– Сергей Васильевич, Сережа, я решила бежать напрямик через лес, так почти в два раза меньше пути до развилки у трассы.
– Ни в коем случае. Этот маршрут хоть и короче, но очень трудный, овраги, ущелья, валежник, – возразил он.– Ты выбьешься из сил и потеряешь уйму времени. Можешь заблудиться, да и собаки по следу быстро настигнуть. Поэтому уходи по лесной дороге и обязательно чем-нибудь вооружись. Если есть, то возьми газовый баллончик и палку, чтобы отбиваться от собак. Не поддавайся панике, будь уверенна в своих силах. Я спешу на помощь. До встречи, не будем терять времени.
Зотов положил трубку на рычаг, быстро одел куртку. Взял из сейфа пистолет Макарова, снарядив его магазином с восьмью патронами и стальные наручники, памятуя о том, что у Сидора убойный дробовик. Решил никого в прокуратуре не ставить в известность, чтобы не произошла утечка информации. Вывел из гаража закрепленную за ним автомашину «Лада».
– По служебным делам,– бросил он наклонившемуся к дверце заведующему гаражом и тот сделал одобрительный знак рукой.
Сергей, не включая сирену и маячок-проблеск, чтобы не привлекать лишнего внимания, хотя и очень торопился, выехал из запруженного транспортом города, на ялтинскую трассу по направлению Алушты. Увеличил скорость до 120 километров, слегка притормаживая на крутых поворотах и увеличивая обороты двигателя на прямых участках дороги. Заметил у обочины рядом с «Жигулями» госавтоинспектора, который поднял руку с жезлом, чтобы остановить его авто, так как и без зонда, было видно, что он превысил скорость движения.
Завидев госномер, старшина приветственно махнул рукой, знаком дав понять, что дорога опасная и следует проявлять осторожность. Зотов и сам об этом знал, но обстоятельства вынуждали рисковать. Конечно, он мог бы, имея полномочия руководителя опергруппы, подключить себе в помощь госавтоинспектора или вызвать Борецкого, но не хотел терять драгоценное время и посвящать их в события.
“ Только бы успеть, только бы успеть… – напряженно в висках пульсировала кровь. Вот и знакомая развилка с лесной и горной дорогой, ведущей к “охотничьему домику”. Сергей сделал поворот, съезжая с трассы. Километр, второй…
Вдруг прогремел ружейный выстрел и гулкое эхо прокатилось по склонам гор. Он вгляделся в подернутую дымкой даль и на пустынной гравийной дороге увидел приближающийся силуэт. За несколько метров до встречи остановился и лихо выскочил из машины. Лера бросилась к нему в объятия, только тогда следователь услышал злобный лай собак и увидел бегущего следом за ними мужчину с ружьем в руке. Натренированным движением достал из кобуры пистолет.
– Верка-а, назад! Застрелю, как последнюю тварь! Заставила марафон бежать, – Сидор навел на женщину двустволку и тут же, заметив нацеленный на себя пистолет, с досадой опустил стволы. Краем глаза увидел у обочины автомобиль «Лада».
– Ты кто такой, откуда взялся? – и осекся, признав в мужчине одного из недавних посетителей особняка. Воинственный пыл охранника пропал. Между тем овчарки, оскалив пасти с красными языками и брызгая слюной, наседали, норовя схватить прилипшую к Сергею Леру за ноги.
– Сидор, убери своих волкодавов, а то перестреляю в пух и прах! – приказал следователь.
– Дик, Гея, ко мне! – позвал опешивший сторож и собаки нехотя, озираясь, отступили.
– Я, пожалуй, пойду назад, а вы здесь сами разбирайтесь. Прощавай, начальник,– в нерешительности, переминался с ноги на ногу преследователь.
– Стоять! Стреляю на поражение! – крикнул Зотов и предупредил. – Вернешься на свою погибель. Эти отморозки не простят тебе такой оплошности.
– Да, не простят, – согласился он. – В лучшем случае изгонят, а могут и задушить.
– Тогда у тебя один выход – сдаваться и ехать с нами,– посоветовал следователь. – Оружие на землю и пять шагов назад.
Сидор, находясь под прицелом пистолета, исполнил приказ, и следователь велел Лере:
– Возьми ружье и положи его в багажник машины.
Женщина робко отошла от Сергея и, опасливо озираясь, приблизилась, взяла двустволку, открыла крышку багажника и спрятала оружие.
– А теперь Сидор, ко мне!
Сторож подошел, а собаки остались на месте.
– Руки, вперед! Не обессудь, ты еще представляешь опасность, – произнес следователь и надел на его запястья стальные наручники.– Почему на человека охотился? До смерти напугал Леру, до сих пор от страха дрожит.
– Такую еще Леру? – уставился на женщину сторож. – Это же Верка. Она от меня через лес сбежала.
– Мое настоящее имя Валерия, Лера, – призналась женщина.– А кто вы? Во всяком случае, не Сидор. Это для конспирации всем имена поменяли.
– Слава, Вячеслав Трофимович,– признался он.
– Имя знатное, а вот слава дурная, – заметил следователь и открыл переднюю дверцу авто.– Садись и веди себя спокойно. При малейшей попытке сопротивления, стреляю на поражение. Ты бы Леру точно не пощадил. Ясно?
– Понятно, – угрюмо отозвался Вячеслав и поглядел через лобовое стекло на поджавших хвосты собак. – А как же Дик и Гея?
