Мы вернулись в бывшее поместье магистра, так как закончились лечебные травы и микстуры.
– Вивиан права. Белла, ты многое сделала и тебе надо отдохнуть!
Феникс стоял в дверях, сурово смотря, как я собираю сумку.
– Некоторые травы можно собрать только ночью, а они очень нужны.
– Попроси других ведьм. Ты не обязана всё одна тянуть.
– Но я хочу! Сама. Всё. Делать! – рявкнула я.
Как они не понимают, что только это я и могу контролировать?!
Несмотря на то, что я заняла себя работой, мыслями всё равно возвращалась к тому, что сейчас происходило в доме, но даже спрашивать у Вивиан боялась. Меня страшил её ответ. Ведь Кристофер до сих пор не приехал. Мы только день назад были на грани смерти, а сейчас так глупо поругались. И продолжали ругаться, будто это боги наградили новым испытанием. С которым, к сожалению, мы не справлялись.
Феникс вздохнул:
– Ладно, пошли, неугомонная ведьмочка. Вив, останешься здесь за старшую? Раз Даркмур не захотел участвовать.
– Он просто занят… – избегая смотреть на меня, протянула Вив.
– Он идиот, если не ценит Изабеллу, – с горечью в голосе вынес вердикт Феникс.
Я с благодарностью обернулась к нему, взгляд мужчины был по-особенному добр. Мелькнула мысль, что лучше бы я встретила не Кристофера, а Феникса. Он был не таким вспыльчивым и более рассудительным. Это в нём подкупало, и, наверное, мы бы стали хорошей парой.
Через полчаса мы уже спустились с лошадей и зашли в лес, было необычно видеть, как мужчина беспрепятственно прошёл. Я помнила, что барьера больше нет. Но пока не привыкла.
Лес встретил тяжёлой прохладой, запахом сырости, прелыми листьями и грибами. Но также слышались ароматы цветов и ягод. Мы вышли на поляну, ведьминский круг светился под луной. Я принялась срезать соцветия, тихо напевая обрядовое заклинание.
– Может, я могу чем-то помочь? Собрать травы?
– Сомневаюсь, что ты отличишь корень сорвецвета от льдянки, – хмыкнула я, но желание мужчины приятно грело. – Спасибо.
Возиться со сбором трав мне нравилось, успокаивало. Всё-таки я делала это с детства. Потом разотру, высушу, смешаю. Каким бы полезным ни было растение, правильно собрать и приготовить – тоже важно.
После цветов я занялась кореньями, копая их ножом. Феникс присел рядом, рыл землю там, где я указывала, но всё равно пропускал некоторые клубни. Наши ладони постоянно сталкивались.
– Ты хочешь править? – неожиданно спросил он.
– Наверное, не знаю. Мне хочется помочь людям. И я дочь Верховной. Мне верят.
– И ты говорила с богиней.
– И я говорила с богиней, – с улыбкой повторила я за ним.
Феникс протянул руку и убрал с моего лица выбившуюся прядку. Рядом ухнула сова и мы отпрянули друг от друга.
– Через три часа рассвет, нам не пора возвращаться?
– Пора, но, я думаю, остаться в лесу. В доме ведьм.
– Это побег. Он всё равно тебя найдёт.
– Как видишь, за день такого желания у него не возникло.
Мы молча дошли до дома Верховной. Теперь он стоял пустой. Я поднялась на крыльцо.
– Доброй ночи!
– Изабелла, – тихо позвал Феникс, но резко замолчал.
Я обернулась, мужчина протянул мне перо.
– Сожги, вдруг будет нужна помощь. И я поддержу, если решишь остаться править.
– Спасибо.
Я закрыла дверь и прислушалась к удаляющимся шагам. Феникс ушёл, и я осталась в одиночестве.
Дом Верховной представлял собой большой терем, в отличие от общих изб. Но мама всегда жила здесь одна. Даже когда родилась я, то довольно быстро она отдала меня в дом к остальным ведьмам. Если бы во мне не проявились магическая одарённость и красота, то даже бы не узнала, чья я дочь. Моей главной нянькой всегда была Вивиан, мы выросли вместе, разница в пять лет давно не ощущалась. И вот сейчас я в доме матери. Моя семья – это Вив, но она уедет с Себастьяном, у них всё серьёзно.
Я положила сумку и корзину с собранными растениями. Сама присела на лавку рядом. Зря пошла сюда. Этот дом я не любила. Лучше с Фениксом бы в поместье вернулась.
Покрутила перо между пальцев. Кристофер женится на Маргари. А я буду одна?
На улице хлопнула дверь, видимо, на засов не закрыли. Всё ещё вертя перо в руках, вышла на крыльцо. Луна освещала поляну, и хорошо было видно распахнутую дверь у завозни. Строение зияло чёрным проёмом беззубого рта.
Я подошла. Перед тем как закрыть засов, заглянула внутрь, вдруг лесного зверя запру нечаянно?
Через небольшое оконце проникал лунный свет. Ящики, бочки, солома. Ничего не поменялось, с тех пор как здесь держали связанного Кристофера. С другой стороны, прошло всего лишь три дня… А, казалось, целая вечность, так много поменялось.
Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, я, взвизгнув, подскочила и схватилась за сердце. Обернулась. Никого. Просто ветер.
Перо выронила, оно медленно опустилось на пол. Я нагнулась за ним, но яркое пёрышко скрылось под сапогом.
– Хорошо проводишь время с Фениксом?
– Крис?
Я резко встала, в упор смотря на него.
– Я же говорил, чтобы подумала перед своим выбором! – Голос был злой. – Сбежала! И весь день с ним провела, только что его видел.
– Тебя не спросила, с кем мне проводить время! – Я с вызовом посмотрела в лицо Кристоферу. – Как Маргари? Свадьбу назначили?