– Не сомневаюсь. Как только закрепитесь, оцениваем обстановку, готовимся к следующему этапу штурма. Двигаемся дальше, вот к этой точке. – Майор ткнул карандашом в небольшую ложбинку, обозначенную на карте. – Враг должен постоянно чувствовать наше давление. Не давать ему ни минуты роздыха! Сразу за нами двинется пехота с танками. Пойдут смешанными группами, в шахматном порядке. Танки прикрывают пехоту, уничтожают хорошо укрепленные точки противника, пехотинцы защищают машины от метателей гранат и фаустников. Активно работают химики! – Майор Бурмистров строго посмотрел на командира отделения старшего сержанта Корицына. – Дымовые гранаты и шашки не жалеть! Использовать все дымы без разбора – серые, черные! – для прикрытия атакующих отрядов, ослепления огневых точек противника. Об артиллерии тоже не стоит забывать. Без ударов прямой наводкой не обойтись. Держите крепкую связь с командирами батарей, прикрывайте расчеты, когда они выкатывают орудия на открытые позиции и когда к ним подвозят боеприпасы. Помните, вы – важная боевая единица. Ваша задача состоит в том, чтобы ослепить врага, не позволить ему видеть поле боя, дать возможность штурмовым подразделениям подойти как можно ближе к противнику. Помогайте связистам, прикрывайте вынос раненых. Задача ясна?
– Так точно, товарищ майор! – ответил старший сержант.
– Мы зайдем с южной стороны, – продолжал негромким голосом командир штурмового батальона. – Не нужно думать, что немцы будут встречать нас с цветами. Они начнут палить по нам из всех своих стволов! Сложнее всего нам будет перейти через это старинное кладбище. – Прохор прочертил линию карандашом. – Сами видите, оно расположено неподалеку от реки, очень большое, с огромным количеством гранитных плит, за которыми можно спрятаться от пуль и осколков. Нам бы только зацепиться за его часть, а дальше мы сумеем расширить свои позиции. Наша задача – пройти костел и выйти к площади. По нашим разведданным, немцы устроили в костеле наблюдательный пункт. Наш штурмовой батальон будет усилен двумя пятидесятисемимиллиметровыми орудиями батальонной артиллерии и двумя восьмидесятидвухмиллиметровыми минометами. Нас поддержат два танка. Все, разойтись! Штурм через пять с половиной часов!
Офицеры поднялись и дружно потянулись к выходу из блиндажа.
За два часа до начала атаки штурмовые батальоны вышли на позиции и стали ждать сигнал к атаке. Это дело было утомительным. Солдатам пришлось лежать в грязи, смешанной со снегом, и пристально всматриваться в ночь.
Когда наконец-то вспыхнули три долгожданные ракеты, Бурмистров, срывая голос, закричал:
– Вперед! В атаку!
Быстрым шагом, стараясь не сорваться на бег, батальон устремился через рваные ряды колючей проволоки, преодолел первые двести метров и залег. Здание, стоявшее на пути, солдаты взяли в коротком бою и ринулись к старому кладбищу, освещаемому вспышками орудий.
Справа и слева небо озарялось ослепительным светом. Ночь то и дело разрезали разноцветные ракеты. Звучали отрывистые выстрелы, отголосками доносились короткие команды. Все пришло в движение. Начался общий штурм!
С колокольни, острый шпиль которой возвышался над деревьями, дружно зачастили пулеметы. Очереди взрыхляли землю в опасной близости от наступающих солдат.
Несколько минометных взрывов разорвали кладбищенскую ограду. В проемы, образовавшиеся в ней, цепляясь полушубками за гнутое железо, хлынула штурмовая группа. Бойцы короткими очередями потеснили немцев, укрепившихся там, и разбежались по юго-восточному сектору.
– Закрепляться! – прокричал Бурмистров. – Держать оборону!
По-деловому, без лишней спешки, солдаты попрятались за гранитные изваяния и мраморные надгробья. Они меняли пустые магазины на полные, аккуратно прятали за каменные памятники гранаты, готовились к очередному броску.
Первая задача была выполнена. На очереди стояла вторая – провести разведку, выявить слабые места в обороне противника и совершить следующий короткий бросок.
Кладбище было старинным, о чем свидетельствовали высокие липы с толстенными шероховатыми стволами. Широкие аллеи очерчивали разросшиеся кустарники, за которыми возвышались стелы, скорбящие ангелы, массивные каменные монументы с памятными досками. На могильных черных плитах стояли вазы и лампадки.
На соседнем участке, в стороне от передовых окопов рвались одиночные мины.
Майор Бурмистров спрятался за массивный камень и выбрал подходящее положение. Оно было не столь удобным, как то, которое занимали персонажи, находящиеся под тяжелыми могильными плитами, но большего и не требовалось. Отсюда открывался вполне удобный обзор центральной аллеи, такой же широкой, как большая дорога.
