На кухне полным ходом шло празднование. В число гостей входила немногочисленная прислуга, среди которой были девушки, явно желающие счастья молодым. Среди них была и Мэг. Ее присутствие повлекло множество шуток со стороны Рафа, от чего тот нередко получал от Сони.
Празднество продолжилось до восхода луны. Гости проводили молодых до ворот, а дальше предстояла настоящая церемония под пристальным взором Матери Луны. Ник должен будет произнести слова клятвы, в ответ Лэйла так же произнесет слова верности. Далее по обычаю они примут истинный облик и уединятся до рассвета.
Николас сжимал ладонь своей невесты так, словно она ведение и может испариться в любую минуту. Девушка же молча следовала за ним, и лишь счастливо улыбаясь. Подол платья мягко шуршал по траве, напоминая шелест ветра. Остановившись у лесной кромки, Ник приблизил к себе девушку. Взявшись за руки, они обратили свой взор на бледный диск луны.
— Весьма символично. Растущая луна, — тихо произнесла Лэйла. — Через пару дней полнолуние.
— Наша любовь так же будет крепнуть, и расти, — поцеловав ее пальцы, Ник прикрыв глаза начал свою часть обета. После он опустился на одно колено, и, склонив голову, ожидал слов клятвы от Лэйлы.
Девушка, коснувшись одной рукой его головы, а другую, положив на сердце, немного дрожащим от волнения голосом произнесла слова. Склонив, друг к другу головы, они закрепили обряд.
После Ник снял неспешно платье и украшения девушки. Немного отойдя, залюбовался ее статной фигурой. Лэйла, откинув волосы за спину, лукаво улыбнулась парню и, сорвавшись с места, умчалась в глубины леса. Николас хищно облизнул губы. Далеко ей не скрыться…
В это время Арлет сидела в своей спальне и несказанно радовалась тишине. Наблюдая за колеблющимся пламенем свечи, неспешно раскладывала перед собой карты. В комнату проник легкий скрип, и пламя заметалось словно мотылек. Арлет оглянулась через плечо и вновь вернула свое внимание раскладу.
— Вновь обращаешься к картам. Сколько тебя знаю, ты всегда стараешься скрыть свою раздраженность за занятием расшифровки посланий.
— Да и ответы весьма меня радуют. Например… М-м-м, визит принесет радостную новость. Видимо к тебе это не относиться.
— Ну, я бы так не сказала, — Катерина села напротив. — Как я не сопротивлялась своим мыслям, но все же ты права. На счет всего. Мне и впрямь не стоило столько лет вести эту бессмысленную войну между нами.
— Что ж, рада слышать, — положив очередную карту, Арлет коротко взглянула на сестру. — Но я не могу понять, от чего ты так поумнела.
— Брось, Арлет. Я пришла помириться с тобой. Я признала вою ошибку и хочу вернуть наши прежние отношения. Но как я вижу, ты настроена абсолютно противоположно.
Арлет перехватила руку уходящей Катерины. Теперь у них есть о чем поговорить.
Лунный лик понемногу затягивался вновь налетевшими тучами. В этот раз предстоящий дождь не упустил возможности пролиться на землю со всей силой.
Ник настиг Лэйлу в россыпи местных пещер. Их страсть приобретала многогранные оттенки. Они сливались в единое целое, растворяясь, друг в друге на подобии первых капель дождя, проникающих в жаждущую землю. Раскаты грома оглушали стены пещеры, а яркие вспышки озаряли разгоряченные тела.
Гроза словно слилась вместе с влюбленными и выражала всю свою мощь до самого рассвета. Тяжелые капли разбивались о каменный пол пещеры на множество мелких брызг. Бледно серая пелена покрывала небо до самого горизонта, не давая ни единому лучу солнца проникнуть на землю.
Лэйла стояла на пороге пещеры, давая дождю остудить свое пылающее от страсти тело. Волосы, намокнув, облепляли тело причудливыми завитками. Ник не мог налюбоваться своей супругой. Ее тело сильное и прекрасное, формы и изгибы совершенны. Она напоминала живое воплощение природы: мощной, разрушительной и в то же время прекрасной и беззащитной.
Парень улыбнулся. Поднявшись, он слегка поморщился и с удовольствием отметил, глубокие царапины на теле. Приблизившись к девушке, он приобняв ее, почувствовал приятную прохладу. Поцеловав плечо Лэйлы, Ник провел кончиком носа по ее шее.
— Это самое восхитительное утро, — зашептав на ухо, Николас прижал девушку к себе сильнее.
— У нас впереди не одно волшебное утро, да и ночь, — Лэйла положила голову ему на плечо. Вдруг девушка засмеялась. — Я совершенно забыла о нашей одежде.
— Ты даже сейчас думаешь о всяких мелочах, — смеясь, ответил Николас. — Мы ведь не в чистом поле раздевались. Кромка леса богата естественными тайниками, где сила дождя не доступна. Так что волноваться не о чем. Голышом домой не вернемся.
— Это правильно, — Лэйла изогнув бровь, посмотрела на него. — Не хотелось бы, что б на тебя глазели в таком виде.
Парень, подхватив девушку на руки, закружил обратно в пещеру.
