Так, гнавшись в очередной раз за группой новообращенных оборотней, которые смогли скрыться у границ Вилра, Ник резко преградил путь Лэйле.
«За этим всем стоит Маргор. Это отвлекающий маневр», — его зеленые глаза зорко проследили за мелькающими среди деревьев спинами.
«Они свободно скрылись на территории Димитрия..» — Лэйла зарычала.
«С этого все началось. Тебя тогда с нами не было. Это была моя первая вылазка сразу после обращения. На нашей территории мы засекли двоих чужаков, и они так же скрылись на землях Вилра. А спустя время я таинственным образом встречаю ту, чью смерть оплакивал на протяжении многих лет. Мне было абсолютно нелегко принять всю правду. Однако Сагитта во всем права… Шарлотта уже давно не та добрая и наивная душа. И если я ее не убью, она уничтожит всех, кто мне дорог».
«Хорошо, но как ты собираешься ее… убить?».
Николас обвел взглядом колышущуюся зелень травы, вдохнул теплый летний воздух. Все чего касался его взгляд, будь то цветы или невесомые бабочки, щебетливые птицы либо же извивающаяся лента реки. Все дышало жизнью. И в малейший миг эта жизнь могла быстро оборваться. Ник снова вернулся к своим страхам. Убивая всех этих тварей, он забыл о силе смерти. Ведь на тот момент у него не было никого, кто мог бы покинуть его снова.
Шумно выдохнув, Николас лег на прогретую солнцем землю. Лэйла легла рядом и ее янтарные глаза сосредоточено буравили его.
«Я так понимаю, ты не знаешь, как остановить Шарлотту», — Лэйла положила голову на лапы. — «И насколько я понимаю, просто убить ее так же не получиться?»
«Мне известно, что она существует благодаря какой-то связи. Я читал о некоем ритуале, где говорилось о привязке к предмету… Что-то вроде паразитирующего образа жизни. Да… Видимо, надо об этом спросить у Рафа он куда конкретней может сказать об этом».
«Значит, не стоит откладывать этот разговор».
По возвращении Николаса и Лэйлу спешно отыскала Соня. Она была крайне встревожена. Как оказалось, Ник был прав на счет действий Шарлотты. В их отсутствие прибыл посыльный и передал букет цветов. Для Арлет. Соня поначалу была сбита, столку, однако, посмотрев записку, девушка даже рассмеялась. Лист был пуст.
— Сколь много о нас знает твоя подруга? — Лэйла накинув легкое платье, раздраженно откинула волосы на спину. — Посылая букет Арлет, явно отравленный, она знала, что Мэг имеет доступ к ее кабинету. Мне уже интересно, что еще она знает? Где Раф? Мне уже не терпится узнать способ как уничтожить эту дрянь.
Но появление Рафа не особо удовлетворило интересующихся. Демон лишь ограничился ответом о неких предметах, связывающих хозяина со своей жертвой. В случае с Шарлоттой Раф посоветовал Нику вспомнить, не было ли при ней каких-либо значимых предметов. Но как парень не силился вспомнить, не мог. И тут в разговор вклинился Джозеф. Мужчина, взявшись за голову, невесело усмехнулся. Он рассказал о том, что когда узнавал о Маргоре, видел с ним некую женщину. Она ему показалась странной из-за отсутствия признака принадлежности к какой-либо расе.
— Если бы я знал, Ник, кто она я скорее расправился б с этой дамочкой. Но тогда, на той помолвке, я увидел, как радовалась твоя душа при встрече с ней.
— Ты прав, Джозеф. Моя душа и вправду радовалась, но не долго. Эта горечь прошлого разъедает меня… Что ж, теперь все стало на свои места. Шарлотта связана с Маргором. Предмет их связи, возможно, будет забрать при личной встрече.
— Ты решил встретиться со своей потенциальной убийцей? — Раф оживленно подошел к парню. — Сумасшедший, но мне нравится. Я иду с тобой.
И тут возник новый взрыв вопросов и негодования со стороны присутствующих. Узнав, что Шарлотта намерена убить Николаса, каждый захотел самолично разобраться с этим «ангелом». Пришлось Николасу вновь пересказывать все подробности, которые знал лишь Раф. И лишь после убедительных просьб не вмешиваться, парню удалось настроить всех на уже спланированные действия.
Раф не упустил момента и снова напомнил о своем решении идти с Николасом. Парень на мгновение задумался, но сразу же согласно кивнул. Вспомнив последние походы в компании демона, Николас признался самому себе в том, что с него можно извлечь пользу. Отправиться в резиденцию Маргора решили сразу же на рассвете.
Лэйла после напряженной недели с великим удовольствием нежилась в горячей ванне, а Ник в задумчивости мерил шагами комнату. Его мысли уносились далеко, за пределы видимого горизонта. В голове калейдоскопом сменялись картины возможных вариантов встречи с Шарлоттой. О, где бы взять сил на все это? Какая-то часть сознания упорно протестовала, воскрешая в памяти яркие фрагменты прошлого. Но суровое осознание реальности гранитной плитой давило хрупкие воспоминания.
Остановившись посреди комнаты, Ник вскинул голову и, закрыв глаза, запустил пальцы в волосы. «Кого при жизни Вы отвергли?» эхом прозвучал в голове голос Сагитты. «Иметь дело уже с мертвым телом»… «Спасите душу»…
— Я спасу тебя, Лотта, и твоя душа, наконец, обретет покой, — прошептал Николас в пустоту.
