- Это случилось, когда мне было всего три года. — Гном щёлкнул пальцами, и сноровистая девчушка принесла всем огромные кружки с пивом (убойная штука) — мой двоюродный дед Таб Среброрукий решил вдруг, что в глубинных тропах спрятаны невиданные сокровища. Не знаю, что ему там привиделось. Он спустился в такие глубины, куда никогда не ступала нога гнома, по крайней мере, так казалось деду. Совершенно случайно они разрушили стену в маленькую комнатку, где на высоком пьедестале лежала корона. Дед, когда ее увидел, весь затрясся и надел ее на голову. Корона стала сосать из деда жизнь, но перед этим выпустила черные щупальца и выпила до ссохшихся мумий весь отряд деда, который насчитывал двадцать лучших воинов. Лишь один маленький цеф остался жив. Он пытался спасти своего господина и взял на себя небольшую часть проклятого некроманта. Но Таба было уже не спасти. Его душой овладела тьма. Ему везде слышались злобные перешептывания, ему казалось, что родные затевают убить его. Мы гномы не чувствительны к ментальной магии. Чудовищу, что завладело князем, было тяжело приказывать гномам скармливать каннибалам своих же соплеменников. Подданные стали роптать, а когда узнали, что нижние штольни Таб собирается отдать в пользование эриухам, произошел переворот. Мой отец убил Таба и стал князем, ведь своих детей у Таба не было. Только вот корону снять с головы покойника не смогли. Все это время Римеус, а это он был выжившим маленьким цефом, чувствовал Грааба. Он вовремя предупредил отца о нападении. Как князь, отец не мог покинуть своего дома без битвы, но успел увезти нас. Спаслись лишь женщины и дети. Все воины от молодого до старого остались со своим князем, и полегли в тронном зале пытаясь добраться до лича. Из их черепов эта тварь сделала себе трон. — Дроб с яростью стукнул кулаком по столу. Стоявшая посуда жалобно загремела. — Римеус понял, что он не сможет жить вдали от короны и закрылся в нижних покоях, с небольшой группой, оставшихся в живых цефов. Римеус был хорошим магом и видящим, но жизнь цефов коротка. Всего сорок лет и они, убеленные сединами старцы. Если бы Римеус умер, он не смог бы рассказать мне свои видения. И тогда Римеус выполнил запрещенный ритуал 'Жизнь Взаймы'. Он стал забирать жизни своих детей, их силу, их души. Цефы понимали, что, если они не сделают так, будет еще хуже. Жертва должна быть добровольной. Если бы ты не пришла, Бад отдал бы свою жизнь Римеусу. Я ужаснулся, когда узнал, что, пришлось пережить бедным слугам, но, когда разобрался, понял, что это был единственно верный путь. Римеус сумел выжить в этих покоях и пробить туннель в сторону империи Коххаус. Его люди нашли уже ставших взрослыми гномов моего клана, а они в свою очередь нашли меня. Вот и весь рассказ. — Зевая, сказал Дроб. — Цеф предупреждал об опасностях и так же рассказал о тебе.
— Как он меня описал? — Спросила я.
— Человеческая женщина, с глазами эльфа и волосами горгоны. — Четко отрапортовал гном.
— Вот блин. — Протянула я, вероятность того что цеф ошибся, очень мала. Так, а почему это глаза эльфа? Я подскочила и проковыляла к большому зеркалу. Когда-то позолоченная рама потускнела, а сама поверхность утратила яркость. На меня глядели и вправду эльфийские глаза. И когда это у меня разрез глаз поменялся. Нет, это наверно от того, что я похудела. Оглядела себя в целом и надо сказать удивилась. Никто из моих знакомых не узнал бы в худенькой девушке (а ведь точно опять помолодела) с большими миндалевидными глазами, ярко зеленого цвета, меня. Боже, надеюсь, я не превращусь в куклоподобную особу. Понурив гриву, в данном случае саккараш я поплелась к столу. Огромный зал перестал гудеть как муравейник. Хоть и без солнца, но распорядок дня и ночи строго соблюдался. Большущие люстры, которые мне никогда не внушали доверия, приглушили магический свет. Вот же больше века светят. Жители маленького мирка разбрелись по своим закуткам, и лишь камин, в котором поместилось бы двадцать гномов, алел потухающими углями. Стол командующих стоял очень близко к камину и сейчас на задумчивых лицах собеседников играли золотистые сполохи. Олар крутил стеклянную кружку, между глаз залегла морщинка. Прищурив то один, то второй глаз, и словно прицеливаясь, разглядывал сверкающие грани. Бороду и усы он сбрил, под общее неодобрение гномов, поэтому выглядел молодо, для своих сорока лет. Марцел подпер ладошками лицо и мизинцами барабанил по щекам, при этом имел очень смешной вид. Волосы он убирал в хвост, но они непослушным ежиком топорщились вдоль лица. Дроб же наблюдал за мной, сверля пьяными глазами. Что ж решил чело… гном расслабиться.
— Ты заметила. — Гундосил он.
— Что?
— Ты меняешься Лиена. Если бы не твои волосы, я бы подумал, что ты эльфа. — Ляпнул он.
— Ну, Дроб какая из меня эльфа, будем считать, что человек, а теперь я байки, — и не дожидаясь откликов мужской половины собутыльников, потопала в свою комнату. Все- таки иногда выпить и расслабиться просто необходимо. Жить в постоянном напряжении напрягает, тьфу ты, все… точно спать.
