили их.
Ее рука молниеносно метнулась к волосам Лэйлы, однако та была куда проворней. Охотница объяснила свое поведение тем, что она не любит, когда ее волос касается кто-либо кроме сестры. Стараясь все скрыть за улыбкой, Лэйла отметила, как в глазах этой странной послушницы промелькнуло яркое разочарование и обида.
— Это что еще такое! В такой час, а вы, своевольницы, здесь вместо того, чтобы молиться? — голос принадлежал полной женщине низкого роста. С ней шли еще две послушницы довольно бледные, с обращенными в пол глазами. Все трое были одеты в накидки из шерсти черно рунной овцы. Разглядев, кто стоит у ниши, полная монахиня более смягчилась, — А… Сестра Анрид говорила о вас. Если будут какие-либо вопросы…
— Да есть о чем спросить, — Лэйла немного опешила от того, как скоро исчезла та странная послушница вместе с двумя пришедшими. — Скажите, как много лиц посвященных о нашем истинном назначении?
— Только доверенные лица, остальным сказано, что прибыли высокородные дамы, дабы очистить свои мысли в святой обители, — женщина беглым взглядом осмотрела девушек. — Вы уточнили просто для удовлетворения либо же что-то произошло?
— Скажите, а Ваши обязанности, в чем заключаются?
