– Ты сама виновата, что так получилось! Сама, Клара! Какая дура может отказать советнику?! Ты что, не понимала, сколько выгоды тебе сулит брак со мной?! Ты бы имела всё! А что ты сделала вместо этого?! Убежала! И что, стала счастливой со своим стареющим мужем?! Что он тебе дал, чего не мог дать я? Чего молчишь?!
Не было правильных слов, чтобы ответить на его вопросы, но он и не нуждался в моих ответах. Он был мужчиной, отказавшимся взять женщину силой. Но он также был мужчиной, который приковал эту самую женщину наручниками к кровати.
– Куда ты полезла, Клара, что сделала со своей жизнью?! – спросил он. – Ты хоть сама понимаешь, кто такие Тритоны?! Они бандиты и убийцы! Дегенерис – дурак, что не оградил тебя от своей деятельности!
– А ты разве не такой? – прошептала я тихо, без вызова.
Он смотрел на меня – напуганную, плачущую, и я видела: в те секунды его злость испарялась, уступая место чему-то новому.
– Клара, – он опустился рядом со мной на кровать и рывком пересадил меня к себе на колени. Гладил грудь, бёдра, шею, спину, и я не сопротивлялась, лишь бы не спровоцировать новое нападение.
Затем он уткнулся носом мне в грудь, да так и замер.
– Дурная женщина, ты сама заставляешь меня так с тобой поступать.
– Я не…
– С самого начала тебе не стоило убегать из Древесн.
– Тебе не стоило… загонять меня в ловушку, – ответила я несмело.
Я боялась даже пошевелиться, чтобы не спугнуть затишье. Легко быть смелой, когда рядом орды Тритонов. Наедине всё по-другому, Ревокарт сильнее, и я полностью зависима от его настроения.
– Иначе с тобой не получается…
– Ты постоянно это повторяешь… Но ты не пробовал по-другому.
– Клара… дурная женщина…
Ловким движением он пересадил меня обратно на кровать и встал. Подошёл к окну да там и замер. Я следила за ним не мигая.
– Я нашёл доказательства, – сказал он спустя минуту-две, – что Ричард Дегенерис когда-то укрывал Рема Тебриса.
«А вот и новая ловушка», – подумала я.
Мне сразу стало понятно, какая опасность нависла надо мной и отцом. Было время, когда я просмотрела целые стеллажи архивов, разыскивая информацию о потомках Белой Войны. И законы я читала так много раз, что они врезались в мою память на века. Если Ревокарт докажет, что Ричард Дегенерис укрывал Рема Тебриса, – это катастрофа.
– И о чём это должно мне говорить?
Я укуталась в лежащее рядом одеяло и отползла в угол кровати.
– Он укрывал государственного изменника, за голову которого была назначена высокая награда.
– Ревокарт, одумайся! Четверть столетия прошло, но ты до сих пор не можешь оставить в покое этого человека!
От советника веяло холодом, мне хотелось очутиться от него как можно дальше и просто… отдохнуть. Казалось, одно лишь его присутствие рядом лишает меня остатков сил.
Какая ирония: где бы я ни была, чего бы ни достигала, рано или поздно я оказывалась подвластна воле Ревокарта, и он делал со мной что угодно… как в тот день.
Ревокарт повернулся ко мне. При виде меня, завёрнутой в одеяло, он криво усмехнулся и сказал:
– Ричард Дегенерис пойдёт под суд за нарушение главного закона Конгрес-Магер.
– Ну и чем он помешал твоей вендетте?
– Тем, что укрывал убийцу Астора Ревокарта и ещё тысяч людей.
Я оперлась спиной о стену и спросила устало:
– Наступит ли день, когда ты перестанешь гоняться за призраками?
– А ты перестала?
– Я пытаюсь, Таир. Но мой призрак следует за мной по пятам, с завидной регулярностью похищая меня и глумясь.
– Глумления не было, – оскалился мужчина. – Но если ты настаиваешь…
– На что ты рассчитываешь? Думаешь, липовое обвинение принесёт Ричарду какой-либо вред?
– Клара-Клара, ты действительно не понимаешь, – мужчина сел на кровать, и я отползла от него как можно дальше. – Если я смогу доказать, что Дегенерис укрывал Тебриса, – он сядет, притом надолго. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.
Он резко схватил меня за ногу и притянул к себе. Я зашипела:
– Чего ты хочешь, Таир? Зачем похитил меня, если обвинения пытаешься предъявить Ричарду?
– Потому что ты его любишь, – внимательный взгляд исследовал каждую мою эмоцию.
Возможно, он ожидал, что я стану отрицать правду, но я не стала, ведь на поверхности всё было именно так – я действительно люблю Ричарда.
– Допустим. Что дальше?
– Удивительная вы пара, Клара, – пробормотал он задумчиво. – Не живёте в одном доме уже несколько лет, но при этом остаётесь образцом для подражания для всех Эпир.
– Ближе к делу! Чего ты от меня хочешь? – повторила я по слогам.
Он склонился ко мне и заправил за ухо прядь волос. Как только он это сделал, я дёрнула головой, вновь позволяя прядям струиться вдоль лица.
– Ты с ним разведёшься, Клара.
Пауза. Мне понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.
– Чего ещё ты от меня хочешь? – спросила глумливо. – Может, крестиком для тебя рубашку вышить?
