– Ведьм много, но нужной не вижу, – внимательно рассматривая нас, сказал один инквизитор другому.
– Может, магистру ведьму в подарок подберём? Покрасивее? Я слышал, он светленьких любит.
Они подходили всё ближе, Вивиан рядом тяжело вздохнула и отпустила мою руку. Я обернулась.
– Он меня узнает, – одними губами прошептала подруга. – Я с ним спала.
Я замерла, лихорадочно перебирала варианты.
Синарх брезгливо рассматривал ведьм, ещё чуть-чуть и он узнает Вивиан. И тогда я сделала то, что могла: бросила вызов, смотря прямо в глаза, привлекла его внимание. Пусть не смотрит на Вив, пусть видит только меня.
И он заинтересовался, оглядел с ног до головы, прошёлся по фигуре.
Поманил теургата и указал.
– Эту к магистру отведите. Только помойте там, надушите сначала.
Меня вывели из толпы вслед за инквизитором, всех остальных ведьм отправят вместе. Надеюсь, Вивиан успеет убежать. Или её спасёт Себастьян. Они же повязаны.
Сколько здесь ксенолитов? Их чёрные плащи повсюду.
Меня почти тащили вперёд, ноги не слушались. Я спотыкалась, пыталась проглотить ком в горле, собраться силами, не унывать. Меня же спасут? Или нет? Каждый шаг отдавался стуком сердца в ушах. Я будто шла на казнь. Хотя почему будто? Шансов так мало…
Хвойная зелень глаз. Кристофер с болью смотрел на меня. Он тоже понимал, что сейчас не может ничего сделать, слишком много свидетелей. Я подняла краешек губ, но улыбка не получилась.
Если они успеют похитить цветы, то, может, я ещё буду жива.
– Брат! – Ко мне подскочил запыхавшийся Себастьян, почти врезавшись, и зашептал на ухо: – Я видел Вивиан. Её везут в наши казармы. Если доставят, будет плохо. Узнают, зуб даю, узнают её.
Он дёрнул меня, а я уставился вперёд, на спину своей ведьмочки. Скулы свело от напряжения. Я сейчас не мог вступить в перепалку с синархом этого города. Нам нужно украсть цветок. Не привлекать внимания.
Себастьян проследил за моим взглядом.
– Вот же срань! – протянул он. – Что будем делать?
Я запустил руки в волосы и грубо встряхнул. Из груди вырвался рык. Пришлось отвернуться и отойти в сторону, чтобы никто не заметил моего бешенства.
– Разделимся, – бросил я подошедшему брату. – Другого пути нет. Тебе придётся принимать решения по ситуации.
– Понял.
Он было развернулся, чтобы уйти, но я перехватил его за руку:
– Не натвори глупостей.
Себастьян насмешливо окинул меня взглядом с головы до ног:
– Кто бы говорил.
– Встретимся возле плато в Роще богов.
Мы разбежались в разные стороны. Нехорошее предчувствие опутывало меня с ног до головы. Что сделать сперва? Спасти Изабеллу или украсть цветок? Времени до полуночи оставалось мало. Успею ли всё?
Сердце рвалось к ней, но я взял себя в руки. Вскочил на Гектора и помчался к храму. К нему уже стекались инквизиторы, во дворе, взволнованно озираясь, стояли сироты. Сегодня день инициации.
Эта ночь… после неё обратной дороги не будет. Но мне всё равно.
Когда подходил к зданию, передо мной все расступались. Хорошая должность. Я заработал её ценой невероятных усилий. Остались ли во мне сомнения? Конечно же, да. Но я так устал от постоянной борьбы и этих жертв. Этот чин давал власть, богатство, но отбирал любовь и счастье.
В висках пульсировало. Каждый шаг давался с трудом. Сегодня все узнают, что я предатель, но…
Лицо Изабеллы перед глазами. И наша счастливая жизнь. Даже за крохотный шанс стоило бороться до конца.
Я вошёл внутрь и пересёк весь храм. Шаги гулко отражались по сводам, вторя биению сердца.
Когда поднялся на помост и прошёл за алтарь, чтобы выйти к задней двери, путь преградил жрец.
– Господин! Сюда нельзя! Не положено. Только магистр может войти в сад.
Я уставился на него.
Сейчас. Пока никто не ожидает. Если начну говорить, он всё поймёт и результат будет тем же.
Удар в переносицу, потом в живот, схватил его голову и стукнул о стену.
Он потерял сознание, но ненадолго.
Я дёрнул ручку. Заперто. Искать ключи нет времени. По рукам потекла сила, и я выбил огнём дверь.
Вошёл в сад. Здесь я никогда не был. Красивое место. Вокруг много растений, и это больше походило на оранжерею. А по центру из земли рос бутон. Он ещё не распустился и от него исходило синее свечение.
Я долго не замышлял. Подошёл и выдрал цветок. Его лепестки слегка обжигали кожу, но не сильно. Осторожно запихнув растение в баночку, я спрятал её в сумку. Быстрыми шагами, почти бегом, вышел на улицу. Да. Только синарх мог такое провернуть. Никто другой даже не посмел бы, но здесь должность открывала двери.
Жрец скоро очнётся и поднимет тревогу, меня станут искать и заколют при первом же случае или сожгут. Но я уже сделал шаг в пропасть.
За мной увязался радостный Рафаэль, что-то говорил, но я не слушал, прошёл мимо и вскочил на Гектора.
– Кристофер! – остановил он коня за уздцы. – Если ты что-то задумал…
– Не лезь в это, – прервал я его, а сам стиснул зубы, боясь, что теургат обо всём догадается.
– Просто… будь осторожен!