Он похлопал Гектора по крупу и отпустил поводья, а я вздохнул с облегчением.
Времени до полуночи оставалось совсем мало. Надо уже ехать на плато силы, чтобы положить цветок к ногам Валторона. Но я должен спасти Изабеллу. Без неё всё это не имело смысла.
Пришпорив коня, я помчался в особняк Теодора. Сейчас её привезли и должны отвести в купальню. Оттуда и выкраду свою ведьмочку. К тому же вряд ли меня будут там искать. Но погони не избежать.
Оставив коня в небольшом лесочке, я перебежками прокрался к зданию. Скрывался в тенях. Пробирался бесшумно. Я ловко умел прятаться, поэтому сливался с темнотой. Даже проходящие мимо слуги ничего не заметили.
Около входа стражи. Надо не наделать шуму.
Медленно подошёл как можно ближе, дёрнул рукой и в ладонь выскочил стилет. Размашистое движение и один повержен. Оружие воткнулось ему в шею и пронзило насквозь. Пока второй недоумённо смотрел на истекающего кровью соратника, я выхватил кнут, хлестнул и тот обмотался вокруг шеи другого. Подскочив, я схватился за два конца и душил, пока тело не перестало содрогаться. Осторожно отволок стражников в тёмный угол и зашёл внутрь.
Изабеллу увидел сразу. Её хрупкие плечи ссутулились, а голова обречённо повисла. Сама девушка сидела спиной, в чане.
– Мне ещё надо время, – глухо и безнадёжно пролепетала она.
Я в два шага оказался рядом и крепко обнял. Она тут же затрепыхалась, хотела укусить, взвизгнула.
– Это я! Я!
Мой голос тоже звучал глухо и сдавленно.
Изабелла резко обернулась и бросилась мне в объятия. Прижалась мокрым, нагим телом. А я осторожно вытащил её из бадьи.
– Кристофер! – наконец выдохнула она.
По щекам побежали крупные слезинки, которые я собирал губами, её носик покраснел.
– Т-ш-ш. Сейчас не время плакать. Надо торопиться.
– Ты украл цветок?
Я кивнул. Прерывистое дыхание и её глаза, полные страха, встретились с моими.
– Кристофер, если ничего не получится…
– Почему все так хотят со мной попрощаться? – улыбнулся я, вытирая пальцем остатки мокрых дорожек на щеках. – Не надо, Изабелла. Это разбивает сердце. Только попробуй умереть. Я пойду за тобой в ад и достану тебя оттуда. Помнишь моё обещание?
Она нервно прыснула, шмыгнула носом и огляделась. Увидев приготовленное платье, стала его натягивать. Я же отошёл к двери, чтобы успеть обезвредить того, кто сюда войдёт.
– Кристофер! Помоги! – указала она себе на спину.
Я подошёл и быстро зашнуровал корсет.
– Богиня. Как в этом идти?
Девушка придирчиво осматривала одежду.
Откровенное платье под цвет глаз, мало что скрывающее, струилось по её телу. Глубокие вырезы по бокам, доходящие до талии, корсет, в котором были открыты плечи и почти вся грудь. Я сглотнул, еле сдерживая себя. Она была безумно соблазнительна. Все мысли разом вылетели из головы. А чувство опасности притупилось. На секунду я даже забыл, что в дверь может кто-то войти.
– Кристофер! – Изабелла двумя пальцами подняла мой подбородок, сверля меня взглядом. – Перестань пялиться и скажи, как мне в этом идти?
– Прости! – пришёл в себя я и снял плащ.
Моя ведьмочка сразу же накинула его.
Ещё раз осмотрев Беллу, я взял её за руку и повёл. Мы перемещались так же: перебежками.
Во дворе патрулировали двое. Мои движения быстрые. Я не зря столько тренировался, когда другие расслаблялись и полагались на силы, что вливали в них ведьмы.
На этот раз я кинул стилет в одного. Подскочил и, вынув меч у схватившегося за шею стража, полоснул по горлу другому.
Освободив дорогу, я снова взял Изабеллу за руку и мы почти побежали к лесочку.
– Как думаешь, Феникс сможет украсть второй цветок? – глубоко дыша, лепетала она. – Вдруг он…
Мы уже скрылись в чаще, когда я обернулся, вжал её в дерево.
– Никаких вдруг. У него всё получится… и у нас.
– Я знаю, но…
Договорить я ей не дал, нагнулся и поцеловал, сплёл языки.
Да. Не время. Но я в который раз желал почувствовать её тепло. Может, это наш последний поцелуй. Хотелось раствориться в нём, насладиться вкусом, запомнить.
Изабелла ответила на ласку. Жарко прижалась ко мне. Губы раскрывались, впуская, даря наслаждение и безмерную нежность. Словно она тоже прощалась.
Я с трудом отстранился. Мы глубоко дышали, смотрели друг на друга.
– Пора.
Рывком я подсадил девушку на Гектора, вскочил следом и мы помчались к плато.
Я надеялся, что у Себастьяна тоже всё получится. Потому что помощь мне не помешает. Мы летели в неизвестность, и от этого сжималось сердце. Никто не знал, как всё оберётся, справятся ли другие. Большой риск. Тревога не отпускала.
Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее сжимались челюсти. Сегодня будет битва. И исход…
Мы отдадим обратно дар богов. Никто больше не будет иметь силу. Оба цветка сгорят, уничтожив магию. Но все ли выживут?
Не доезжая, мы нырнули в рощу и спрыгнули с Гектора. Там стали ждать остальных. Но времени почти не осталось, поэтому все мои мышцы превратились в камень. Каждая секунда казалась вечностью. Я всматривался в темноту, слушал шорохи.
Совсем скоро, рядом что-то хрустнуло.
– Себастьян? – громким шёпотом позвал я.
– Да, это мы, – услышал я глухой ответ брата и выдохнул.