Она набрала номер, нисколько не заботясь о том, что подумает о ней Сергей и, возможно, его жена. Когда на карту поставлено собственное благополучие редко считаешься с проблемами других.
Ответили через пару гудков. Видимо, телефон лежал неподалеку от постели.
— Вероника?
Она не смогла определить, чего в сонном голосе было больше: удивления или беспокойства.
— Мне необходима помощь. Машина заглохла. Я сейчас в десяти минутах езды от дома Светланы Георгиевны.
— В такое время?
Вероника бросила взгляд на наручные часы. Половина второго ночи. Поздновато.
— Ты можешь нас забрать?
— Ты не одна? — насторожился мужчина.
— С Митей. У меня нет времени объяснять. Приезжай за нами, по дороге все расскажу.
Надо отдать Сергею должное он не спросил, куда они поедут. Он вообще не задавал вопросов. Бросив в трубку «скоро буду», Сергей отключился.
Вероника не успела заскучать, когда из-за поворота показался знакомый уазик без дверей. Он поравнялся с «Рено» и притормозил. Из машины показался Сергей. Выглядел он собранным и бодрым, точно не было ночной побудки. Вероника в который раз подивилась его умению подстраиваться под любую ситуацию. Должно быть, в армии эти его качества высоко ценились.
— Что за спешка ехать куда-то среди ночи? — спросил Сергей, подходя к «Рено». — Почему не дождалась утра?
— Потому что не хотела, чтобы о нашем отъезде кто-нибудь знал, — ответила Вероника, выходя из автомобиля. Она решила ничего не скрывать от Сергея.
— Выходит, я участвую в незаконной операции?
— Тебя это смущает?
— Что ты, — усмехнулся мужчина. — Скорее веселит.
Вероника открыла багажник и достала чемоданы, а Сергей тем временем забрал Митю из «Рено». Тщательно закутав ребенка в куртку, он перенес его в уазик. Мальчик крепко спал. События прошедшего дня и слезы сделали свое дело.
Вероника со стороны наблюдала за тем, как бережно Сергей обращался с ее сыном, как осторожно опустил его на заднее сиденье уазика, подоткнув куртку, и спросил:
— Он не замерзнет?
— Я поеду с ним и закрою от ветра, — сказала она, ставя чемоданы в багажное отделение уазика.
— Накинь тогда вот это, — Сергей снял и протянул Веронике свою куртку цвета хаки. — Не хватало только, чтобы ты из-за меня простудилась.
— А как же ты?
— За меня не волнуйся. Не первый год на нем езжу, — Сергей похлопал машину по капоту. — Закаленный уже.
Она с благодарностью приняла куртку и надела ее поверх тоненького свитера. Та пришлась как нельзя кстати. По правде говоря, она замерзла еще в «Рено». Без печки в салоне было прохладно.
Вероника забралась в уазик, положила голову сына к себе на колени и кинула последний взгляд в сторону своего автомобиля.
— Что с ним будет? — поинтересовалась она.
— Отвезу вас, а потом вернусь за «Рено». Отгоню к себе. Машина старая, поломок много. Придется повозиться. Кстати, куда едем-то?
— В столицу. Как доберемся, назову точный адрес.
Вероника не заметила, как задремала. Проснулась она от шума: уазик въехал в город, и движение по автостраде усилилось. Столице не ведом был отдых. Она вечно бодрствовала.
— На следующем светофоре направо, — указала она дорогу хриплым после сна голосом.
Сергей, подавив зевоту, выполнил указания. Веронике стало неловко. Она разбудила человека, заставила его везти их куда-то и даже толком не поблагодарила. Исправляя положение, она сказала:
— Прости, что сорвала тебя среди ночи. Надеюсь, из-за меня у тебя не будет проблем с женой.
— За это не волнуйся. Я разведен.
Степень неловкости возросла. Сергей никогда не говорил о жене, и Веронике не следовало о ней упоминать.
— Мы расстались пять лет назад, — мужчина почувствовал ее замешательство и разрядил обстановку. — Как это модно говорить: не сошлись характерами.
— А дети? — Вероника не знала, что ее толкнуло задать этот вопрос, но отступать было поздно.
— Их нет, — Сергей бросил взгляд в зеркало заднего вида на мирно спящего Митю и добавил: — Всегда мечтал о сыне, но у Лизы было свое мнение насчет детей.
Вероника не нуждалась в дальнейших объяснениях. Она все поняла сама: жена Сергея не хотела детей. Мысленно Вероника поддержала бывшего военного. Женщине, лишенной материнского инстинкта, не стать хорошей спутницей жизни. Но отчего-то мужчины любят ветряных эгоисток. Вероника в тайне немного завидовала таким женщинам. Они умеют получать желаемое, избегая неприятных последствий. Она этим похвастаться не могла. Что бы она ни делала, последствия всегда давали о себе знать.
— Приехали, — Вероника увидела знакомый дом. — Останови у дальнего подъезда.
Ирке в жизни повезло. У нее были родители. Одного их наличия Веронике хватало для зачисления человека в счастливчики. Но подруга предпочитала снимать квартиру вместе того, чтобы жить с матерью и отцом. Будь Вероника на месте Ирки, ни за что бы не покинула отчий дом.
