Бледный, с разбитой в кровь губой, разбитым носом, совершенно лысый, худой, но живой совершенно точно. Старое ринайское заклинание моей матери еще было на нем, но его сильно остановили на руке, чтобы не шло дальше. Думаю, сейчас оно причиняло сильную боль, но Кавьяру и так непросто.
И все же, он жив. То оставшееся можно легко снять.
Красные пятна бледных щеках… он почти задыхается, ему нужно прийти в себя.
И все же, старые раны, давно заросшие камнем — сейчас превратились в розоватые шрамы, никак не угрожающие жизни. Кто-то постарался, чтобы Кавьяр, по крайней мере, не умер сразу, кто-то сделал это основательно. Значит, он еще нужен. Зачем тратить столько сил, если его все равно хотят убить?
Едва увидев меня, Кавьяр дернулся, рванулся, словно надеясь освободиться. Зашипел сквозь зубы.
— Не дергайся, — сказал Гхаро. — Если будешь вести себя правильно, она не пострадает.
Второй столб напротив. Для меня?
Страха не было. Была странная пустота внутри, до легкости. И лихорадочно скачущие мысли.
Я ведь знала, что так будет.
Отчасти, даже хотела этого. Ждала.
Отличная возможность проверить… Конечно, вспышки масштабов той, что была под Хортой, я ждать не могла. И не нужно. Не приведи боги такое снова. Но боевое безумие тхаев, их огонь, тот же пылающий меч Кавьяра — все это явления одного порядка. И это возможно.
Вопрос лишь в том, на что хватит его сил. И еще в том, насколько ринай готовы к этой вспышке. Они ведь не могут не понимать.
Зрителей нет, только Гхаро, Альтар и двое крепких парней, которые привели меня. Без лишних свидетелей.
— Привяжите ее, — говорит Гхаро.
С меня срывают платье, разрывая пополам, оно падает к ногам. Удивительно, но и нагота меня не пугает, возможно здесь, среди полуголых ринай я перестала придавать этому значение. Возможно, все мои мысли просто не о том. Мне все равно, важно не это.
Среди скачущих мыслей мелькает вдруг: нет ринайской и тхайской магии, сила одна. Трансформация ринай, основанная на долгой медитации или безумная вспышка тхаев… не важно, кем ты родился, важно то, что тобой движет. Разум или чувства.
Может быть, смогу и я?
Мои руки связывают, поднимают, цепляя веревку к крюку над моей головой.
Альтар стоит совсем рядом, улыбается… вот скотина.
— Не трогайте ее! — кричит Кавьяр, его голос хриплый, совсем чужой, не узнать. — Не смейте! Я убью вас!
Искорки вспыхивают над его головой, всполохи магии пробиваются несмотря ни на что. Значит, возможно? Он все равно сильнее, чем все ошейники, которые пытаются на него повесить. Он сильнее, значит, может вырваться.
— Ты ему нравишься, — подмигивает мне Альтар. — А он тебе? Между прочим, парень готов жизнь за тебя отдать.
— Чего ты добиваешься? — шепотом говорю я Альтару.
Он пожимает плечами.
— У меня в этом деле свой интерес, — говорит так же шепотом, едва неслышно. — Будь хорошей девочкой, и все увидишь.
Потом кладет руку мне на лоб и что-то тихо бормочет, я чувствую легкое жжение.
— Если ты попытаешься освободиться, — Альтар поворачивается, громко говорит Кавьяру. — Мое проклятие убьет ее. Мне стоит лишь щелкнуть пальцами.
— Ублюдок! — Кавьяр шипит сквозь зубы.
Но Альтар лишь смеется.
— Как и ты.
Его магия на мне… но это не то. Я чувствую ее, и это тхайская магия, Альтар тоже наполовину тхай, и это настоящее проклятие, но стоит лишь чуть потянуть за край — как оно рассыплется. Вряд ли уязвимость заметна со стороны, особенно если не присматриваться внимательно, само проклятие горит ярко… но я чувствую. Причем потянуть могу даже я. Он не собирается меня убивать? Это блеф?
Свои интересы? Так на чьей же Альтар стороне? Исключительно на своей? Но если так, то, возможно, у нас есть шанс?
— Что я должна делать? — говорю едва слышно.
— А что ты можешь, Ти? — хитро улыбается он.
Я сама точно не знаю, что могу… но если все действительно так… нужно действовать быстро. Нас шестеро здесь, если только кто-то не прячется за кустами. Гхаро, Альтар, Кавьяр, я и двое охранников… С Гхаро я не справлюсь точно, он сильнее меня. С охраной — может быть. Но это ли надо?
На меня ошейник не надевают. Руки связаны, но даже со связанными руками я кое-что могу.
— Мне нужны имена, — говорит Гхаро Кавьяру. — Готов ли ты повторить все, зная, что если я хоть немного усомнюсь в твоих словах, расплачиваться придется ей?!
Кавьяр молча сжимает зубы. Со злостью.
— Я могу ударить магией, — говорю я тихо. — Тлением.
Альтар поглядывает на меня с интересом.
— Неплохо, — соглашается он. — Но для начала придется отдать немного крови. Умеешь громко кричать?
С долей сарказма, и все же, у него есть какой-то план. Ему нужен Кавьяр? Лично ему. А Кавьяру, очень надеюсь, нужна я… иначе мне отсюда не выбраться.
— Нивар Унхиро, — говорит Кавьяр. — Советник и двоюродный дядя императора. Занимается расследованием нападения на караван в Южном Сайторине и…
— Нивар уже год как мертв! — говорит Альтар.
И вдруг словно невидимые руки сжимают мое горло.
Так резко и сильно, что дыхание перехватывает, до боли в груди. Темнеет в глазах. Сквозь звон в ушах я слышу, как кричит Кавьяр:
— Стой! Прекрати! Я сказал правду! Отпусти ее!
